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第246大乱前夕：刘备
青州，平原郡，平原县城外十数里。
话说，中平四年初，当时的冀州刺史王芬因为刘杲因素，遂推荐刘备为高唐县令。自入职高唐县令后，刘备一改安喜县尉时作风，锐意进取，关心政事。
不过也是刘备命苦，才做数月高唐县令，恰逢幽州张纯、张举叛乱，混乱涉及冀州、青州。
高唐县属平原郡辖制，而平原郡则与幽州，只隔冀州渤海郡一郡，自然要面临来自张纯、张举的巨大压力。平原郡人心惶惶中，刘备一边劝农，一边招募军卒，为守卫高唐，日夜操劳，且不时上阵亲执刀剑，鼓舞士气。
不幸中的万幸，高唐县因非是郡县要地，且有渤海郡为之屏障，故虽然时事困窘，但刘备亦也勉强将高唐县完好控制。又数月，公孙瓒大破张纯，局势转安，刘备亦应声而动，趁着公孙瓒大胜，出兵巡察四方，诛杀高唐县附近无数流寇贼兵，积攒不少功绩。
汉世宗室条例，任职县令且有大功绩者，可录入宗室。
适逢乱世，汉世人才乏缺，且当时因灵帝刘宏念及“代周者秦也，非姬氏；代秦者汉也，非嬴氏”，遂大举任用刘氏宗室中人。因为在张纯、张举之乱的卓越表现，刘备比真实历史上，更早一步迈入朝廷诸公视野。
因赶上灵帝重用刘氏宗室光景，在高唐县表现不错的刘备，遂被州郡越级推举。随着幽州渐安，朝廷也赶来一位掌管宗室官员，来核查刘备家谱血脉，遂将刘备吸纳入宗室。核定刘备族系后不久，尚书台就遵从灵帝刘宏重用刘氏宗室策略，预备待刘备高唐县令三年期满后，立刻越级提拔刘备为平原相。
汉世郡太守与县令之间差距，类似后世和谐年间正市级干部与县级干部之间区别。且汉世之间郡太守与县令之间差距比后世稍微更大点。
汉世间若欲入官场，如同后世一般，也有几个重要门槛。第一道微型门槛，便是变吏为官。吏，便是指那些刀笔吏、守门吏等基数庞大的底层官员。汉世儒生常言的“耻做刀笔吏”，便是言此种官职。一旦为刀笔吏，便很难步入朝廷视野。
类如县尉、县令，则是属于官。但这类官职多是考验个人治理能力，似每年新举孝廉，多数都要下放至某县，做县尉、县令，考察三年。唯有晋升郡太守，才算真正迈出汉世官场第一道真正门坎，前途略有希望。汉世疆域，一共一百余郡，十三州一司隶，太守是汉帝国官员制度的脊梁所在。
数年之间，刘备自先迁安喜县尉，再辟高唐令，如今若是能擢升平原相，可谓是连跳三级，自区区一贫困小民，一举跃至汉世高级官员。听闻有希望代替平原相陈纪，越级擢升至下一任平原相后，接连数月，刘备都是笑的合不拢嘴，喜滋滋的将家谱抄录数份，留存纪念。
然而，人生中总是充满无尽变数，大喜大悲变化，犹如翻手覆掌。
刘备正全力为平原相做准备时，雒阳忽然传来，灵帝驾崩，尚书台陷入停顿消息。随即，大将军何进诛杀骠骑将军董重、逼死董太后；中常侍张让矫诏诛杀何进；司隶校尉袁绍、虎赍中郎将袁术绝地反击，引军屠戮两宫；董卓携军入雒，秉持朝政。
数月之间，雒阳消息一日数变，目不暇接，令人摸不清未来走向。当此时，纵然是冀州牧这般重职，也只能被朝廷闲置一边，没有时间去理会，何况区区一平原相？
等雒阳大局初定，灵帝重用刘氏宗室的策略也被废弃。根本不知刘备是何许人也的董卓，为征辟荀爽，随手将替补平原相的刘备划去，重新征拜荀爽为平原相。可怜刘备寄望半年平原相，到头来却被董卓当头扑一桶凉水。
