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“此人是谁？”
皇后好奇雀跃的声音响在尚食局内，目光一一扫过众人，却终是没有在跪地不语的孟之玫身上停留半分。
宇文旭看着高座之上两人的反应，先是卖了一下关子。待众人一边期待着，一边吃完碟中的鸡鸭肉时，方道：“此人名曰欧阳杳。是京都食味殊的掌柜，自开业以来颇受百姓喜爱。就连这几日连连雪天，积雪没过膝盖，终是有人不辞辛苦，百里踏雪前去买食……”
后面的那些话孟之玫没有听清，她只讷讷的跪在当地，眼前恍若能看见宇文旭一张一合的嘴。即便是白玉地板越来越冰，膝盖越来越硬，她都顾不得。她只是突然想到他曾对自己说的那句：玫儿，今后我定护你周全。
她想笑，却不知为何，竟莫名的红了眼眶。
于是，她默默的垂首，垂首，直到头低得不能再低了，她才终于忍不住无声的落泪。
“你是说地上跪着的人就是欧阳杳？而这鸡鸭肉也是出自她手？”皇后听了宇文旭的话，似是还有些不信，莫名的又确认了一遍。
宇文旭仍旧冷着脸，没有一丝表情。嘴上却是应道：“是！”
即便是得到了肯定的回答，皇后还是觉得有些不可思议。思忖之时，也不忘定睛打量孟之玫。
然，当她骤然想起上午孟之玫拿出不合时季的番茄等物时，这才觉得一切恍若扯上她，都好似有那么一点可能。于是，当她收回目光，不经意瞥见皇帝时，悠悠的吐出一句话。
“皇上，臣妾中午与您提过的出色之人便是欧阳杳。”
皇帝闻言，眉毛轻挑，目光探究的望向孟之玫跪立的方向。“抬起头来。”
听闻皇上让她抬起头来，孟之玫着实有些紧张，顺势一把擦过脸上的泪水，急急将头抬起。
皇帝好似自进入尚食局以来，便没正眼看过孟之玫一眼。而今细细打量下，见孟之玫身上的装扮低调得体，朴素清雅，想来也是个君子。只可惜模样虽生的好看，眼神也明亮如镜，奈何不是名女子。
如此惋惜了一下，皇帝竟右手一挥，扬声道：“起来吧！”
“谢皇上！”孟之玫向皇帝恭敬的一扣首。
众人见跪在地上的人终于得以起来了，不由也期待的望向他。只是，得到解放，本该高兴的孟之玫却半晌没有动静。
而整个尚食局，竟在孟之玫的脸红，与低气压的氛围中慢慢鸦雀无声。
唯有一直望着孟之玫的宇文旭知道，她定然是想起也起不来了。知道她羞于开口，便再也按捺不住心疼，上前去扶。
“欧阳公子，怕是跪久了腿麻了吧？都怪本王招待不周。”
孟之玫先是跪着，正不知该不该说明缘由，便觉一双大手分别握住了她的两只胳膊。而耳边，也顺势响起她熟悉的清冷的声音。
“多谢宇文王爷，有劳了！”
好在孟之玫虽是腿又冷又麻暂时动不了，反应还不算慢，记得客套的与宇文旭道谢。
只是，当他被宇文旭扶着坐到座位上时，还是被众人的目光给唬得一愣。
面前的众人，除了肖邦与荣王，无论是天子还是小官员，都是一脸惊愕的望着宇文旭。似是比夏天看见落雪还要稀奇几分。
然而，孟之玫只是愣了一息。旋即便明白过来，令他们吃惊不已的目标并非自己。而是宇文旭方才的反应。
想了想，方准备给撩袍而坐的宇文旭提个醒。却不料，他已然醒悟过来，只理所当然的冷声道。
“众位不必惊讶，本王向来喜欢技长之人。善待他，不过是善待大周国的未来。毕竟，才人越多，周国才会越发昌盛繁荣。更何况，欧阳公子的食味殊已被来往商人传遍至其他国家。本王这般待他，实属应当。”
话落，本是对孟之玫还浅浅淡淡的皇帝，此刻听到宇文旭的话，骤然提起精神。按捺住惊喜，问道：“宇文所说是何意？”
“前些日子，收到侍卫来报，说是有众多国外商人，贵人赶往京都。而且其数量甚多，若不是京都落下第二场大雪，行路多有不变。怕是那些人早就抵达京都。微臣派人调查过，这些人均是冲着食味殊的美味而来。”
听到这里，皇帝算是明白了。嘴角不由绽开一抹笑意。这些年来，周国虽安定，却不显繁荣。若不是近年来宇文旭惩奸除恶，剿灭贪官，怕是整个大周国的贫富之差，会更加明显。而百姓的生活也会更加苦不堪言。
