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周三爷的话一说出口，草庐里面和外面的人都是浑身一震。
八月十四的深夜，满月如镜，洒下万千月辉，透过松柏树的缝隙，落在林间小道上。
在斑驳的光影下，一切都是影影绰绰，看不真切。
赤一紧紧贴在草庐后方的阴影里，听见草丛中夏虫唧唧。
不远处有一个湖，湖泊周围传来此起彼伏的蛙鸣，呱噪得这个夏天的夜晚显得越发宁静。
他的手心里渐渐渗出了汗，一片滑腻，差一点连指缝的牛毛细针都扣不住了。
“……大夏开国皇帝夏云帝，从堕民那里获取力量，最后却从堕民手里夺取江山……”
这句话如同千斤重锤，砸在赤一头上，让他晕头转向，脑子里一片空白，完全无法思考。
多年坚守的信仰， 在这一刻，有了崩塌的迹象。
草庐里面坐在背光处的那人明显也被震撼了。
过了许久，他艰难地发出声音：“……这种说法，太过惊世骇俗了吧？我……大夏开国皇帝，怎会做出这种事？”
“我也很惊讶！”周三爷激动得一拍大腿，却不小心碰到了腿上的伤处，顿时疼得呲牙咧嘴，叫了几声，才接着说道：“咱们知道的情形，本是前朝倒行逆施，咱们的太祖皇帝夏云帝才登高一呼，应者云集，反抗前朝的暴政，最终得民心所向，才坐了江山！”
“难道不是吗？”那人喃喃问道，用手揉了揉额头。
“这我就不知道哪一个真，哪一个假了。”周三爷笑嘻嘻地道，“这些古籍是您遣人送来的，您应该知道真假吧？我只负责把这些书里的内容说给您听。”
“那还有呢？”那人沉默半晌，又轻声问道。
周三爷举起另一本书，“这本书，是有关守护者。”
那人和草庐外面的赤一又是浑身一震，不约而同竖起耳朵倾听。
“……守护者是夏云帝首创，目的是不让皇室和四大国公府联姻，生出混有两者血脉的孩子。”周三爷哗啦啦翻着书页说道。
“这些我知道，还有呢？”
“但是为何要这样做呢？只有一个目的，为了防堕民。夏云帝生怕堕民以后出现奇才，找到医治的方法，从而卷土重来，将这江山又夺回去……”周三爷摇了摇头，将这本书摞在第一本书上面。
“呵呵，原来如此……”那人在背光处轻声笑了笑。
草庐外面的赤一此时已经震惊成一座雕像。
怎么会这样？！
赤一脑子里乱哄哄地，不知该如何是好。
他只得紧紧贴在草庐后方的位置，一动不动，就连呼吸都放得极慢，生怕会让别人感觉到他的存在。
不过毫无疑问，草庐里面的两个人谈话谈得太投入了，根本就没有意识到草庐外面有个人……
“那这里面有没有说太祖皇帝是如何从堕民那里获取力量的？”那人低声问道。
“没有详说。只是说机缘巧合，太祖皇帝发现了前朝皇室，也就是这群堕民先祖的秘密，然后才揭竿而起。”周三爷阖上书本，递回给坐在背光处的那人。
那人收回那几本书，叹息着抚摸它们，道：“堕民不足为虑，只是这获取力量的法子，还是需要再找。”说着，他抬眼看着周三爷，“若是你能帮我找到，事成之后，我可以封你为王，世袭罔替！”
周三爷大喜，拱手道：“主上！”话没说完，坐在背光处的那人突然暴喝一声：“住口！外面有人！”
躲在草庐后方的赤一大惊，才发现自己刚才心情激动，呼吸声略微粗重了一些，竟然就被草庐里的青五给发现了，情急之下，往草庐里扔出匕首，打翻油灯，然后自己飞身后退，在护卫追来之前，消失在茫茫夜色里。
周三爷的草庐很快燃成一片火球。
周三爷已经及时被救出来了，他和那人站在草庐前面的空地上，看着那片火球，还有奔过来救火的护卫，以及周家族人，叹息道：“主上，我无处可去了。”
“跟我走。”那人当即决定要带周三爷去自己的地方。
他还需要他为他找到获取力量的法子……
“动手。”那人沉声低喝。
身后的护卫窜了出来，将一个抓来的周家族人扔到熊熊燃烧的草庐里，然后护着那人和周三爷，离开了周家的祖坟地。
……
“老爷！昨夜祖坟地失了火，三爷……三爷……葬身火海了！”从祖坟地过来报信的周家族人伏在地上痛哭。
周老爷子闭了闭眼，摆手道：“这个儿子，我早就当他不在了。随他去吧，让他儿子给他收尸。”