钜鹿广宗郭永之子，郭香郭女王之大哥郭浮，行至高唐县接替刘备时，刘备的未来还未敲定。青州刺史焦和见刘备闲居，为安稳士心，遂迁职刘备为平原县令。平原县为平原国重县，刘备这次迁职，却是符合汉世正规擢升官员路数。
孰料，刘备才接掌平原县令，董卓又改迁荀爽为光禄勋，平原相之位再次闲置。不过，虽然平原相再次空缺，但已经迁职平原令的刘备，却不适合立时擢升平原相。
这消息传至平原县，刘备顿时亦哭亦笑：才拜荀爽为平原相数日，你董卓又立时征调荀爽入雒为光禄勋，偏偏将我自平原相之位刷下来。我刘备就这般讨人厌？
刘备才迁职平原令不久，雒阳又因为猜测或许董卓、皇甫嵩两人不合，再起起纷乱。山东诸郡纷纷扰扰之时，韩馥因忧心渤海太守袁绍作乱，遂调遣兵卒，团团围住渤海郡。因韩馥来信，青州刺史焦和也勒令平原郡、乐安国、济南国三郡国，集兵渤海郡之侧，包围袁绍。
因焦和军令，刘备尚未坐稳平原县令，便又不得不听从新任平原相命令，急匆匆率关羽、张飞等人，率三千兵卒汇集般县，防备袁绍起兵。
然而，刘备刚整理军备，率兵卒向般县行去时，汉帝国局势，忽然间又因桥瑁一封假冒传檄，再起波澜。
冀州牧韩馥接到桥瑁传檄，心中犹豫，不知该如何抉择时事。韩馥遂唤来谋士商议，如今之时，是站在董卓这边，阻击袁绍，逆推桥瑁为好；还是站在朝廷三公这边，响应三公文书，入雒靖君侧为善？
董卓于韩馥有举荐之恩，且董卓秉持朝政，背后站的乃是大汉天子，占据大名；朝廷三公为天下士子之首，尤其袁隗还是他韩馥老师。韩馥左右思考，不知如何应对桥瑁传檄。
便在韩馥犹豫时，帐下谋士劝谏道：“州牧岂可因私恩忘国事哉。董卓举荐，袁隗教导，皆是州牧私人恩情，不能以之论国事。今董卓以兵卒刀剑秉政，以恐惧杀戮治国，乃至数十日之间，雒阳动荡，州郡议论。数十日已是如此，况乎数年？类如董卓秉政，其害甚于外戚何进、阉竖张让掌权，不可纵容。州牧当为国家未来考虑，驱除董卓，安靖时事，方是大善仁义之举。”
于是韩馥采用这谋士谏言，抛弃董卓，站在袁绍这边。韩馥心意已定，立即散去渤海郡围兵，又为桥瑁传檄张势，再次移书青州刺史焦和。焦和得到桥瑁传檄后，心思不定，也恹恹的勒令平原郡、乐安国、济南国退兵。
因为种种原因，刘备刚刚兵出数十里，尚未至盘县，却又不得不返回平原县。
师出未战，落寞而归，战马上的张飞愤愤骂道：“朝令夕改！朝令夕改！昨日言举辟大兄为平原相，临上任时却又改为平原县令。今日言防备袁绍，临集兵时却又忽令撤兵！雒阳大臣都是些什么人！莫非尽是些猪头牛脑不成！”
刘备连忙止住张飞话语：“慎言！慎言！不可随意诽谤朝廷大臣。”
继而刘备又向张飞解释：“我等所见所闻，不过一郡数县，岂能以此猜度朝廷名臣心意。大凡重臣，皆是翻脸如反手，不可以常人之心忖度。譬如阉竖张让才和大将军何进交结婚姻，然而数日立时擒杀何进，眉头不曾皱上一皱。又如九门侯｛刘杲｝，出兵雒阳，与董卓对持于北邙阪，本以为他将欲董卓鏖战，孰料短短数十日，却已与董卓和解。”
“你我兄弟三人，若欲成就大事，当效仿这些豪杰人物行事手段，而非因为心中郁闷，便出口辱骂，轻视其谋划。毕竟有些事情，虽不合心意，但却是成功捷径。”