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正如很多读者预料的那样，中国早期不会参战。对参与的这一段，裸奔原来的计划是写出几个关键点，其他内容带过。但有读者希望能够写详细些，所以裸奔现在想征求大家的意见。不过宣战之前这段很关键，必须交代清楚，否者后面很多内容不会成立。比如斐迪南没死，那么奥匈帝国今后就不一定会解体，即便解体也不会那么早，这会对欧洲的局势产生很大影响，这里都要提前交代。
就在那场愉快的午餐会后，弗伦茨迫不及待的给约瑟夫发去一份电报：我们的朋友依然可靠。随即，他没有再做任何停留，立刻登上了返回维也纳的火车。当天下午，德国首相霍尔维格第一个得知这个消息，并火急火燎的赶回了柏林。与那些对战争近乎狂热的德**官不同，文人考虑事情总要复杂些，有时候也全面些。霍尔维格并没有威廉那么乐观，反而嗅到了一丝危险的味道。与手下商议了数个小时后，他决定连夜进宫，给威廉一个提醒……
晚上十点，柏林皇宫。
“日不落帝国”这个词汇刺激了好大喜功的德意志孔雀，自他登基后，下令皇宫夜间要***长明，而且还安装了无数超大功率的照明设施。在夜色中，***映衬下的宫宇显得更加金碧辉煌……
“陛下，此事比较复杂，是否先试探一下俄、法的态度……”霍尔维格已经滔滔不绝的向威廉陈述了十几分钟。
“试探什么？”德皇大手一挥，露出一丝不耐烦的表情道：“只要我们站在奥地利人身后，俄国人就会安静下来。”
霍尔维格深知威廉的脾气，但事关重大，首相大人也顾不得那么些：“陛下。如今英、法与俄国已经结成同盟，圣彼得堡这次是不会轻易妥协地。如果我们介入其中，英法必定不会善罢甘休，到时候恐怕会出现可怕的后果……很有可能酿成一场大规模的战争……”
威廉不悦的道：“俄国也好，法国也好，他们都没有战争的准备。我不相信尼古拉会支持弑君者，更不相信他有勇气与我们兵戎相见！”
霍尔维格道：“陛下，英国人那里是不是要……”
固执的威廉失去了最后一点耐心，他激动的站起来道：“那个魔王在的时候朕一直忍让，现在他死了。难道还要朕向英国人卑躬屈膝吗？”
听到“魔王”一词，霍尔维格知道威廉又开始发神经，这个时候皇帝是听不进去任何意见的，于是首相大人便怏怏的告退，他心中地那种不安越来越强烈……
此刻的威廉已经倦意全无，他眼前似乎浮现起一张脸。这张脸虽然已经苍老得不成样子，但还是让他又怕又恨，这就是威廉的舅父、英国前国王爱德华七世。
爱德华，这个与各国首脑都有着千丝万缕联系的人物，素有“欧洲之伯”的尊称。从欧洲统治家族这方面来说。这个头衔可说是名副其实的。他不仅是德皇威廉的舅父，而且还是沙皇尼古拉二世的姨父。他的侄女阿利克斯是沙皇的皇后；他女儿莫德是挪威地王后；另一个侄女埃纳是西班牙的王后；第三个侄女玛丽。在他死后成为罗马尼亚地王后。他皇后的王族除据有丹麦王位外，还为俄国生养了沙皇，为希腊和挪威提供了国王。其他的亲戚，例如维多利亚女王子女九人各支的后裔，充斥欧洲宫廷。
在威廉刚继位的时候，他迫不及待的改变了俾斯麦保持欧洲现状的战略，并开始疯狂扩军，雄心勃勃的要挑战英国人的地位。然而，与爱德华相比威廉还太嫩，老人家用一次旅行就让威廉老实了下来。德国的大海军计划刚一出台。爱德华立刻离开度过英吉利海峡，进行了一次大陆之行。对于爱德华地这次出游，威廉在一次宴会上评论道：“他怀着昭然若揭的包围德国的恶毒阴谋，在巴黎花了一周时间从事煽动挑拨。并且莫名其妙地访问了同他侄女结婚不久的西班牙国王；最后还访问了意大利国王，显然是想诱使他脱离跟德、奥地三国同盟。”
