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车马一行在下午日落之前便行至安道郡外五里的驿馆,因为驿馆不大只供十到数十人居住,天子一行中只有少数权贵可以入住其内有瓦遮头,士兵和侍卫以及宫女都需要在驿馆外扎营休息。
在临近安道郡外时,刘愈已经从马车上下来,骑马到了队伍一行之前,而安道郡郡守胡良成已经率领安道城内的大小官吏在驿馆外等候。
远远的刘愈便瞧见一些穿着官服,站了整整齐齐两行的人模狗样的人,临近时刘愈也未下马,直接策马过去,与这些人相对,定国侯刘兆安排好驿馆周围的安保事宜,有些不耐烦过来对刘愈使了个眼色,以定国侯的高傲,他不屑于对刘愈以下属的身份来进行汇报,只是用这种简单的方式告诉刘愈,一切都安排好了。
官员中当前的一个只是个痩削的中年人,身上不带着富态的感觉,反而他属下的官服要比他身上的光鲜,就好像穿旧了的或者是刻意脏了没洗。刘愈从马上一跃而下,此人上前一跪伏地,高叫道:“臣安道(郡太守胡英,给临王殿下请安。”
他身后的官员也个个跪地行礼,真是比对天子行礼还要恭敬。
刘愈这一路走来,会见地方官也不少了,把礼数做的如此足的也只有安道郡一家,其余地方的官员,在迎接时都不敢太张扬,连送礼都是偷偷摸摸的交给刘愈身边的贴身侍卫,也就是吕楚儿。吕楚儿回头都会将礼物转交给刘愈。
这些礼数上的事刘愈向来不在乎,不过既然人家这么懂礼。刘愈也不能太草率。按照规矩让他们起身后才问道:“你就是胡良成?”
那痩削的中年人上前行礼道:“正是。臣祖籍关中辉县,姓胡名英,字良成。任安道郡太守如今一年零四个月。”
刘愈并非天子,胡良成自称为臣,也是极为恭敬的表现。刘愈光从他这一系列所为来看,他属于那种”极为懂事”的地方官,知道如何迎合讨好来往的高官。
刘愈摆摆手道:“行了,迎接也迎接过了。面也见了,没什么事的话胡太守可以先回去,这次陛下的銮驾并不在安道郡停留。”
与胡良成及安道郡地方官的人情相比,刘愈的态度就非常的冷淡,简直脸上覆冰,一点颜面都不给的模样。刘愈这也是刻意而为,通常这样的官员,越是遇到表面不给面子的官员他们越是高兴,这就是表面和私下的区别,身子正的人不需要刻意去摆架子。
热脸贴了冷屁股的胡良成并未失望。反而心中有几分欣喜道:“天子过境,乃是我安道郡百姓的福气。不知可否亲自叩拜一下天子,瞻仰一下龙颜?”
想见天子是大多数顺朝人的愿望,刘愈也并不觉得如何,不过胡良成的要求位面有些过分,他不过是一郡守,又非天子召见而想去主动拜见,这就不合礼数。
“胡太守,你送去陛下的礼物,陛下已经受了,至于一睹天颜的冤枉,恐怕本王不能答应你。陛下身体偶感不适,不想见些不相干的人。”
刘愈的脸色冷中带讽,胡良成被如此硬生生给拒绝了,除了露出几分失望之外没有其他的反应。
“那就恭迎陛下和临王殿下入住驿馆。”
胡良成躬身作出请的手势,刘愈点点头,带人先行进了驿馆。此事驿馆内原本的差官全都被赶了出去,换上了一行中的侍卫和宫女。
刘愈进驿馆视察过,回头看安道郡的那些官员差不多都走了,只剩下个胡良成还在门口转悠,刘愈心中暗笑,这些官员场面上的事他也算是轻车熟路,胡良成没把礼数尽全了他是绝对不会走。以前刘愈路过的地方,人家不想送礼的,刘愈会想方设法给他送礼的机会,而这次是胡良成想送礼,但刘愈没给他门。
对不同人,刘愈用的是不同的方式。
“胡太守,你怎还不回去?”
