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“署令大人，你看那小人所经营的大多是日常用品。对，就是陛下所说的日常用品，按照陛下规定，这税收应该是最小的，可是您这税收的比例，可是与这些绫罗绸缎是一起的。这个署令大人，能不能将这税收再降一点啊！”窦府之中，窦义面色愁苦，旁边正坐着一个面有讥讽之色的中年人，此刻正冷冷的望着窦义。
“窦义。别人不知道你，难道本官还不知道你吗？看看，你这府邸，虽然看上去很是破旧，嘿嘿，窦义，你秉承着财不露白的心思，本官入西市，可是听说你的资产都与国库中银两差不多了。你才多大年纪啊！就积累了如此多的钱财，难怪都说商人奸猾，你若是不奸猾，如何能聚敛如此多的钱财？对你以绫罗绸缎这样的标准来征收税收已经是对你客气了。否则的话，按照本官的规矩，就应该对你以珠宝首饰之类的奢侈品，对，按照陛下的圣旨就是奢侈品来征税。窦义，你别不知好歹。当今圣上仁慈，才会分门别类的征收，否则的话，就应该对你这样的人加以重税。”中年人不过一个小小的西市署令，却自称本官，端的好笑。
“大人，若窦义真的是经营绫罗绸缎，珠宝首饰，您按照奢侈品征收税收，小人也是不敢反抗的，可是小人仅仅是经营粮食的，并非是经营珠宝首饰的，您按照这种标准来征收，小人实在是在做亏本的买卖啊！还请大人明察。”窦义心中却是愤怒不已，不错，商人是做买卖的，但是赚的都是正当的银钱，清清白白的，这难道有过错吗？当今天子仁慈，颁布了新的税收制度，按照经营货物的不同而征收不同的税收，但是。这下面的官吏却是不管这些。仍然是整天的为难自己，这该如何是好？
“明察，窦义。你别不识好歹啊！”中年人面色一变，冷冷的站起身来，指着窦义说道：“窦义，今天答应也好，不答应也好，日后都是按照这个标准来交税，否则话，日后你就不要想在长安卖东西了。”
“小人奉公守法，当初就是连陛下都夸赞小人，亲临寒舍，哼，如今，陛下更是颁布新的律法，大人为大唐官吏，陛下臣子，岂能乱改律法，对我等强行加税？”窦义忍不住声音高了起来。
“窦义。你好大的胆子。”中年人面色一阵大变，双目中掩藏不住的是一丝慌乱，忍不住色厉内荏的指着窦义说道：“你居然敢枉论陛下。这是死罪，是要诛杀九族的。哼哼，你等着吧！等着你这偌大的家产收归国库吧！”中年人声音凄厉而高昂，双目中仿佛能喷出火来。心中更是如同沸水一样，翻滚着不停，曾几何时，他这个西市署令在西市之中也是一个人物，哪个不前来巴结，如今到了这里，原本以为窦义也会和别人一样的巴结自己，没想到这个家伙居然如此蔑视自己，还拿当今天子来压自己，简直是在找死。
“放肆，你是什么东西，也居然枉论天子，枉论律法，妄自判别人为死罪，本官看是在找死。”这个时候，忽然对面滴水檐下站着一个朱紫官袍，身材肥胖，面色威严，双手正捧着一卷明黄卷轴。正冷冷的两人，在他的身后，还有数个身着腰挎绣春刀的卫士。
“锦衣卫！”中年人面色一阵大变。虽然不知道那个身着朱紫官袍的三品大员是何人，但是那绣春刀却还是认识的，正是大唐有名的锦衣卫。中年署令一见锦衣卫，肥胖的脸孔上顿时露出一丝惊慌来。毕竟锦衣卫的恶名在大唐上下都是知道的。
“长孙大人？”不同于中年署令，窦义却是双眼一亮，猛的奔了出去。拜倒在地道：“小人窦义拜见长孙大人。”
“长孙大人？”中年署令双眼一愣，也猛的惊醒过来，满朝朱紫之中，生的如此肥硕的本来就少，加上姓长孙的那就是更少了，满朝之中，也只有司空长孙无忌一人。眼前之人既然是姓长孙的，那自然就是长孙无忌了。摆在他头上的头衔可是不少啊！，中年署令哪里还有机会在那里耀武扬威，赶紧连滚带爬的冲了出去。
“下官西市署令…”
“不用了，本官不用听你的名字。”长孙无忌面色阴冷，扫了地上的中年署令一眼，也不待对方报出自己的姓名来，就冷笑道：“真是好大的官威风啊！居然敢篡改陛下的法令，真是吃了雄心豹子胆了，你这个西市署令也不要当了，回家抱孩子去吧！”
“啊！”中年署令顿时面色一阵大变，忍不住上前抱住长孙无忌的大腿，狂呼道：“大人，下官是博陵崔氏旁支崔保，还请大人看在尚书仆射崔大人的份上，饶了下官这次吧！”