如若借由食味殊的势头向周边各国敞开国门，增加生意之间的往来，定会带动整个周国的经济。到时，国库充盈，百姓饱腹，自然不成问题。
如此想着，皇帝似是看到了周国美好的未来。不由畅然一笑，道：“好！我周国有此才人，实乃周国之福。欧阳杳，你可愿为朕效力？”
孟之玫听着皇帝先是夸赞，后说重点，不由在心中冷笑一声。面上却是一副惊喜无比的模样，吃力的想要起身答话，却是如何都站不稳。
“不必多礼，坐着回答便是。”
听着皇帝略带关切的话，孟之玫嘲讽一笑。这人一旦有价值了，果真不同凡响，竟连待遇也不甚相同，真是现实至极！然，光是意识到这一点，孟之玫便忍不住要怀疑，这样的皇帝是否真的能够替玉兰村的村民们洗刷冤屈。
“谢皇上！”孟之玫顺从的退回座位上，诚恳的说道：“愿意！”
两个字方落，高座之上的皇帝又开怀大笑了起来。须臾才吩咐道：“好！自今日起，你便跟随民亲王，听从他的安排。至于，宫中的食材，就由你供应。毕竟，你那里连非时令菜也能产出，着实是一大优点，应当提倡。”
吩咐完，孟之玫领命谢礼。而宇文旭亦是拱手应诺。
然而，仅仅一句话就将殿选的结果公布出来，其余参赛的三人均是一嘘。肖邦来参赛本就是来凑凑热闹，对这番结果更是意料之中。只是不曾料到会生出这样一番波折，不过到此也算是水到渠成，受到了皇帝的重用。
至于赵黑子，从孟之玫拿出菜品时，早已目瞪口呆。打心底知晓孟之玫获胜的几率最大，自是输的心服口服。
倒是陈玄空，心中十分不满。当初参赛之前，家中早说打好了关系，只需走个过场便可入选。怎料会出此等茬子，一时间，竟心愤难平。可念及是皇帝的意思，也不敢有所不满，只得憋在心底生闷气。
“如此便都散了吧！”皇后见皇帝似是没有再待下去的欲望，便对着众人宣布。毕竟，今日之事，已经折腾了将近一天了，她也实在是倦了。
说罢，她便起身想要搀着皇帝。竟不料被皇帝不动声色的抽回手，快步离开了尚食局，就连众人想要行礼，亦是被他抬手阻止了。只有较为细心的几人发现，皇上临走时瞟了梅妃一眼。
然而，只是那一眼，孟之玫转首，便望见皇后站在高座处，望着梅妃时眸底燃着恨意。
那一刻，她似乎可以明白皇后的心情。作为一个女人，一个母仪天下、风光无限的女人，却只能拥有外在。填满不了内心的空虚，是多么可悲又折磨人的事情。
如此想着，孟之玫在同情中收回目光。而此时，梅妃领着荣王与众宫婢们离开了尚食局。
约莫半刻钟的时间后，陈玄空见几个有身份的都走的差不多了。方才行至孟之玫跟前，负手冷哼道：“欧阳杳，你好本事啊！”
“谢谢夸赞！”孟之玫知道他是什么意思，却是不愿与这样的富家子弟过多言语，只得佯装不知的接话。
陈玄空本是想着自己既然讨不到好，也不愿让他太过得意高兴的心情，想要激怒他。奈何孟之玫只是面不改色的随口一答，不由一噎，半晌找不到还嘴的话。
“兄台还有事吗？若是无事，在下这就告辞了！”孟之玫本就不想与他多废话，又眼见着李炎庆似是要走，便下意识的告辞。
陈玄空闻言，本就一肚子气，这下孟之玫又想将他甩在身后，自是不肯。冷哼了一声，方道：“哼！要走也得本公子先走！”
话落，只见他昂着首，颇为得意的跨步而出。
孟之玫观此，不由暗笑着摇头。然，看见李炎庆渐渐远离的身影，急急起身准备追上去。
然而，她身子方方直起，便不受控制的向前倾斜，似是要摔个狗吃屎。她有些认命的紧闭双眼，却在陷入黑暗的瞬间，想起了每次都在千钧一发时，救下她的宇文旭。
饶是渴望被宇文旭再次救下的念头只一闪而过，孟之玫还是不由鄙视起自己，何时竟学会依赖别人了。
只是，孟之玫还未将自己从自我埋怨中拉回来，便只觉手臂一痛。落地之前，出于本能护住脑袋的胳膊，结结实实的与地面来了个亲密接触。
即便是隔着衣物，孟之玫仍旧感觉得到地板的冰凉。想爬起来，却因为脚痛手痛，根本是有心无力。不由给了自己一个白眼，腹诽道：孟之玫，事实证明，除了你自己以外，你不能妄想对任何人抱有期待……R1152