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2085年4月。包含格雷格公爵在内的帝国三巨头分别将麾下的一批私军派遣回国,以身作则的响应帝国新政的号召。这使得帝国国内的军事改革与政治改革热度空前高涨,在罗宾以及人工智能‘宙斯’及‘盖娅’的高效运做下,一系列的政令得到迅速实施。自此,骑士派贵族这颗寄生在帝国这棵大树上的毒瘤被彻底摘除,在新的制度下,帝国再次呈现出一种从未有过的昂然生机。
而与此同时,在银河系英仙旋臂内,格雷格公爵在明面上响应新政号召的同时,在暗中,仍然受他所掌控的私军却犹如一股洪流般以一种近乎于掠夺者的姿态横扫萨瓦合众国各成员国,强行拆迁所有的重工业设施与军事设备,并裹挟着大量无家可归的各国民众,浩浩荡荡的开始了他的远迁计划。
在此期间,为数不少不愿意舍弃手中权柄的骑士派贵族中的强硬份子也纷纷聚集到他的麾下,以各自麾下少量的愿意效忠的私军组建出了一支舰队,共同参与到了这次残忍的掠夺当中。
相比起曾经主持过这项事务的贾艾斯男爵,新接手远迁相关事务的雷吉诺德子爵无疑要激进的多。与平民出身,深知民间疾苦的贾艾斯男爵不同,身为格雷格公爵远亲的雷吉诺德子爵拥有高贵的出身,这使他与大多数贵族一样都有着一种天性中的傲慢。他不会像贾艾斯男爵那样设身处地的去考虑平民在迁徙过程中的难处,在他的眼中,萨瓦合众国中的百亿平民只不过是一群微不足道的蝼蚁罢了。因此,在他过于粗暴的强行迁徙激起了民众的暴乱之后,他直接毫不掩饰的派遣军队进行血腥镇压,并且在彻底撕下自己虚伪的伪装之后,残暴的雷吉诺德子爵甚至都不屑于维持表面上的善良,将迁徙演变成了一场彻彻底底搜捕。
无视身份、年龄、性别,所有的萨瓦合众国国民都成为了雷吉诺德子爵猎捕的对象。在各颗行星上,军队都在用电网像抓捕猎物一样抓获那些四散奔跑的平民,并将之强行囚禁,关进巨大的集装箱中送往即将启程前往河外星系的运输舰当中。
从某种角度上来说,雷吉诺德子爵激烈的军事行为彻底摧毁了格雷格公爵用数年时间所建立起来的正面形象,让格雷格公爵从拥有巨大号召的慈善家彻底演变成了一个噬血的恶魔。不过在这一点上,连格雷格公爵自己都不太在意。
在他看来,既然自己已经准备在河外星系建国,那么必定要让这些被民主政治惯坏了的平民认清现实。所以,就算现在不这么做,在未来,他也必定会撕下自己虚伪的面具,强迫这些习惯了民主政治的平民们去接受独裁帝国的蛮横制度。由于有这一点存在的缘故,他本就没有必要再竭力维持自己的正面形象,至于在强行迁徙过程中所丧失的民心,格雷格公爵相信等到了河外星系那种艰苦环境中后,生存的渴望必定能让这些蝼蚁屈服,并再次臣服在自己的脚下。
因此,在得到了格雷格公爵的默许后,雷吉诺德子爵的掠夺更加肆无忌惮。仅在一个月的时间内,曾经繁荣的萨瓦合众国便成为了一片废墟。在战火席卷之下,大量逃亡的难民乘坐着各式各样的太空梭如铺天盖地的蝗群一般争相逃离。但是,只有少数财力雄厚,拥有大型星舰的富人能够侥幸逃到银河系的其他地方。而除此之外,绝大多数的平民都在所乘太空梭燃料耗尽后被随即赶来的追捕舰队所捕获,或是直接在自己的太空梭中因断绝补给而死去,成为宇宙中无名的尘埃……
2085年5月,大麦哲伦星系若伊星系。
这个地处大麦哲伦星云中的单恒星星系是格雷格公爵在大麦哲伦星云这片河外星系中的主要据点,它也是帝国曾经最重要的一个边陲重镇之一。
但现在,由于贵族私军响应新政号召纷纷返回帝国重新整编的缘故,这个曾经的军事重镇已经开始呈现出一种荒废的迹象。而随着最后留守的隶属于格雷格公爵的最后一批部队的离开,若伊星系已彻底打开大门,等待着新主人的驾临。
此刻,在若伊星系主行星维基行星的一座要塞内,被任命执行交接任务的贾艾斯男爵孤身坐在要塞主控制室中,目光呆涩的眺望着天空中的璀璨群星。
身为格雷格公爵的主要幕僚之一,贾艾斯男爵虽然因政见与格雷格公爵不合的缘故被调离了权利的中央,但有关于银河系英仙旋臂内所发生的一切却并没有瞒过他的耳目。
一个月来,雷吉诺德子爵在英仙旋臂内的暴行让他先前所付出的所有努力都付之一炬。诚然,以格雷格公爵目前处境的来说,已经容不得他按照原计划用数年的时间慢慢转移萨瓦合众国的国力。但这种激烈的军事手段所造成的损失将是难以估量的,贾艾斯男爵可以肯定,雷吉诺德子爵所犯下的暴行将会让所有的国民都将格雷格公爵视之为敌人。
在目前,格雷格公爵手中所掌握的私军或许还可以让他保持军事上的威慑力,但是这些由复制人所组成的私军终有一天是要回归帝国的,而到了那个时候,格雷格公爵手中真正能够掌握的就只剩下了一部分公爵近卫军与各大贵族勉强集结起来的一支杂牌部队。
以这弱小的军力,又如何能够控制住数十亿被强行押解而来的民众?
