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6;麦金莱在竞选中以主党候选人布莱恩，当选为美国第二十五任总统。虽然这是一次美国国内一次相当平常的政权更迭，但是在这场选举背后却是一场惊心动魄的资本战争，同时，麦金莱的上台拉开了美国对外扩张的大幕……
在美国内战后，各国资本纷纷流入美洲大陆，其中就不乏罗斯柴尔德、洛克菲勒这样的犹太家族。由于这些资本的所有者都妄图通过经济手段操控美国政局，以达到击败竞争对手和进一步抓牢美国命脉的目的，于是纷纷开始吞并各种小型工厂，使得美国国内资源和市场进一步集中。随着美国国内垄断资本的形成，国家权力也日趋集中，北方资产阶级的政党——共和党已成为大工业资本家和金融资本家的政党。共和党能连续执政达没。到)年代初，随着美国新兴产业资本家的兴起，这些小资本家为了避免被大资本家和犹太人吞并，开始纷纷支持民主党参加大选。而这个时候那些支持共和党的美国本土资本家也与犹太人出现了矛盾，共和党内斗不止，最终在1892年总.~森败北。失去了总统宝座，美国大资产阶级极需另找一个更能代表他们利益的政治代表。
早在82注意，被认为是共和党内的关税专家，并被指派到权力很大的众议院筹款委员会工作。在88沛、能言善辩的小个子。被共和党的后台克利夫兰的金融资本家、有着“洛克菲勒特派员”诨号的马克-汉纳看中，在汉纳等人的着力培养下，麦金莱成了共和党的得力代言人。而麦金莱也没有让汉纳等人失望，18904，麦金莱提出将关税率平均提高到.:10月，法案经签署生效，称为《麦金莱关税法》。新税率限制了欧洲主要资本主义国家工业产品的输入，同时限制了新资本的进入，保障了美国工业资本家地高额利润，加速了垄断资本的形成。在这部法案的保护下。洛克菲勒、摩根等等大托拉斯完成了对美国经济的控制，故《麦金莱关税法》也被称为“托拉斯之母”。
麦金莱身材矮胖，长相酷似拿破仑，加上他主张实行保护主义关税，因此被人成为“保护主义的拿破仑”为了报答支持自己的富豪，麦金莱上台办的第一件事就是安插大工业家和金融寡头的代表担任内阁要职，如陆军部长、内政部长、财政部长都由工业与金融巨头担任。他办的第二件事是要求国会举行特别会议讨论增加关税问题。1897通过《丁利关税莱关税法》地高税率，使税率普遍提高了％。最高的达到％。
除制订关税法及确定实行金本位制之外，麦金莱在内政上地建树并不多。他任期内的主要“业绩”是对外实行侵略扩张，被称为“扩张主义的急先锋”。在十九世纪末期，美国的西部市场也基本开发完毕。面对急剧膨胀的生产能力，美国的那些大托拉斯急需寻找新的投资点和市场。这个时候，在美国国内的一些人正在极力宣扬“种族优越论”、“天定命运论”等扩张主义理论，鼓吹美国“应该在全世界建立贸易站，作为推销美国商品的据点”。为了“顺应民意”，更重要的是满足幕后老板，麦金莱公然表态：“我们地生产能力已经发展到如此之大，迫切需要我们注意更多的市场”。于是古巴问题再次被美国旧事重提。
就在麦金莱对古巴虎视眈眈却苦无借口下手的时候，18982月出现的两个事件在美国掀起了一场民愤地风暴。事件之一是纽约《月报》发表了一封“轻率”的私人信件。这封信是西班牙驻华盛顿公使迪皮伊-德-洛梅写的，后来它落入古巴叛乱者地手中，这位公使在他的信中说麦金利总统是个“次等的政治家”。
其实对于要求言论自由的美国人来说。讽刺甚至辱骂总统都是很正常的事情，例如麦金莱上台后，美国报纸刊登漫画。把汉纳画成一个“护士”，而麦金莱则变成了一个被这个护士牵手走路的小胖子。还有的报刊把美国画成已发胖并需要做新衣裳的“山姆大叔”，而麦金莱总统则手拿皮尺为他量体裁衣。如果换作平
金莱可能对西班牙公使那封所谓的“信件”付之一笑非常时期却演变成美国对西班牙开炮借口。
