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第二天一早，凉军继续前行。只是昨日罗继文所率小队没有按照先前的约定派人回来禀报。皇甫嵩心中不免奇怪：他这个老部下做事从来把细，怎会忘记派小兵回来？莫非是小兵自己在路上出了意外？
但皇甫嵩对此事也未太过在意。他此时最挂怀的，是弄清楚这里究竟是什么地方，还有如何将手下这两万士卒带回战场，继续与昭武六国的军队厮杀，亦或回到若羌城向雷万钧复命。
这一路上，继续是稻田遍地，农舍点缀，只是不见人烟。凉军兵卒士气高昂，一个个又唱起了军歌，连那些大卑族巨人也一边走路，一边摇头晃脑，显得十分高兴。而那些鷞鸠国战俘，则一个个看上去惶惶不可终日，他们一直在叫嚷不能再前行，前面可能是魔鬼的地界。但惹来的只是凉军兵卒的一阵哄笑，还有一顿凶狠的皮鞭。
行到中途，忽然一个鷞鸠国战俘喊了起来：“带西艾何！带西艾何！”向北面的一座山脉的山脊上一指。看押他的凉军兵卒听不懂火罗语，顺着这战俘手指的方向一看，乍一眼却看不出什么来，当下又是一阵怒骂，手上的皮鞭毫不犹豫地抽在了战俘的身上。
不料鞭子还没抽完，所有鷞鸠国战俘都指着挨鞭子的战俘先前所指的方向，大叫：“带西艾何！带西艾何！”
这一下，看押他们的凉军兵卒面面相觑，只能顺着他们所指的方向仔细观瞧。只见那山脊之上一片白茫茫的冰雪，略仔细一看，似乎有些冰雪的形状较为奇特。有懂火罗语的凉军兵卒对战俘喝道：“你们说什么‘无头骑士’，他妈的无头骑士在哪……”
“里”字未出，这个凉军兵卒立刻楞住了。不但是他，在场的所有凉军士卒全都怔住了。有几个胆子小的倒退了几步，一屁股坐在了地上，还大叫了起来。
只见山脊上的冰雪中，原本有几百个如同用冰雪雕刻出来的东西，此刻它们浑身一抖，将身上的冰雪抖落，露出自己本来的样子。
这些东西原本因为全身雪白，与山脊上冰雪的颜色几无二致，因此不细看根本无法察觉。抖掉冰雪后凉军士兵这才发现，那居然是一个个的骑兵，身上和马上覆盖的盔甲各不相同，有的乃是鷞鸠国士兵的短甲；有的乃是凉军士兵的明光铠；有的已经破败不堪，几乎不能遮体，甚至露出白惨惨的胸腹皮肤乃至黑色、金色的毛发；有的则盔甲鲜明，看上去就是新近添置的。
至为骇人的，是这些骑兵全都没有头颅。有些还能看到脖颈上新鲜的血迹，似乎是新近遭到枭首的。
“看那个，是不是罗将军啊？”
凉军兵卒惊恐万状地看到，这些无头的骑兵中，最前面一个身上盔甲一边的护心镜只有半片。罗继文当初在灭亡“狻猊国”的战斗中，被敌军一个力士的大锤砸掉半面护心镜，口吐鲜血，肋骨都折了三根。但他兀自死战，不但杀掉了那个力士，还生擒敌方一个千夫长，一时在军中传为美谈。此后，罗继文就一直穿着那套一边只有半面护心镜的明光铠，以表明自己曾经的战功。
凉军大部队缓缓前行，这些没有头颅的骑兵也在山脊上缓缓跟着。
看到这副场景的凉军兵卒无不魂飞天外，立刻向皇甫嵩禀报。
皇甫嵩也是大吃一惊，往山脊上一看，却见白雪皑皑，哪里有半点“无头骑士”的影子？
他心头恚怒，大骂这些兵卒谎报军情扰乱军心，立刻下令将他们斩杀。这些兵卒狂嚎着喊冤，大声说适才的确看到的，现下却不知为何消失了。喊得再响又哪里济事了？刀斧手一声令下，人头落地。
凉军中对于这种捕风捉影、或导致军心动摇之事历来严惩不贷。只是经历过昨日张苍雄之事后，皇甫嵩也不由得心中打鼓。耳听得那些兵卒说“无头骑士”中的一个可能是罗继文，他心头更是骇异——罗继文的先锋队已经有近二十个时辰没有派兵来回报了。
皇甫嵩连忙下令凉军就地扎营休整，派出一个骑兵星夜去前面寻找罗继文的下落。这日晚间，皇甫嵩看到前面升起了五堆烽烟，这才略略安心——这是凉军约定的、报平安的信号之一。根据凉军军规，若事态紧急，可不必派士卒回报主帅，而是点起烽火报警。若是有五堆烽火同时被点起，说明这支军队遇到了较为紧急的事态，请附近的友军快些来增援。
罗继文乃是皇甫嵩的心腹爱将，眼见罗继文可能处境危急，皇甫嵩立刻命令部队开拔，向着烽火点起的方向前行。
行至中途，先前被派出去联络罗继文的那名骑兵也回来了，脸色惨白，上气不接下气地道：“罗将军遭到鷞鸠国军队的围攻，请皇甫将军快些去救。”
这一下皇甫嵩心中更加焦急。他立刻让那骑兵带路，凉军全速向前。
就这样又走了大约两个时辰，前面出现了一片密林。这片密林占地广阔，囊括了两条山脉间的一大片地方，凉军只要想继续前行，就必须入这密林。
那个带队的骑兵道：“罗将军就在里面。”皇甫嵩命他带路，凉军很快进入了这片密林。
林中树木参天，枝繁叶茂，大部分阳光被茂密的枝叶遮挡，透入的阳光则在地上投射出摇曳不定的光影。地上细流涓涓，不时汇聚成一个一个大小不一的池塘，池塘里，飘荡着一朵朵白色的莲花。这莲花十分奇特，没有莲叶，只是一个个白里透红的花朵浮在水面。
一些凉军士兵好奇地将这种莲花从池塘中撩起，放在手中，只见这种莲花的花瓣如同白玉一般坚韧，花瓣的边缘是一条条的血线，显得十分美艳。而且，这些花朵时而略略膨胀，时而略略收缩，就像在呼吸一样。
一些凉军兵卒将它们揣在口袋里——这些异域的奇珍异卉往往能在若羌城卖出好价钱。而那里的胡商将这些东西再运到京师卖给达官显贵乃至宗室，往往就是二十倍的暴利。
地上泥泞不堪，而且树木巨大的根系时不时拱出地面，遮断道路。凉军艰难地前进着，连那几个大卑族巨人也不时被地上的古树根系搬倒，轰然倒地。
这些古树虽然给凉军前行带来不少麻烦，却也大有好处——树木的缝隙中散发出阵阵奇特的香气。这香气有如水果的味道，只是浓郁得略有些刺鼻，凉军士兵闻了，都觉得精神一振。
皇甫嵩也闻到了这股子奇特香气，觉得十分熟悉。他拍马来到一株古树身旁，伸手顺着树木上缝隙的纹路摸了一下，猛地一凛，心下大惊：莫非是葵木鸡血紫檀？I1387