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1684年8月25日，西风劲吹，冰冷刺骨。
巴塔哥尼亚高原，正处在一年中最为难熬的冬季。此时大地上百草枯萎，人烟绝迹，就连常年的绵羊都消失了，回到了牧人的羊圈里，抖抖索索地挤成一团，互相取暖以渡过这个严酷的冬天。
疾风中带着一阵“轰隆轰隆”响声，熟悉情况的人都不知道，那是工业风车永不疲倦地转动时所带起的声音。这种声音牧人们十分亲切，因为正是这种机械单调的叶扇转动声，给他们带来了赖以生存的面粉，给他们从深邃的河谷中提水，给他们提供了加工各种工具、器械的动力。
疾风，既是生活在这片大地上的人们在冬季所面临的磨难，但何尝又不是一种恩赐呢？
“听说马文强马专员很快就要回到中央任职了。”艰苦的体力劳动过后，两位年轻的兵团堡学兵相对坐在一起，一边喝着香喷喷的奶茶，一边闲聊着政治八卦。
刚才提到的“马专员”就是曾在巴塔哥尼亚台地工作多年的马文强，后调任南方开拓队队长，现在已经担任了好几年，也是时候回本土任职了。现在首都东方县那边，很多高级官员间都在交流着有关新一届建国者议会执行委员会成员的名单，南方开拓队队长马文强、登莱开拓队队长刘建国等二代中坚官员，都是这份名单中的成员之一。
华夏东岸共和国立国已经五十多年了，老一辈凋零殆尽，也是时候吸收新成员入阁了。像马文强、刘建国这些从基层一步步做起的二代，年过不惑，精力还算充沛，经验也不欠缺，正是干大事的好年纪，因此吸收他们入阁，组建一届新老混合的过渡政府，也是应有之意。
这里是马跃乡，位于后世巴塔哥尼亚里奥马约小镇附近，马跃河（马约河）南岸，一个以农牧业为主的内陆定居点。马跃河是融河（即森科尔河，取两河交汇融合形成之意）的支流之一，来源是安第斯山上的冰雪融水，河床面积不宽，流量不大，但却足以养育马跃乡的这两千多定居者了。
这些年东岸政府虽然持续开拓诸如潘帕平原等膏腴之地，但在巴塔哥尼亚地区的扩张却始终不曾停止。这不是因为他们对这里有多重视，而是在这里扩张实在没什么太大的阻力，无论是特维尔切人还是阿劳坎人，都不是东岸人的对手，因此在这一片辽阔的土地上扩张，根本就遇不到什么强力的阻碍。有组织的原住民抵抗势力多年前就被清剿一空，现在残存下来的都是苟延残喘罢了，自保都困难，更别提和东岸军队争斗了，他们甚至连非洲、新华夏的原住民势力都不如，已是完完全全的弱******塔哥尼亚地区每年多少也能分到几千个移民名额，除开继续往旧城镇填人口之外，时隔多年之后，终于决定继续将控制区往南推，再度设立了数个定居点。其中，设立在后世里奥马约小镇的马跃乡与设立在后世上里奥森格尔小镇的洪河乡（位于洪河河畔），将与双湖镇、南定乡和厚土乡一起，共同组成双湖县。该县有四乡一镇五个定居点，总计八千余人口的样子，是为全国第130个县级行政单位。该县成立于今年年初，意味着东岸人已将控制区边缘往南进一步挪到了南纬46度线的样子，虽然这种控制看起来还比较虚，但也已经非常不错了。
马跃乡的经济与巴塔哥尼亚台地上绝大多数的内陆乡镇一样，以羊毛业为主，即居民们通过放牧羊群、薅羊毛来获取收益，这在如今呢绒业越来越火的大背景下，倒也显得还算不错，不比那些专注于粮食种植业的传统农民们差多少了，甚至还略略超过一些。
