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中央帝国平原之地——石冈城。
石冈城是中央帝国最古老的城市之一，是去往北境大陆和西境大陆的重要贸易之地。
如果站在阁楼上凭窗远眺，可以俯瞰这个运河滨城的全景。
在鳞次栉比的闹市区，城堡的尖顶和政厅的钟楼，显得特别醒目。
远远望去，有六条主要的街道像是一条条深谷栈道，人流如潮，在冬季里不准车马通行，所以每年有几个月的时间这里又叫做‘走街’。
晚冬的最后一场风雪即将过去，禁止贸易的法令已经取消，络绎不绝的商队很快就会到来，热闹和繁荣，又将重新回到这座古老的城市！
不过……在这大雪冰封平原的最后几天里，没有什么人出城、也不会有人进城，真不知道在这样的天气里执勤，有什么意义。
抱怨归抱怨，城卫队长道金，给他十个胆子，也不敢去市政厅提上这条极不负责任的建议。
他踢开门板，伸手打打哈欠，另一只甩起挂着十字长剑的腰带，随意搭在肩背。
一边和路旁的熟人打着招呼，一边迈动着稀松的步子，不紧不慢地走向南边城门的方向。
晨雾在渐渐消散，城市像裹在一条柔软透明的纱巾里，空气中弥漫着炸油条的气味儿。
大街、小巷，多是青石板儿铺成，上面的积雪已经被人扫去，这样干净的街道，让道金感觉走着踏实，看着舒坦。
天空还没有放晴，寒冷还会持续几天的时间。只见眼前的雪花像蝴蝶一样调皮，一会儿落在屋檐下，一会落在树枝上，还不时飘落在行人的脸上。
有一片雪花在道金的眼睛里，在半空中舞动着各种姿势，或飞翔，或盘旋，直直地快速坠落，铺落在地上，为整个城市又增添了一丝洁白。
然后……他很干脆地一脚踩了上去，压扁了干净街道上，这一点突兀的白色。
“都站好了，人到齐了没有？”
走到街角的十字路口，眼看着十来个无精打采的城卫兵，道金收起了脸上懒散的表情，浓浓的屑毛摆动自如，正在吃力显露出一种不自然的凶狠气象。
在道金的处世观里，要想得到下属的尊敬，就必须时刻让他们感觉到压力，即便他只是一个小小的城卫队长。
“头儿，巴斯请假！理由是昨天扭到了脚！”
一道响亮的声音传进道金的耳膜里，让他忍不住在心里暗骂，“该死，城防军统领他妻子的大姨妈的表侄子，今天又他妈的请假了。”
骂归骂，城防军统领可是堂堂的侯爵，凡是和这个家族占点关系的人都不好惹，所以道金很干脆的一笑，灵活的眼睛表现出无所谓，“扭到了脚就应该好好休息，恩，告诉巴斯，等地上的雪都融化干净了再回来执勤。”
“头儿，佩顿请假！理由是……他老爹昨天夜里冻死了！”
佩顿？那个穷人的儿子？
无处发泄的憋屈感，终于让道金找到了宣泄口，两颗凸起的眼珠子，开始闪烁起火样的威力，使看着为之震慑。紧跟而来的咒骂声，让十几个城卫兵都感觉到了压力。
“混蛋，老子死了，儿子就可以不用来执勤吗？城卫军的职责，还比不上一把死掉的老骨头重要？你们这帮王八蛋都给我听着，我会立即给佩顿记下100击杖刑！如果你们也想有这个待遇，明天也可以请假。”
十几个城卫兵听了都不由暗暗咂舌，城卫队长道金记下的这100击杖刑，说严重不严重，说不严重也可以要命。
按照石冈城的军队法令，倒霉的佩顿将要到军罚处那里领取这道被记下的处罚，听回来的人说，军罚处里的人特别贪婪，如果有10个银币，100击杖刑跟玩一样。但如果没钱，这100下全部落实，那就是不死也要残废。
“可怜的佩顿、倒霉的佩顿！”
十几个城卫兵的嘴角，心里，无一例外都在默默念叨着这句话。同时看着前方城卫队长道金的背影，每个人的眼睛里都填满了畏惧和无可奈何。
这样的现象，没有引起十几个城卫兵的愤怒。看起来反倒像是理所当然一样。
因为不单单是在石冈城，整个中央帝国都是这样。
贵族处于社会结构的最高端，有钱的商人在中层，最低等的就是大部分像佩顿这样的穷人。
…………
站在两扇刻有精美花纹、安装黑铁铰链枢纽、挂着铜制的鹿头装饰、门环闪闪发亮的大门前。
冰雪早已冻住了亚伦的衣服，冻伤的双脚已经毫无知觉。
眼看着等待了许久的大门终于被打开，在亚伦越发模糊的视角里，从里面鱼贯走出一队武装齐全的士兵。
“嚯！这是什么东西？”
第一个打开城门的卫兵，显然被眼前的‘不明物体’吓了一跳。
“废话，能站着的自然是个人。狗是不会站起来的，还会杵着一根拐…………”
玩味的卫兵，向着雪中的人影上下扫量，看不清对方的长相，因为凝结在脸上的白霜和雪花所遮掩。
但是冻僵的手臂突然动了一下，只听见‘嘭’地一声，雪粉飘扬，那分明是一根明晃晃的锋利长矛。
这让城卫兵的眼光怯怯的，活像饱受了惊恐的小田鼠，扯着嗓子尖叫道，“敌袭！有敌袭！”
城卫兵的尖叫，很快被道金很干脆的两个巴掌制止。“闭嘴、混蛋！看清楚再喊，虚报敌袭是要被吊死的！”
道金前胸微微挺起，两手匀称地、富于弹性地迅速摆动了两下，就听见咣咣两声。可见他对着个动作的掌控，已经达到了一个极为娴熟的境界。
回过头来，落在道金视角里的身影，躬着腰，手里随着拄着根长矛，却步履蹒跚的移动了两下。
受寒霜和风雪的遮盖，让道金看不出对方的面容，但让觉得，对方就像是个饱经风霜的老人。
“嚯！我的生命女神在上，快看他的膝盖！”
随着其他卫兵的惊叫，道金的目光很快向下移，瞳孔收缩的一刹，不由倒吸了一口冷气，这个人被冻伤的膝盖关节部位，肿得像是一把铁锤。在看对方的脚，让道金觉得自己靴子里脚底板的神经都在发痒发酸。
“这个人，他到底在雪原上走了多久！？”RS