就在西班牙人苦口婆心的向麦金莱苦口婆心的解释之时，被派往古巴保护美国人的生命财产的“缅因号”战列舰在一声巨响中一分为二，260舰员死亡。美国公众认为这一爆炸来自外界破坏，是西班牙人用炸弹干的。纽约《月报》悬赏5美元，要求捉拿和审判罪犯。尽管后来的研究已经表明，那场爆炸很可能是由于一场“内部事故”造成的，但美国此刻已经有了足够的开战理由！
虽然“缅因号”事件闹得沸沸扬扬，而且两国之间的气氛已经空前紧张，不过由于两国此时的国内政治特征，让双方都采取了完全相同的态度：最好以外交手段解决，如果最后谈不拢必须用武力解决！在西班牙方面，由于自由党内阁刚刚上台，上一次被美国一抗议就召回了古巴总督并做出让步，这让新内阁压力空前。它既担心接受美国的要求会引起国内革命和反对党的借机攻击。又担心拒绝美国的要求会引发美西冲突，毕竟美国的海军现在已经完全具有压倒性优势！在这种背景下，西班牙政府一边试图通过谈判平息美国人地愤怒，一边也在为战争做准备。
刚接到爆炸的消息，西班牙海军大臣就给本土舰队司令海军上将帕斯夸尔-后封锁美国沿海。对于这一届新政府的坐井观天，西班牙军界所有的人都有深刻的体会，但是塞韦拉怎么也不会想到，自己会接到如此荒谬的命令，因为他的作战力量只4破烂不堪的巡洋舰和2艘驱送死的塞韦拉建议道。西班牙在大西洋彼岸没有强大地军事基地，因此他的舰队在古巴和波多黎各很可能得不到充足的后勤支援，而且自己的海军无法与美国海军抗衡。同时他表示，西班牙只有纠集起一支能在装备和供应上提供帮助的海上同盟力量，他的舰队才能使美国海岸成为有利可图的军事目标。而现阶段，一旦发生战争，西班牙海军最实际的行动方案应该是保存实力以保护国土。内阁据此修改了它的指示，但坚持认为海军力量至少应该保卫波多黎各。1898年2，无奈的塞韦拉只得率领舰队从加地斯启航，不过他们并没有直接前往加勒比海。而是在佛得角群岛下锚，等待形势的进一步发展。
在美国方面。西班牙本土舰队刚刚出发就在美国东海岸引起了一场战争大恐慌。各处地市民根据道听途说，臆想出海岸遭轰击和敌人入侵的情景。美国人不仅要求海军出港“迎战”，而且要求把地图上能找到的所有河流和港口都布上水雷。而沿岸市民更是发了神经，他们甚至要求政府派发枪支弹药，便于在被西班牙军队登陆后保护自己。无奈之下，政府连内战时期的老式枪炮都从仓库里搬了出来，并派发给那些“热血青年”用以保护家园，可它们只能毫无意义地瞄着辽阔的大西洋。时任海军部长的西奥多-罗斯福后来回忆说：“神经质的波士顿金融家们因为担心自己的投资债券的安全，向内地搬迁了50里。
别看美国人遇到事情叫得欢，但是一旦到了战争编员。立刻陷入恐惧中。国民这种变化让麦金莱措手不及，同时对没有经过对外战争的美国海军毫无信心，于是他也选择了与西班牙人谈判。不过谈判归谈判，此时民主党打出了“让古巴独立”地口号。麦金莱意识到，如果在谈判中稍有让步，很有可能会让自己在下届连任选举中失败！在这种情况下。麦金莱下令海军，将所有新式战舰集中于大西洋，同时抽调太平洋舰队的“俄勒冈”号战列舰从皮吉特海峡出发，绕过南美洲到达加勒比海……
1898年2，墨西哥海域。
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此时海面上乌云密布，一场巨大的风暴正在积蓄着力量，准备随时爆发。风雨中，一艘战舰正在破浪前进，它的舰首不时被海浪高高举起，落下时形成一个巨大地水花……
这艘冒着暴风雨前进的战舰就是美国三艘主力战列舰之一——“俄勒冈号”。“俄勒冈号”96年下水，排水量10452吨，主要武备4330mm，8门203mm，4152mm炮，身长超过
虽然自己的战舰排水量超过一万，不过在这样地风暴面前，舰长沃克依然显得十分紧张。他看看海图道：“麦克，下一个补给点还有多远？”
