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五遍钟刚刚敲响, “海神” 号就在值班水手们的操纵下朝下风一转,巨大的舰身逆风顶浪驶出港湾,溅起的白沫直飞空中,姿态优美的偏到西北方向。
僚望哨在桅顶上警惕地四处观望,炮手们神情肃穆的站在各自火炮旁,甲板上很多地方堆放着一把把燧发枪、打接舷战用的长毛和出了鞘的弯刀,再也听不到水手们的笑声,甚至连说话都是轻言低语。
分工明确,计划周密,只要主力舰队明天一早能按计划堵住哈瓦那港的口子,不但白银舰队在劫难逃,甚至连古巴岛中部的一些村镇和庄园都无法幸免。如果不是亲眼所见,打死奥普多尔都不敢相信他们是一帮穷凶极恶的海盗,而应该是一支纪律严明、训练有素的海军。
天色太暗,什么都看不清,老约翰往左前面望了半天都没能发现敌人的踪迹,见董南和奥普多尔迎了过来,突然问道:“杰克,他们为什么只派三艘过来?”
奥普多尔也很疑惑,不等董南开口,就回头看着刚从港湾里跟出来的另外两艘海盗船,摇头说道:“既然对你们的实力并不是一无所知,那他们就不应该犯这样的错误,也许真不是冲你们来的,而是去其他什么地方求援。”
“不,他们是冲我们来的。”
董南一边用望远镜观察着漆黑的海面,一边面无表情地说道:“至于他们为什么打这种没把握的仗,说起来其实很简单,一是因为人都上岸打劫了,留守人员肯定不会太多:二来他们也只能派出三艘战舰,别忘了他们是白银舰队,换作我我也不会让那些装满黄金白银的战舰冒险的。”
“该死,我怎么把这个给忘了。”奥普多尔恍然大悟,想了想之后,摇头苦笑道:“马尔塔将军算是栽在你手上了,居然这么轻敌。”
董南并没有被短暂的胜利冲昏头脑,而是放下望远镜,一脸严肃地说:“实力相当,胜负难料,夜战又存在着许多不确定因素,不到最后一刻,谁也不能说这样的话。”
三比三,表面上看来实力相当,但安德森的那两艘单甲板战舰,却无法与“黑珍珠”号和“艾迪”号相提并论。不但火炮没那么多,甚至都没进行过一次像样的海战。包括董南在内的所有人,从未奢望过他们能独当一面。
“左舷船首三个罗经点出现灯光!”
随着僚望哨的一声大喊,甲板上的人们顿时紧张了起来,安德鲁更是麻利地爬上桅台,用望远镜确认他的汇报。的确是灯光,但非常微弱,在漆黑的夜空下忽隐忽灭,根本无从判断距娄和航速。
“升帆张开帆脚一用帆脚索扣住…
把每一张帆都扯起来!”董南可不想让敌舰离港湾太近,从老约翰手里接过喇叭筒吼道:“先生们,猎物送上门了!我们得好好使用我们的转帆索和风帆,无论如何都不要和那个两排牙齿的家伙靠近,保持三百码距离用火炮干他们!”“是先生!”人们听到这鼓舞人心的叫喊后立刻奔忙起来,五十多个水手飞快地爬上各种不同的桅杆,在令人头晕目眩的夜空中操作,宽阔的风帆沿着桅杆突然升了上去,好像一只硕大无比的鸟展开自己的翅膀。
老约翰更是毫不犹豫地把上衣、背心和衬衫都脱下,猛地扔在一边,然后一瘸一拐的钻下刚掀开的格子板,负责二层甲板上的那十几门重炮。
“奥普多尔,这里没你的事了。”董南一边往船首炮的方向走去,一边头也不回地说道:“底舱应该比较安全,我想那里更适合你。”“哦杰克,我还没经历过一次像样的海战呢!你忙你的一别管我。”“我或许应该把你捆起来。”
“这倒是个好主意,不过要捆捌困在桅杆上,省得我千里迢迢跑一趟,到死却什么都没看着。”董南乐了,回头笑骂道:“既然你想死,那就随便吧。”
说*间,灯光越来越近,负责甲板炮的安德鲁力马滑下桅杆,一边在董南的示意下弯下腰去,把头低得跟船首炮一样平,一边大声命令道:“下风舷炮准备!第一轮上链弹,争取把它的桅杆打掉!”