周家族人磕头起身，又去周怀礼的将军府报信。
周大管事等那报信的人走了，才走过来对周老爷子道：“老爷，您真的不管了？”
周老爷子疲惫地道：“管不了了。其实我早该亲手把他杀了……”
但是他下不了手，只好将周三爷晾在坟地那边。
“……就当他死了吧。”周老爷子站起身，往静室里去了。
……
周怀礼的将军府是新盖的，比以前的府邸要小一些。
蒋四娘刚刚满月，整个人憔悴不堪，老了十岁不止。
孩子早产不说，身子弱得不像话。
她现在才明白“泡在药罐子”里是什么意思。
这孩子真是从吃第一口奶的时候就开始吃药。
现在满月了，还是瘦瘦小小，比人家刚生下来的孩子都要轻。
“四少奶奶，外面有人传话进来，说咱们家三爷过世了。”一个婆子低着头走进来回报。
蒋四娘正看着奶娘给孩子喂奶。
孩子吃了几口就吐了奶娘一身，又咳嗽，又打嗝，忙得奶娘不可开交。
蒋四娘听见回报，皱了皱眉头，道：“将军呢？这件事得回将军，跟我说有什么用？”
哪里有儿媳妇操办公公丧事的道理？
“……将军已经有好几天不在府里了。”那婆子低声说道。
蒋四娘叹口气，道：“那给神将府送信吧。还有两个兄弟，也要给他们送信，让他们过吧。”
周怀智和周怀信也是周三爷的亲生骨肉。
“对了，还有雁丽，也暂时接回来吧。”蒋四娘虽然不想管这事，但是周怀礼不在家，她还是得把这幅担子担起来，“另外派人去找将军。衙门里，相府，军营，能找的地方都要找。”
蒋四娘在京城里这一番寻找，让很多人知道了骠骑大将军周怀礼，居然连着数天不归家，连父亲过世了都找不到他人！
“……听说了吗？骠骑大将军不着家呢……”
“当然听说了，他夫人使人到处找，只差去窑子里翻检一番了。”
“你说他去哪儿了呢？朝廷命官，特别是他还是大将军，无诏不得离京。他一走就是数日，是不是已经离京了啊？”
就连宫里病怏怏的夏昭帝都听见了这个消息，也半开玩笑地对王毅兴道：“毅兴，朕的骠骑大将军不知所踪，这可是军国大事，怎么没有听你提起过？”
夏昭帝把批折子的权力给王毅兴的时候曾经说过，除了军国大事以外，别的事情王毅兴都可以酌情处理。
王毅兴苦笑道：“臣真的不知。”
“你不知道他在哪里？”
王毅兴摇头，“他有事会来相府找我，没事的时候，我也不知道他在哪里。”
京城里沸沸扬扬的消息终于传了出去。
到了傍晚的时候，周怀礼得到消息，火速回了将军府。
“怎么回事？为何大家都知道我不在家？”周怀礼坐在自己的外书房里，一脸阴郁地问自己的管事。
那管事哭丧着脸道：“大将军，不是小的做的，不关小的事啊！”
“不是你是谁？不关你的事，关谁的事？”周怀礼霍地一下站起来，气势十分迫人。
那管事一下子吓得跪了下来，道：“大将军，是少奶奶，少奶奶命人出去寻将军啊！”
周怀礼的脸色更加阴郁，“是她？”想了想，手里的拳头握了又放，最后还是深吸一口气，往二门上去了。
“四娘。”周怀礼回到内院自己的屋子，看见蒋四娘抱着孩子在里屋走来走去。
蒋四娘抹了一把额头上的汗，道：“你终于回来了。”
“有什么事吗？”周怀礼的面色很是不善。
“公公过世了，你去祖坟地将他接回来吧。五弟、六弟都接回来了，还有雁丽，也回来了。你们兄弟姐妹一起好好办丧事吧。”蒋四娘疲惫说道。
“你不管了？”周怀礼眯着眼睛说道，走到蒋四娘身边，低头看着她怀里抱着的儿子，眉头皱得更紧。
“我怎么好意思管？”蒋四娘撇了撇嘴，“哪有公公过世了，儿媳办丧事的理儿……”
你不要脸，我还要脸……
蒋四娘这句话没有说出口，只是在心里暗暗腹诽。
周怀礼窒了窒，点头道：“好，我来办吧。”说着，转身出去，找周雁丽、周怀智和周怀信商议去了。
……
八月十五的夜晚，满月正圆。
大夏京城东山靠海的峭壁处，一个个身着和山石的颜色差不多的灰衣的蒙面人，正吊着绳子，从海水的浅岸处往山上攀爬。
赤一、黄三和紫七站在崖底抬头仰望，整了整衣襟，也准备登山。
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