“哼！拉下去。”长孙无忌面色冰冷，丝毫不理会对方的哭诉。扭头朝身后的两个锦衣卫说道：“拖下去，免的耽误了传旨。”
“是！”身后的锦衣卫不敢怠慢，赶紧上前将那崔保从长孙无忌身上拉了出来，顺手丢了出去。
“窦义，准备接旨吧！”长孙无忌转过身来，对跪在地上的窦义说道：“陛下让本官亲自过来传旨，这可是莫大的恩赐啊！”
“是，是！小人这就命人去准备香案。”窦义脸色一喜，就准备命人准备香案等物件。
“不用这么麻烦了。”长孙无忌摇了摇头，道：“这是皇上的密旨，你自己拿去看吧！”说着双手捧着圣旨递给窦义。那窦义也是不敢怠慢，跪着将圣旨双手接了过来，虽然是密旨，一切从简，但是有些礼仪是不能省的。
待窦义接过圣旨之后，两人这才进了大厅，窦义恭恭敬敬的请了香，又吸收净面之后，方将圣旨取了上来，自己看了一遍。顿时站起身来，惊讶的望着长孙无忌。
“大人，这义士？这任务？”窦义指着圣旨说道。他就不明白，自己只是一个地位卑贱的商人，什么时候与朝廷大事牵扯到一起来了，出使草原，这是他想都没有想到的事情，但是如今这种事情就发生在眼前了，为了此事，当今贞观天子还专门下了圣旨给他，让他高兴，但是又让他不安，却是不知道如何是好。心中更是又惊又喜，又是兴奋又是不安。
“这个义士，嘿嘿，只是为了给你一个身份而已。”长孙无忌看了看窦义一眼，为了此事，当今的贞观天子差点与一干大臣弄翻了脸。最后仍然是给了他一个义士的身份，若是不出意外的话，这次与颉利谈判的重任还有可能交给这样的一个义士，一个市井出身的义士。也唯有这个义士的身份才能让朝廷中的那些读书人，朝廷中的各个势力所能接受的。
“身份？”窦义脸上顿时露出一丝狂喜之色来。他只是一个商人，被人所歧视的商人。就是连一个小小的西市署令都能对自己指手画脚，在自己面前耀武扬威，自己就算有再大的怒火也是没有办法，只能是自己忍受着，如今这个时候，有个义士身份。虽然不能给自己带来任何的好处，但是却是表明着身份的变化，恐怕以后这个小小的西市署令再也不能将自己怎么样了。
“不错。”长孙无忌点了点头道：“若是没有猜错的话，只要颉利派出使臣来我大唐，陛下有可能让你与对方谈判，窦义，你要知道，你是一个商人，是没有资格入朝为官的，所以陛下这才给了你一个义士的身份，让你参与与颉利的谈判，你这次出使草原，事关重大，也许有危险，也许会受些委屈，你可要有心理准备啊！”
“请长孙大人回宫后转告皇上，只要能为陛下陛下效命，我窦义就是死也甘愿。”相反，窦义听了长孙无忌的言语之后，不但没有任何的惧怕之色，脸上更是堆满着笑容说道：“我窦义仅仅只是一个卑贱的商人，陛下不以小人卑贱，将这件大事交给小人来做，这已经是小人的天大的福分了。小人更应该感激陛下才是啊！是陛下给了小人这个机会，小人就是粉身碎骨也是甘愿的，又有什么好惧怕的呢！”
“好，好，窦义，是我长孙无忌小瞧你了。”长孙无忌双眼一亮，忍不住拱手道：“谁说市井之中无豪杰，你窦义就是一个真正的豪杰。突厥人生性残暴，有些人一听到突厥二字就是心惊胆战，你不一样，就是朝中的那些大臣们都比不上你。”长孙无忌的这些话倒不是敷衍他窦义的，而是真心实意的夸赞窦义的。
“小人不敢。”窦义虽然口中说这不敢，但是心中却是仍然有一丝得意，能得当朝朱紫大人如此夸赞的，也足以自豪一生了。
长孙无忌望着他脸上的一丝激动，却是暗自点了点头，这样的人物，面对褒奖，仍然如此的谦卑，此人能在数十年之间发展到如今这个境界，不光是运气的问题，其心性也是一个方面。长孙无忌倒是对此人有了一丝赞赏。
“陛下当初本来是准备派出使臣去的，按照陛下的心思本是想让你为正使，而朝廷派出一位副使，我们这些宣德殿同僚都拒绝了。”长孙无忌也不由的将宣德殿之事说了一遍，到底是为什么，这也只有他自己知道了。
“不，不，小人如何能为朝廷的使节。”窦义却是面色大变，忍不住连连摇头道：“这样是不合规矩的，不合规矩的。”
“有什么规矩不规矩，当今天子本来就是一个不怎么讲规矩之人。”长孙无忌哈哈大笑道：“如今看来，当初却是我等错了，陛下慧眼识人，是我等不能及也！”这个时候，长孙无忌也不由的也看好此人，就是因为识得进退，这是很难得的，不因为皇室的信赖而有任何的得意之色。说的彻底点，这样的人是值得欣赏的。