威廉在欧洲是个信口开河的人，他登基以来的二十年间。每过一段时候总要发表一通议论，叫那些外交家们极度神经衰弱。这次，他越说越激动，收尾时高声道：“他是个魔王，你们想象不到他是怎样地一个魔王！”于是爱德华就有了个新绰号——“德意志的魔王”。对于爱德华，威廉曾经企图强硬的将他吓倒，也曾经想要温和的将他感动的。然而，他这位舅父的肥硕身躯，却在德国和太阳之间投下了阴影。现在魔王离开了，德意志头顶上的阴影没有了，威廉对“阳光下的土地”的渴望也开始无法控制的膨胀起来……
终于下定决心，德皇一按桌上的铃喝道：“来人！”
侍从官进门施礼道：“请陛下吩咐！”
“给维也纳发一份电报：欲东进，伐塞为最佳时机，左右而顾他，今后不必再提。”吩咐完，威廉走到阳台上，负手望着施普雷河畔的灯光长长的出了一口气……
维也纳郊区的皇家夏日别墅。
刚刚丧妻的斐迪南风尘仆仆的走进大厅，对躺椅上的老皇帝行礼道：“尊敬的陛下，侄儿奉你的召唤前来聆听教诲……”
“皇侄不必拘礼……朝中进行得如何？”老皇帝双眼似睁不睁。
斐迪南面露喜色的道：“陛下深谋远虑。一周以来，贝尔希多尔德和蒂查两人天天争吵不休，似乎前者更占上风……”
这些天虽然皇帝和皇储都闭门不出，但是奥匈帝国内部已经吵翻了天。这种争吵的内容表面上是如何处理萨拉热窝事件，其实质内容则是要不要对塞尔维亚开战，而潜台词更加明显：要不要吞并塞尔维亚。奥地利首相贝尔希多尔德伯爵以及参谋总长赫岑多夫将军一直是三元帝国的支持者，也是斐迪南的死党。他们自然主张要捍卫帝国尊严，为皇储夫人“报仇”，惩罚“邪恶如毒蛇”一般的塞尔维亚人；匈牙利首相斯蒂凡-蒂查伯爵则抬出了塞尔维亚地后台俄国，以帝国无法与北极熊对抗为由，反驳着好战者的观点。
听到斐迪南口吻中的喜悦，约瑟夫平静的道：“贝尔希多尔德不学无术，想要与蒂查口舌上不分上下，恐怕其中有你的功劳吧？”
仅仅一个平常的问题，斐迪南心里已经乱了阵脚：“没、没有……”
约瑟夫的口吻依然平静，但他缓缓睁开的双眼中却有一种看透灵魂的目光：“可还记得我如何吩咐你的？”
瑟夫面前。斐迪南永远不敢耍滑头：“侄儿知错…
“可知你错在哪儿？”
“侄儿不该违背您地命令……”
约瑟夫摇摇头道：“你错在还把自己当作奥地利大公，还为了奥地利人的一点点胜利就面露喜色……记住，你将来是奥匈帝国的皇帝，一切要以整个帝国的利益出发……不要象现在这样，带着对奥地利人的偏好去管理整个国家……”
“侄儿记住了……”
“恩，帝国交给你，我放心……霍华德，把电报拿过来……”
斐迪南从侍从官手里接过两份来自柏林的电报，阅完后道：“陛下，既然柏林已经表态。我们就不再惧怕俄国人的干涉了……”
约瑟夫叹道：“没那么简单……很多人都以为六年前的情景还会重演，但这一次。俄国人恐怕不会退却……”
如果俄国人不退却，那就意味着两种可能：一是德国退却，那么奥匈将单独面对俄国，不过以威廉的性格，这种情况可能性极小；第二种可能就是俄、德开战，这场战争那就不仅仅限于巴尔干地区了。想到这里，斐迪南道：“陛下，那我们如何决断？”
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约瑟夫叹道：“威廉这份电报的意思很明白……如果这次不战，今后恐怕要失去德国这个盟友，这等于断绝了我们地退路……朕再三权衡。决定一战，明日御前会议就看你的了……”
“是！”
第二天，一直沉默地约瑟夫回到维也纳皇宫，召开御前会议。而他这一动身。全世界的目光都集中了过去……
会上，约瑟夫仅仅是起了个头，下面立刻开始了唇枪舌战。内容与这一个星期来国会中的争执并无二致，连主角都没换，依然是贝尔希多尔德和蒂查。争吵半日，各无相让半步之意，一时形成僵局，让那些无心争论的大臣后悔没带棉花来堵自己的耳朵。
就在大家昏昏欲睡的时候，斐迪南突然出现在大殿之外，他戎装披身，腰悬佩剑，一脸的肃杀：“陛下，这次悲剧乃国之大哀，帝国的尊严正被邪恶的邪恶践踏，为何还在这里争执不休？”