副舰长麦克道：“还得往南行驶三百海里……舰长您不用担
俄勒冈号的性能，这样的风暴完全可以应付……”
沃克道：“还是小心为好，我接到的命令很急，必须保持这样全速状态，否则就无法在规定时间内与大西洋舰队汇合了！”
麦克道：“恩，要不是为了停靠补给，我们完全可以绕过这片海域，可惜啊……”
沃克举起望远镜看看远处的海面道：“让所有船员各就各位，估计一个小时后。我们就要进入风暴中心了！”
由于1889年，美国国会否定了海军申请，每年只允许生产三艘战舰，于是海军只能希望通过提升战舰的吨位和火力来提高战斗力，俄勒冈号就是在这样的背景下产生地巨型战舰。在近海防御、大吨位、大火力的设计思想下，与“俄勒冈号”同期的美国战舰都装备非常厚重的武器和装甲，导致侧舷很低而且续航力有限、航速慢。“俄勒冈号”从美国西海岸的吉皮特海峡出发，以它的续航能力和航速，不仅沿途必须停靠好几个补给点，而且还需要进行全速才能按期到达加勒比海。不过在历史上。“俄勒冈”号以平均约的速度，仅仅用了66天就完成了15000海里的航程，可以称作是一次出色的远航。它的抵达使美国大西洋分舰队地力量增强到5战列舰：“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。此外，该舰队还有两艘铁甲巡洋舰：“奥林匹亚”号、“布鲁克林”号和其他一些辅助小舰。
“俄勒冈号”引人注目的1.5万里航行，不仅仅是增加了美舰队的实力那么简单，同时它还唤起了美国人对航海的热情，使得美国公众从感情上开始接受发展“大海军”的方针，被视为美国现代海军发展的第二个分水岭！不过此刻，就在“俄勒冈号”正进行着它的“英雄”航行时，水面下三只饿狼已经开始猎杀行动……
“声纳报告。目标的螺旋桨转速正在加快！”
声纳手的话音一落，东太平洋军区的潜艇指挥官黄天行赶紧扑到潜望镜上：“轮机长报告。还能加速吗？”
轮机长地声音在话筒里响起：“不行了，这种天气我们连排气管都没办法用！”
大副上前道：“艇长，在这样下去我们会被他们甩掉的，马上发动攻击吧！”
由于风暴地到来，“俄勒冈号”还是与原来的预定航向有些偏差，这也让海狼的截击计划变成了追击计划。黄天行道：“2000米，这样距离加上天气，恐怕对鱼雷影响太大……”
大副道：“如果现在不发动攻击，我们还要向南行驶三百海里，这样我们就没有充足的燃料返航了……”
黄天行道：“不着急。我们可以让总部派补给舰出来。传我的命令，下潜至50米，航向转至199。等他们补给出海再说……”
“舰长，目标的轮机突然慢下来了。恐怕是机械故障！”
“什么？停止下潜，维持原来航向！”在潜望镜里观察了片刻后，黄天行笑道：“天助我也！他们怎麽会突然放慢航速……不管了。命令后面两艘艇全速，追上它，干掉它！”
半个多小时后，麦克冲进“俄勒冈号”的指挥舱道：“舰长，机械故障已经排除，不过只能维持十节的最高航速，要靠岸后才能抢修……”
沃克咒骂道：“真该死！命令加速，立刻……”
“轰——轰——轰——”随着一连串的爆炸响起，俄勒冈号消失在这场风暴中……
“俄勒冈号”地离奇失踪，让美国民众更是恐惧，同时更多的美国人把这次事件推到了西班牙人身上。在巨大的舆论压力下，麦金莱于月“保护商业、贸易及企业利益”以及“古巴形势对和平形成威胁”等等理由，要求对古巴进行“强力干预”。420巴“独立”地决议，21
鉴于双方已经开战，西班牙内阁下令塞韦拉即刻前往圣地亚哥港，支援古巴的守军。5月18，美国舰队与西班牙舰队同时在加勒比海集结。就在美西大战一触即发的时候，又有中国一艘商船在菲律宾海域被西班牙军舰“撞沉”。中国政府这次连招呼都没打，直接向西班牙人提交了战书，同时十余艘战舰开始奔赴马尼拉湾……