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按说，吴节和胡宗棠分属不同的阵营。 朝中的大臣们大致有三派：严党、清流、裕王一系。
其中裕王一系实际上也属清流，比如张居正、谄纶、高拱，人数虽然不多，却个个身居高位。
而六部的实权官职大多由严党派把持，觉羽遍及朝野。
至于吴节和李春芳，严格说来，算是帝党吧，嘉靖皇帝的随侍、贴身秘书。
眼前的情形是嘉靖觉得严党多力实在太大，有意剪除，而胡宗宪则是严嵩的得意门生。
吴节自从和戚继光一起违抗浙直总督府直接出兵，并诛杀罗龙文之后，可说与严党彻底翻脸了。大家道不同，不相为谋，这个胡宗宪又为什么要请自己过去说话呢？
吴节非常不解，站在船头，立于风雪中看过，那十来艘穿缓缓地靠了过来，船头胡字大旗在风中凄厉地招展，在阴霾的天空下显得甚是苍凉。
胡宗宪这次被解除了淅直总督的职务回京述职，如果不出意料，皇帝这回是要对严党动手了。堂堂二品大员，一手执掌江南五省军政大权多年，如今却要落马，吴节心中不觉有些恻隐。
雪落得很大，被河风一吹，打在脸上分外的疼。
大运河的水流很急，老半天，胡宗宪的官船才同吴节靠在一起，一条跳扳搭了过来。
说来也怪，三九隆冬，北方的河流都上了冻，连奔涌的黄河也不例外，偏偏大远河依旧流得畅快，这让吴节感觉非常奇怪。
关于大运河冬天不上冻的缘故，后世有好几种说法。一是说，大远河水流急；二则是说大远河含盐量比普通河流高，冰点低。不管怎么说，不上冻总是好的，否则若是南北交通断绝就麻烦了。
一个书办模样的人立在船舱门口，喊道：“可是吴节吴大人，还请入舱。”
这一通喊，很不礼貌。不过，吴节不过是一个正六品官员，胡宗宪虽然已经被免去淅直总督的职务，却还挂着一个兵部尚书的头衔正二品大员。
所以，吴节也不觉得有什么不妥，径直上了胡宗宪的船昂首朝舱里走去。
一进窗舱，就感觉一股热浪袭来，里面的富贵景象也让吴节微微吃惊。地上铺着厚实的羊毛毯子，点了几口红铜火炉，里面的家什漆得油光锃亮。里面放了一个小桌，桌上是金银做制的碗儿碟儿，盛着叫不出名字的精美菜肴。
没有多的人，就胡宗宪和徐渭。
徐渭大约是醉得厉害浑身都是酒气，直接趴在毯子上，一副放浪形骸的名士派头。
而胡宗宪则挺直了腰杆子盘膝而坐，眉宇间显得非常精神。
见吴节进来胡宗宪哈哈一笑，一伸手：“士贞，当日杭州一别已逾半载，今日得见，风来依旧啊，请坐。此去京城，尚有半日路程，不如你我同居一室，把酒言欢排遣寂宾，如何？”
“有劳胡部堂，敢不应允？”吴节也不推辞，也盘膝坐到了胡宗宪的对面。
桌上早已经准备了一副碗筷，胡宗宪缓缓地提起酒壶，给吴节斟了一杯酒：“胡宗宪这次回京城述职，因为靠近年关，急欲拜见恩师走得快，却不想在半路上碰到士贞不胜之喜。今日你我相聚，胡某要敬你三杯。这三杯却有讲究，先干为敬。”
说罢就端起杯子，一饮而尽：“第一杯子，算是胡某向士贞赔罪。”
胡宗宪亮了亮杯底：“那日在杭州田猎，胡某欲给士贞一个下马威，如今想起来，当真是惭愧，非君所为。”
吴节没想到胡宗宪居然向自己道歉，一呆，却佩服起来。这个胡大人还真是光明磊落啊！
他苦笑一声，也不说话，端起杯子一口喝尽。
胡宗宪又给自己和吴节满了一杯子，又先干为敬：“第二杯，胡宗宪是替东南百姓敬士贞的。若非士贞带兵剿灭倭寇，这一仗也不知道还要打多少年，又有多少生灵涂炭。”
吴节心中微微有些不快，喝干杯中酒，缓缓道：“胡部堂，恕吴节直言。横屿乃是东南战事的关键，只要剿灭了岛上的倭寇，福建之敌当一举而定。这一步走对了，全盘皆活，吴节不懂军事，尚能看出这一点。部堂带兵多年，文滔武略不知胜过吴节多少，为什么就看不出来呢？”
胡宗宪又默默地给自己和吴节倒了一杯酒，良久，道：“丈夫于世，须行不得快意之事。世事人情，谁能堪破。”
