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“好了，义务教育的事情今天就议到这里了。”
朱皇帝思索了半晌，最后却没有做出任何决定，而是将话题转到了自然灾害上面了。“对了，蝗灾闹得怎么样了？灾民有多少，又有多少人愿意去移民？”
朱皇帝虽然已经改变了中国历史的走向，但是对大自然却没有太多的影响力。历史上给山西造成严重损失的大蝗灾，还是在1856年如期来临。蝗灾过后，草木皆难于章免，沿途往往只剩下光秃秃一片！而且由于太行山的遮挡，山西历来是较少发生蝗灾的，因而有“蝗虫不啃山西”的谚语。对于没有经历大规模蝗灾的山西农民来说，面对这场意想不到的灾害更是完全不知所措，只能眼睁睁的看着自己辛苦种出来的庄稼，被数以十亿计虫子啃食的干干净净。
更加糟糕的是，今年的蝗灾还不局限于山西一省，北直隶、南直隶、安徽、浙江、江西、湖北、湖南等地均有一定程度受灾。而且蝗灾都是由干旱引起的，即使不闹蝗灾，今年汉地18省的粮食依然会减产不少。
面对如此严重的灾害，一项不大注重救灾，只想利用自然灾害加快汉地人民迁出的朱皇帝也难得给内阁下了旨意：让他们尽可能组织灭蝗，凡是蝗灾严重的地区，必须组织民众进行灭蝗，打开各地的常平仓放粮赈济。
同时，当然也没有忘记加大赈灾性移民的力度……这蝗灾固然是害民的，但同时也削弱了缙绅大户对升斗小民的控制。也只有在这个时候。殖民地部征召移民的活动，才会得到地方官绅们（当然，已经失去士绅地位沦为普通富户的地主现在要么没落要么向农业资本家转变。不会再去控制佃户，也没有这样的实力）真正有力的配合。朱皇帝又怎么肯放过这个机会呢？
“皇上。现在已经是冬天，蝗虫差不多快冻死了。所以灭蝗的事情已经告一段落，接下去就是赈灾和移民了。”左宗棠的容色倒是平静，他现在是手中有粮心中不慌。
虽然中原汉地闹蝗灾的地方不少，但是东北六省的粮食产量却在持续增长，南方的交州省和暹罗王国也因为播种面积增长，而取得了大丰收。所以农林部下属的几个大常平仓中的粮食还堆积如山，东北开发公司的粮食库存也维持高位。足够给各地方灾民提供活命的口粮。
朱济世思索着道：“赈灾和移民的事情可不好办，这次灾害最重的山西素来绅权极重，须有重臣出镇才能把这事情做好。左相，你觉得朝中谁有这威望可以压得住他们？”
左宗棠思索了一下，道：“不如由殖民地尚书苗雨三走一趟吧。”
“苗沛霖……不好，他和山西人有过节，不大合适。”说着话，朱济世目光炯炯地看着左宗棠。
左宗棠哪里不明白皇帝的意思，当下就道：“那就由臣下亲自走一趟山西。”
朱济世点点头，“那就快去快回。这一次顶好能从山西迁出50万人！现在东北、西北和东西伯利亚可都还空旷着呢。”
左宗棠得了个去山西的差事，便和罗泽南一块儿从紫禁城出来，连忙回到内阁府衙门去布置自己离开后的政务。
而内阁府衙门这里。其实已经坐了不少人。
常大淳、叶名琛、彭玉麟，还有其他几个尚书、侍郎，还有新上任的顺天府尹李续宾和刚刚从四川被调回中央，预备要担任吏部尚书的刘蓉都在这里。
七八个人坐在内阁府衙门的会议室里，见到左宗棠和罗泽南进来，方才还在热烈讨论着有人敲请愿钟反对义务教育的事情，现在一下子，都停止议论，纷纷起身向两位相爷行礼了。
常大淳拱了拱手。便问：“皇上那边怎么说？”
这几位都是重臣，当然消息灵通。有人敲钟请愿反对义务教育的事情，自然早就知道了。他们现在聚集在这里。就是等左宗棠、罗泽南回来后商量对策。
一个义务教育牵扯到至少6000万银元的公帑，而且还不是一次性拨付6000万，而是每年都要安排6000万银元的预算。这样大的事情，不管中央还是地方，都瞪大眼睛瞧着，这些重臣当然更不例外了。
左宗棠答道：“皇上的决心很大，义务教育是一定要办的，不过在具体的执行上可能要从长计议，毕竟现在最要紧的还是山西的蝗灾，刚才皇上还让我亲自走一趟山西。”
左宗棠说罢，常大淳等人，俱都变得疑惑起来。