贾艾斯男爵相信以格雷格公爵的才智,他并不是看不出其中所存在的隐忧。不过,对于权利的执念已经让格雷格公爵把所有的赌注都压在了旦丁那支变种人流寇的身上。只要控制住旦丁,控制住旦丁体内的食血病毒,格雷格公爵便相信自己能够再次打造出一支仅效忠于他个人的军队,而在这期间内,就算真的有叛乱发生,格雷格公爵也相信自己能够控制的住。
可是在贾艾斯男爵秘密阅读了格雷格公爵与哈金斯?格雷格之间的谈话记录后,他却认为事实或许不会这么乐观。
在阅读这些谈话记录的过程中,贾艾斯男爵很仔细的注意到了哈金斯?格雷格所提到的食血病毒是存在着某些限制这一讯息。
当时,格雷格公爵由于情绪激动,或是对长子哈金斯?格雷格产生不信任的缘故,他并没有留意到这一则关键讯息。但贾艾斯男爵却注意到了,这让他开始想象,假如哈金斯?格雷格所说的是真的,假如食血病毒的普及性真的存在一定限制,假如格雷格公爵无法压制住变种人之王旦丁,假如在未来他根本打造不出一支忠于他的军队的话,那么……
假如这所有的一切假设都成真,那么这绝对会是一场无法挽救的灾难。
在没有了悬在头顶上的那把屠刀之后,这些被裹挟而来的民众将会彻底脱离格雷格公爵的掌控。到了那个时候,格雷格公爵将被彻底孤立,而若是那位变种人之王旦丁有所异动的话,后果将不可想象。
从一个贫寒的孤儿到一步步成长到现在的帝国男爵,贾艾斯对于权柄同样有着近乎于狂热的迷恋。他无法忍受自己会失去手中所获得的一切,也无法忍受自己再回到过去那种失去权柄、一无所有的日子当中。正因如此,他才在罗宾以储君的身份发布新政后选择格雷格公爵作为自己的阵营,期待着能依靠格雷格公爵继续保留住自己的权利。可是现在,当他敏锐的察觉到格雷格公爵有可能遭遇的失败,与失败后所面临的凄惨下场后,一丝悔意开始在心中滋生。
‘嘀!~’
正在这时,要塞雷达突然响起警讯,而一名负责留守的士兵则匆匆忙忙的闯进指控室,敬礼报告道:“大人,发现不明舰队进入若伊星系,正向我方驶来。”
闻言,贾艾斯男爵立即从椅子上起身,急促的下令:“把画面切过来。”
“是。”
片刻后,由探测卫星所发回的画面在控制室的三维屏幕中呈现。
在画面中,贾艾斯男爵看到一支破破烂烂、由各式星舰所组成的舰队正浩浩荡荡的向着维基行星的方向驶来。
确认对方并不是趁虚而入的茵萨特人,贾艾斯男爵不由松了口气,转身下令道:“给对方发送讯息,让他们派人登陆亲自与我洽谈。”
“是。”士兵敬礼后转身离开。
“等等。”但还没等他走远,贾艾斯男爵便目光闪烁的叫住了他:“告诉对方,只允许一艘太空梭登陆。其舰队在未经许可的情况下不得进入维基行星的大气层。另外,让旦丁亲自来与我洽谈交接事宜。”
“好的,长官。”
再传令兵离去后,贾艾斯男爵又仔细看了看那支破破烂烂的舰队,面容阴冷的喃喃自语:“或许和旦丁合作会是一个更好的选择……”
……