吴节大笑：“大人还是丢不开一党一派的私利，为了所谓的恩情和团体，竟置于百姓社稷于不顾。没错，胡大人对你的恩师那是忠心耿耿，别人提到你，都会心中敬佩。可你想过没有，你胡大人拿得是谁的俸禄。我等为官，身上衣，口中食，都是百姓交纳的税赋。忠孝不能两全，可忠字却是要排在第一位的，国家民族利益，大于一党一团体。吴节以前还景仰大人的品德，如今看来，大人却是可怜。”
明宗宪长叹一声，又干了一杯：“这次回京，胡某知道等待自己的将是什么，却是不悔。也许你说得对，胡某之所以落到今日田地，还不是因为私心作祟。这一杯子还请干了，不枉我与吴大人相识一场。”
他将杯子丢在地上：“士贞，胡宗宪这次回京，与大人同朝为官，将来见了面，就是政敌。各有坚持，各有师长，若有得罪之处，还请谅解。”
眉宇间却有说不出的萧瑟。
吴节郑重起来：“大人说得是，不枉你我相识一场，这一杯吴节无论如何也得干了。今后立场不同，还请大人不要留手。”
说完，仰头饮尽，将杯子扔在地上，就大步朝外面走去。
门帘飘动，有冷风贼将进来，夹杂着大股雪huā，竟让舱里顿时朦胧起来。
胡宗宪一动不动字坐在那里，任由风雪扑面，一双眼睛亮得如同刀子。
大约是冷风惊醒了趴在地上的徐渭，突然间，他身体一动一个骨碌地坐起来，放声大哭起来：“生平见雪颠不歇，今来见雪愁欲绝。昨朝被失一池绵，连夜足拳三尺铁。”
哭完唱完，就提起桌上的酒壶大口起灌起来。
冰凉的酒液顺着胡须流淌，在前襟沁漓而下。
胡宗宪微笑地看着徐渭：“文长长歌当哭，正放达名士也！”
“你啊你啊你啊，胡宗宪，你还笑得出来。”徐渭突然大笑起来，指着明宗宪咯咯怪笑，肩头算动不停。
胡宗宪与徐渭河宾主多年，知道他的禀性，也不生气，道：“文长可是担忧胡某这次因为东南战事被吴节抢了彩头，在陛下那里失去了宠信。无须当心，胡宗宪这些年与陛下君臣相得，况且，有恩师在朝，此次回京必然有惊无险。
“你倒是想得到好。”徐渭跌跌撞撞地站起来，大约是醉得历害，就用手扶着舱壁，斜着眼睛看过去，道：“君臣相得，那就是一个笑话，君王的心里只有权谋，可是没有感情的。”
胡宗宪毕竟是正统的儒家弟子，对君臣父子那一套看得极重，面色一沉：“文长慎言。”
徐渭：“陛下信你重你，那是看中你带兵的能力，和严阁老理财的本事。可这次吴节和戚继光一出手，东南匪患就一举而定。至于理财，哈哈，吴士贞可不弱于阁老和小阁老。况且，还有个理财手段更高明的张居正，你说，咱们丢万岁还有什么用处？陛下这人难道你还看不明白吗，用得到你时，就将你捧到天上去。一旦用不着了，你就是狗屎不如。”
胡宗宪心中一沉，良久才道：“不，文长你还真看错陛下了。万岁笃信神仙术，又好大喜功。胡宗宪这次在淅江寻得一头白鹿，这可是大夫的祥瑞，已着人送去了京城。”
的确，嘉靖皇帝这人好面子，对祥瑞之类的东西有着特殊的嗜好。胡宗宪这些年也送过不少希奇古怪的东西进京，比如身长六尺的猪婆龙，从海商那里得来的吕宋岛的叫不上名字的鸟儿，每次都引得嘉靖一阵欢喜，并下令褒奖。
这次淅直总督衙门被裁撤，胡宗宪也意识到不好，忙将这头白鹿送去京城，希望能够投了嘉靖欢心，平安度过这个劫难。
“祥瑞祥瑞，晚了！”徐渭摇头：“皇权至高无上，大人和阁老这些年势力实在太大，已经遭陛下忌了，送再多的祥瑞也是无用，这就是一个刚强的君主，知道自己要什么，需要做什么。”
胡宗宪愣住了，半天才喃喃道：“恩师肯定会有主意的。”
徐渭大约是觉得自己醉得厉害，也没力气说话，索性躺在地毯上，喃喃道：“阁老只怕也没什么主意吧，不过，小阁老绝对不会束手就擒的。大人进京之后，务必第一时间找小阁老谈谈，或许还有回天之机……呼呼……”
话还没有说完，人就已经睡死过去。
胡宗宪苦小着摇了摇头，提起一张虎皮，轻轻地盖在他的身上，一个人坐在桌前，望着窗外好象永远停不下来的大雪发呆。