这次的蝗灾要搁在过去满清的时候的确是天大的事情，出去一个中堂负责督办赈济也是应该的。可是对本朝而言，就算山西全省绝收又能算什么大事儿？辽宁、吉林、黑龙江、北兴安、东黑龙江、滨海和交州七省的粮食产量至少抵得上十个山西。不说多得吃不完，但也绝对是府库充盈。赈灾根本就是小事，想来还是利用灾情扩大移民规模更要紧一些，可这事儿应该让殖民地部尚书苗沛霖去办才对啊。怎么让左宗棠出大远门呢？
“苗雨三可要出京？”常大淳连忙又问。
“苗雨三不出去。”左宗棠端坐下来，脸上似笑非笑，看了常大淳一眼，“老王爷，议会那边，都这么议论义务教育？”
常大淳叹了一声，摇头道：“这等费钱不讨好的事体，议会那些人又怎么会赞成？有那6000万闲钱还不如用来修铁路呢，好歹还能带动沿途商业。要老夫来说这义务教育也是瞎折腾，顶好让这一阵钟给敲没了。”
左宗棠颔首点头：“折腾是不假，但是也不是一阵钟能敲没有的。皇上……罢了，不说这些了。”
左宗棠又看了看彭玉麟，“雪琴，刘慕文已经请辞西伯利亚开发公司总经理了，这个差事你能接下来吗？”
彭玉麟的辽宁总兵已经任满，正回京候补。朱济世知道这人有点本事，想让他去当七河巡抚或是西伯利亚开发公司总经理。后者原是刘鹏的差事，不过刘鹏总是有些柔弱，难当这种需要杀伐之心的大任。所以在西伯利亚开发公司组建工作结束后，他就向朱济世请辞了。
彭玉麟答道：“下官必不辱命。”
左宗棠笑了笑，道：“以雪琴的本事一定能当好西伯利亚公司的总经理，不如这次便和我一块儿出京去山西，怎么都要在山西给你征募10万移民。”
彭玉麟大喜，一拱手，“多谢相爷栽培。”
左宗棠摆摆手，“都是自己人，我不栽培你还能栽培谁？我湘湖的将来，还是要靠你我一起出力的的。”
这样的话，左宗棠说过不止一次，他现在是将彭玉麟当成湘湖一党的第四号人物在培养。现在湘湖派的三号人物常大淳已经老迈，退隐不过时间问题，罗泽南眼看也是50岁的人了，不知道什么时候生点病就不能做事了，至于曾国藩兄弟，素为左宗棠所不喜，到是这个出身于左宗棠门下的彭玉麟是个能文能武的全才，将来必能当大任。
罗泽南也道：“西伯利亚也只有让雪琴这样的大将过去才能搞好，刘慕文充其量是个奸商，如何能担次大任？我看还是早些去皇室财团吧。”
刘鹏虽然是很早就追随朱济世的老臣，但的确有些文不成武不就，最拿手的大概还是做生意。
左宗棠抚案道：“皇上可不会舍得让刘慕文离开政界的。他虽然没有什么大能耐，但办事也算勤勉，而且又听话，还不大结党，用起来放心啊。”
他深吸一口气，脸色沉重：“而且他的商人出身，在以往可能会成为仕途的累赘，可是在今朝，却是一种助力啊。往昔我中华都是天子和士大夫共天下，而今上却是和绅商共天下的。绅高一尺，商就要高一丈，虽然刘慕文是扶不起的阿斗，但是济世同学会的那些年轻人已经渐渐起来了，往后的朝堂必有他们的一大块立足之地。”
众人闻言，都面色沉凝起来了，政坛上的起落是不怕资历浅，就怕没后台。济世同学会的后台就是朱皇帝！而且他们那些人自成一体，思维模式和老官僚们格格不入，很难被吸收同化。如果是一个两个陆陆续续进入政坛也就罢了，总有办法让他们吃苦头。可现在这些人是好几千好几千的往外冒，又不立即进入官场，而是在商行、工厂、裁判庭、律师楼、医院和教育界发展，不断积累着人脉、财富、经验和阅历，等到将来什么时候杀进政坛，可就要锐不可当了。
罗泽南沉吟片刻，低声道：“这一次的义务教育会成为济世一系的机会？”
左宗棠吐了口气：“机会，是个机会！不仅是济世一系的，还是天下士绅的，皇上要行义务教育，必然要启用地方缙绅……要不然这事儿没有可能成功。但是缙绅势力一涨，皇上一定又会扶植商家以图抗衡。这义务教育虽然利国利民，但是背后的利益和牵扯到的问题太乱了！皇上才叫我出京办事去啊！”(未完待续)
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