斐迪南的口吻中带着责问，而且是直接责问约瑟夫皇帝，这让所有地大臣讶异不已。然而，细细一琢磨，这一番话的目的正是要实现他的愿望——吞并塞尔维亚。匈牙利首相蒂查年逾古稀，也是个老道之人，他立刻出列道：“殿下，这场悲剧让我们每个人都赶到遗憾和伤痛，但是并没有证据说明是……”
没等他说完，斐迪南一扬手抛出一件物品。蒂查展开一看，竟是一面黑色旗帜，上有一个骷髅、一把匕首，还题有“不统一，毋宁死”口号，正是黑手社地标志。当众人看清时，齐声惊道：“黑手社！”
斐迪南冷然道：“所有的刺客均搜出此等大逆不道之物。而且他们招供，幕后主使乃塞尔维亚情报部。”
贝尔希多尔德此时很好的当了一回捧哏：“难怪塞尔维亚对我们派去交涉地特使团多番推脱，这简直是对帝国尊严**裸的挑衅。陛下，即便拼上全国之力，也要严惩塞尔维亚人！”
蒂查道：“陛下，报复是一定要的，但臣以为出兵却还需谨慎，毕竟俄塞乃同盟关系……”
斐迪南喝道：“伯爵阁下，国家蒙羞，尊严受辱，难道我们还要低声下气保持沉默吗？！”
“那倒不是，只是这手段还需斟酌……”
“斟酌？即便俄国大军压境，即便我们要挑战全世界，帝国尊严也容不得半点践踏！何况我们还有德国为盟？只要德国出兵，俄国不足为惧！”
“殿下，德国虽然是帝国盟友，但能否全力相助还是未知之数……”
由于斐迪南是受害者，因此蒂查说话不免处处注意，否则将被人指责为不近情理。可斐迪南却刚好相反，正是由于他受害人的身份，因此说什么都可以理解为“悲伤过度”，两人没说几句斐迪南就占了上风。
“够了！”老皇帝一声轻喝，大殿顿时鸦雀无声。看看手下这些大臣，约瑟夫道：“皇侄心情朕能理解，但蒂查伯爵之言亦有道理。用兵言战牵扯太多，仓促不得……最好还是末动刀兵为好……”
约瑟夫的话让所有人都吃了一惊，老皇帝不是一直站在斐迪南一边的吗？怎么这回改口了？就在众人的诧异中，斐迪南上前单膝跪地道：“若是如此，请陛下免去侄儿皇储的资格。侄儿将要率领麾下三千亲卫攻入塞国，届时让俄国人误会只怕会迁怒帝国……”
斐迪南话里无疑在指责老皇帝害怕俄国，顿时激怒了约瑟夫“放肆！你哪里还有个贵族的样子！”
贝尔希多尔德赶紧相劝道：“陛下，太子悲伤过渡才出言顶撞，还请陛下息怒……”
沉默中，老皇帝是仿佛压住怒火一般言道：“这样吧，先礼后兵……皇侄先开出一些能够让你消气的条件，然后送呈贝尔格莱德，同时试探柏林的态度。若是塞国依然不从，那帝国自然不会任由别人欺辱……若是德国能够坚定的支持我国，那出兵也就更有把握……”
老皇帝的命令一方面照顾了斐迪南的心情，一方面听从了蒂查的劝告，似乎是两不相帮。不过既然条件是斐迪南开，那么他如果想开战，自然可以提出塞尔维亚无法接受的条件。老辣的蒂查自然也知道这一层，但他偏无法反驳，也无法介入。这就如同一个人被打死，其家属现在不向凶手索命而是提要求。如果有人站出来对家属说：“你的条件可别太过分！”这会是什么后果？
723，奥匈帝国将萨拉热窝事件的调查结果送至向贝尔格莱德，同时向塞尔维亚提出了条件苛刻的最后通牒。要求塞尔维亚对事件进行解释和道歉，禁止反奥刊物，镇压反奥组织，与奥地利官员一起共同追究罪犯的责任，并对策划该事件的同谋提出起诉，48小时外，奥匈帝国还开出了一张塞国反奥官员名单，要求贝尔格拉多照单查办……
奥匈帝国终于在沉默中爆发，顿时让整个塞尔维亚高层大惊失色。塞国首相第一反应就是奥匈帝国要开战，第二反应就是立刻指示各驻外国使节向驻在国政府请求斡旋，尤其请求俄方遵守盟约，支持塞尔维亚。然而，塞国政府苦等几天没有得到回复，只能按照几次会议决定的内容答复奥匈。7月25，奥匈帝国以塞国回复是“推诿，无法令人满意”为由，断绝了同塞尔维亚的外交关系，巴尔干已然风雨飘摇……