“下风舷炮上链弹!一号、二号、三号~
瞄准灯光侧后,四号、
五号、六号瞄准灯光正中,七号、八号瞄准灯光前部”
“一号准备完毕!”
“二号准备完毕!”
“航速八节,水深十四寻。”
“下甲板准备完毕,左舷一切鼻常!”无敌舰队被英尼联军打败几十年了,西班牙海军的战术思想却仍然没有改变,除了极少数的战舰外,还是配备大量步兵用于打接舷战,董南可不想跟他们肉搏,见目标已进入凹磅旋转首炮的射程,也不管它是不是那艘双甲板主力战舰,便当机立断地命令道:“首炮射击!”“是,先生!”
随着他的一声令下,炮长做出各种操作动作,把大炮准星对好,然后接过点火杵,敏捷地点燃了导火索。“嘭”的一声,一大团白烟冲出炮口,紧接着吐出一片明火,冲劲消失之后,白烟便随风飘荡,像一朵白云从甲板上升起,散开。
“顺风转向舷炮准备!”
董南可不认为这一炮能击中目标,在炮手们重新装填的空当,抓住刚来起来的救生索,扯着嗓子命令道:“信号官,给“奇迹,号和“同盟,号发信号,让他们跟上来,随时准备牵制敌人!”“是,船长先生。”
“嘭……嘭……嘭……!”
这时候,黑暗中的敌人还击了,只是射程不够,只听见隆隆的炮声,却见不着它们的弹着点。董南乐了,立马跑到舵盘边的传声筒旁,冲下面喊道:“老伙计,接下来看你的了。”为了确保船身平衡,两门24磅大口径长炮和六门1磅长炮都安装在二层甲板上。风不是很大,底层炮门几乎都能打开,老约翰早就准备好了,顿时哈哈大笑道:“没问题,现在我就让他们明白谁的炮更具说服力。”
两分钟后,下甲板舷炮终于开火了,一排火舌突然喷发出来,卷着一阵铁飓风朝西北方向的目标飞去。
一枚枚炮弹呼啸着穿过桅杆,西班牙军舰“圣弗朗西斯科”号舰长彻底傻眼了,他赫然发现除了一门船首炮之外,其他火炮几乎都是摆设,根本够不着正前方的海盗船。而从正前方那不断移动的灯火上来看,那帮不知羞耻的海盗似乎还想保持这样的优势。
想歇灭灯火悄悄靠近显然不太现实,因为那么做就等于放弃抵抗,毕竟在伸手不见五指的夜空中操作火炮跟自杀没什么区别。
不但很容易点着甲板上的火药桶,甚至还有可能搁浅触礁。
又轮齐射袭来,这次没有前两次那样的好运了,一枚炮弹正中右舷船板,虽然没有击穿,但船板内侧在巨大的应力作用下木屑横飞,至少六个炮手被击中,底舱里传出一声声凄惨的惊叫。
这哪里是海盗?分明是海军嘛。
被动挨打,亚巴塞斯船长可没那么傻,况且起航时将军说得很清楚,是让他来驱逐而不是消灭。权衡了一番后,他居然作出了一个让董南大跌眼镜的举动带着另外两艘单甲板战舰灰溜溜的转向逃跑了!
尽管瞭望哨已经确认过三次,董南还是不敢相信,看着那越来越远的灯火,喃喃自语道:“天啦,我还没看清楚它的样子呢。”
“真是一个明智的选择”奥普多尔乐了,忍不住地笑问道:“杰克,你该不会真想追上去看看吧?”董南长叹了一口气,一边示意安德鲁收工,一边摇头苦笑道:“我倒想呢,可我不敢。”