刘愈在里面慢慢悠悠巡查了一圈才出来,略带惊讶地问胡良成道。
胡良成毕恭毕敬道:“临王殿下,臣……臣是想,既然皇帝陛下不想进城,还请临王您给个面子。臣在城中准备了酒宴,想一尽地主之谊。”
刘愈以为胡良成会直接“略带薄礼”相送了,没想到竟然是请他到城里去吃酒宴。
驿馆距离安道郡城有大约五里,进去一趟到第二天出发本也无不可,但按照礼法来说,他是陪天子来出巡的,不应该私下里跟地方官有单独的接触。地方官迎上门也就算了,但现在是要刘愈主动离开天子銮驾一行,单独进城。
刘愈心说这胡良成应该调查的很清楚,到底是天子重要还是刘文严重要。一般人的礼都是让刘愈代转给天子的,而只有胡良成,是准备明摆着贿赂他。
胆大心细的贪官。
“盛情难却啊。”刘愈叹了一句,“胡太守就先回去准备一下,本王先去请奏了陛下,再亲自去城中一趟。”
刘愈不能来不屑于跟这些贪官污吏有往来,但他又觉得,不坑这个巨贪一笔简直是对不起大顺朝的百姓。
等胡良成匆忙走了,刘愈回去跟女眷们一说,包括琪儿和徐轩筑在内脸上都有几分不舍,毕竟刘愈要进城就意味着要离开她们身边,这几日的朝夕相对已经让一家人到了片刻不能相离的地步。
“既然夫君觉得胡良成是个贪官,那为何还要跟他往来?直接推了他便是,回头再好好查查他,让他把搜刮百姓的通通归还出来。”徐轩筑最后还是忍不住相问。
“路上不搜刮一些,哪来的军费,把南边的这场战事给敲定了?”
刘愈说完,徐轩筑一愣,她没想到,自己的丈夫竟然是为了筹措军费,才在一路上受贿敛财。
“应该不多吧……”徐轩筑寻思了一下道。
“夫人可真猜错了,你们看……”
刘愈从怀里拿出来一大叠银票,每一张最低的都是上千两,高的甚至是万两的银票。全部加起来有三十多万两,这数目令整人咋舌。
“这些还不够啊。”刘愈叹道,“有多少银子,我们就能打多大的一场仗,如果银子不够,只能是小范围内解决一下,然后靠外交手段来解决问题。”
刘愈说的有些深奥,除了徐轩筑大致会意之外,琪儿母女和韩家姐妹都是一脸茫然,不知道刘愈说的是什么。
“夫君早去早回。”徐轩筑最后也不再挽留,只是带着几分妻子对临别前丈夫的眷挂嘱咐道。
刘愈点点头,下了马车,先安排一行人住进驿馆才从驿馆里出来,正要带着侍卫上马去安道郡赴约,刘兆一身戎装走过来。
“去哪?”刘兆过来也不打招呼,直接问道。
而在刘兆身旁,是刘家的七公子刘定,刘定少年时就随着刘兆去北方抗击突厥,这次刘兆出来,只带了刘定一人。
刘愈道:“父亲,兄长,我这是要去安道郡一趟。”
“为父也要同去!”刘兆冷冷说道。
刘愈心中苦笑,本来刘兆以为刘愈是带着天子去南边打仗的,这才请缨同往,谁知道天子一行一路上行进缓慢犹如在游山玩水,令思战心切的刘兆颇为不满。现在知道刘愈要单独去赴会,自然想去看看刘愈搞什么鬼。
“父亲身兼守卫陛下的重任,恐怕是不适合离开。”软的不成,刘愈只好以规矩说事。
果然身为军人的刘兆只能叹口气,知道刘愈所言非虚,刘愈只是一名“随行的亲王”,要代天子进城也无不可,但身为守卫武将的刘兆,就必须尽忠职守寸步不离。
“让你七哥同去,你可别说不行!”
刘兆的口气根本不是跟刘愈商量,而是非要刘愈应允不可。刘愈点点头道:“那劳烦兄长跟我走一趟了。”
刘定稍微一愣,被父亲相逼,他也只能上马与刘愈同行。
从驿馆到安道郡不过五里,骑马慢行的话也用不了小半个时辰,刘愈所带的侍卫不少,而且招呼了地方的守备军随时听候调遣。一路上刘愈也对刘定嘱咐了两句,主要是让他不要随便说话,就当是在旁跟随的一名侍卫。
刘定不停点头。
虽然刘定年长了刘愈几岁,已经成家立室,但因为刘定也是妾侍所生,本来在定国侯府也没什么地位,平日里沉默寡言的。从军后更是如此。刘定属于那种做事因循守旧的古板类型的男人,要不是他年幼时力气很大被刘兆发现,可能他现在还是定国侯府中吃闲饭的。
对于场面上的规矩,刘定根本是丝毫都不懂,刘愈说什么他也只是点头,顺带试着把刘愈所说的记住,不至于在一会的宴席上丢脸。
一行骑马到安道郡正西门下,胡良成又带着官员在外恭候,连同安道郡的百姓也都在门口的方向簇拥着,一个个好像在翘首以盼一般。
等见到刘愈一行,城门口马上像是节日一样锣鼓喧天鞭炮齐鸣,那热闹的场景就好像是节日欢庆一般。(未完待续。。)