“小人惭愧，当不得大人如此夸赞。”窦义闻言老脸微微一红，赶紧说道：“小人只能是粉身碎骨以报皇恩而已。”
“不，不，你可不能死了。”长孙无忌双目中闪烁着异样的光辉，忍不住说道：“据本官的猜测，颉利这次是不能拿你怎么样的，顶多是受点委屈就是了，最后他还是会礼遇你的，因为在我们的手上有他的十万大军，他不得不屈从，到时候，必然会派人到长安来，请求陛下放他的十万大军，窦义，到时候，若是陛下不钦点你作为谈判的主要人手，本官也会奏请陛下允许的。因为你是个人才，陛下说的没错，这种事情我们这些官员都是不合适的，也是得不到半点好处的，只有你去了，才能为我大唐争来好处。因为你是一个商人，商人天生逐利，可是你这个商人却是一个聪明的商人，聪明的商人是不会办糊涂事的。”
“小人多谢大人举荐。”窦义双眼一亮。
“不过，你想凭借此事进入官场的话，还是很难的。”长孙无忌叹了口气道：“你知道本朝有一人以前也是一个商人，但是他如今却是行走在商场之上，而且还曾经做过朝廷工部尚书的。你知道是何人吗？”
“小人知道，那人正是武士彟武大人。”窦义双目中露出一丝异样来。
“不错，武士彟武大人当初辅佐高祖皇帝，实际上是为高祖皇帝筹集起兵资金的，后来高祖皇帝登上了皇位，对这位‘萧何’可很是礼遇啊！”长孙无忌忽然叹了口气道：“自古以来，恐怕也就是他能有此本事了。因为他跟了一个好的主子，有了一个好的机遇，才让成就了今日的武士彟。”说完就若有所思的望着地上的窦义，却是没有说话。
“如今圣天子在位，为官者莫过于科举或者举荐。大人，您认为小人该走哪条路？”窦义忽然沉默起来，好半响才说道：“小人听说，那武士彟武大人为工部尚书不过是两年时间，就被调到巴蜀之地，做了都督。大人，这又是为何？”
长孙无忌闻言，脸上不但没有一丝怒容，反而拍着手说道：“窦义，你能有今日果真不是运气，很是不简单啊！本官佩服你。”
长孙无忌的意思说的很是明白，武士彟能有今日，那是因为当初的投机所导致的，成了李渊的后勤大总管，就想如今的卢青云、卢恩一样，与这两人的出身都是相同的。长孙无忌只所以这么说，就是要窦义再诸皇子之中选择一人辅佐之，当然这个效忠对象实际上也只有一人而已，那就是长孙无忌背后的越王而已，这些都是一眼能看的出来的东西。不过可惜的是，窦义此人本就是一个谨慎之人，尤其是遇到这种事情，事关身家性命，不由的他不认真考虑。
武士彟很是威风，以一个商人的身份入朝堂，还做了六部中的工部尚书，可是到了最后又如何呢？还不是找了一个借口，让他到巴蜀之地去了。那里路途险恶，虽然也是一方大员，但是哪里有这个长安的工部尚书来的合适。这是武士彟主动去的吗？当然不是，还是朝廷的中的那些官员们瞧不起武士彟的出身，这才被逼到巴蜀之地去了。日后他窦义真的也入主朝堂了，朝堂上的众人还不是像对付武士彟一样对待他吗？还有卢青云、卢恩二人在朝廷中很是威风，一个为锦衣卫，一个为粘杆处，这两大重要的部门都是卢照辞亲自掌握的，可是这两人的口碑又能如何呢？可以想象，一旦卢照辞有朝一日要驾崩的话，新皇帝要继位，这锦衣卫和粘杆处两处组织，是要控制在手中，那整个朝堂之上，还有他们的位置吗？这也是很难说的。这一朝天子一朝臣，每个皇帝的用人标准不同，他们用的都是自己的心腹，那些老臣们或许还是施政的阻碍还说不定呢？这些东西，窦义很快就明白了其中的一切。所以，他要小心翼翼。
“窦义啊，窦义，你让本官说你什么好呢！你如此胆小谨慎，那你永远都不可能进入官场之中。”长孙无忌脸上露出一丝讥讽之色来，冷笑道：“你为商人，难道你要你的子孙永远都做个商人不成?你不为你自己考虑，难道就不为你的子孙后代考虑吗？世家门阀不是一代能建立起来的，而是数代的积累。这官宦之家也应该从你这一代开始。只有这样，你窦氏才有可能存在在长安城内。看看，一个小小的西市署令都让你卑躬屈膝，低三下四，窦义，难道你就不想做人上人吗？”
窦义被长孙无忌说的面色涨的通红，长孙无忌给他画了一个大饼，就看他敢不敢吃了。吃还是不吃？窦义也犹豫起来，猛的他发现，今日或许是他最为难的日子。