不过，包括马跃乡在内的诸多台地内陆乡镇们要想获得进一步的发展，一条连接各个定居点和主要羊毛产地的铁路却是必不可少的。正像后世英国人19世纪在巴塔哥尼亚投资兴建羊毛运输专线铁路一样，如今的华夏东岸共和国也需要这么一条铁路沟通内陆腹地，不仅仅可以运输羊毛、肉类、皮革，同样可以运输日用品。而且，这条铁路对于沟通两洋的作用也非常大，不能纯用经济眼光来看待，毕竟作为一个已将智利看做自家盘里的菜的国家，有一条铁路深入安第斯山东侧，然后将各类商品通过各个隘口送到山的西侧，更好地沟通两地经贸联系，还是很有必要的。
羊毛运输专线，在某种程度上真的可以看做是南锥两洋铁路的低配备份版本！
“也不知道马专员——啊，后面怕不是要改口叫马委员了——入阁之后，会不会还记起他曾经奋斗过的地方。唉，巴塔哥尼亚真的太偏了，也太穷了，马委员只要稍稍使些劲，让中央每年海量的投资从手指缝里漏一点下来，就够我们吃好久了。”一名干部一边朝奶茶里撒着各种香料，一边苦笑着说道：“其实也不是一定要马委员徇私，咱们双湖县的条件其实还是蛮好的。厚土乡和南定乡都是重要渔业港口，附近也有高岭土产出，马跃乡、洪河乡地傍大河，水草丰美，能够牧养的羊群数量很大，羊毛产量也很大。双湖镇就不用多说了，那是好好开发的话，完全可以整饬出大片的良田，这条件在整个南巴塔哥尼亚地区也不多见，真的是值得投资的。”
其实，正如这位干部刚才所说的，双湖县附近有两个大湖，面积辽阔。其中西侧的湖泊（穆斯特尔斯湖）面积434平方公里，深度竟然达到100多米，储水量巨大。东侧的湖泊是西面湖水满了后溢流过来形成的，虽然平均深度只有4米多一点，但面积达到了803平方公里，甚至是后世的阿根廷面积最大的湖泊之一。
这样的湖域面积，这样的储水量——即便是一些干旱的年份，这两个湖泊也从未枯竭，仍然保有相当的库容——是足以支撑起一定规模的农业行为的，而现在双湖镇政府所做的一切也切实地证明了这一点：他们几乎每年都会组织人手拓宽、疏浚融河入湖的河道，同时也会清理西湖向东湖溢流的通道，并在去年已将其开挖成了数条标准的人工运河，使得湖水在丰水期时不再泛滥得过于厉害。
而在以后，双湖镇政府也打算进一步清理洪泛区的土地、河道和小型湖泊，在这些冲积土上开辟更多的良田，种植出更多的粮食。这种沙漠绿洲农业规模不需要太大，但价值却非常不小。别的不谈，其种出的大量粮食，就可就近供应远近数百里乃至上千里的牧区，这就省了很大一笔运输费用了，功莫大焉。
但说到底，双湖县乃至整个巴塔哥尼亚台地区，在上级的眼里确实有些无足轻重。他们对巴塔哥尼亚的定位，大概就是充当好国家的羊毛供应地、渔业基地和奶制品供应商的角色，其他的别无所求。因此，每年分配到这里的移民数量、投资额度都是有数的，但预算中属于最低一档，每年只有数千人和数十万元的资金，也是可怜。
因此，这两位干部刚才提到希望马文强入阁执委会之后念着香火情分给这里多增加一点投资，未免有些一厢情愿。中央制定的预算，每一分钱都是有去处的，你多了别人自然就少了，特别是在如今军费开支急剧增加，各项民政开支大大压缩的情况下，能维持你的旧有额度不变，就已经非常不错了，遑论其他。
“增加往咱们双湖县的投资可能性不大了。”另一位干部用略显忧郁的声调说道：“即便中央同意了，钱拨到了下边，怎么用不还是地方上说了算么，保不齐还是要被地区行署给扣了。我可是听说，那帮人可是想在咱们南边，即南纬46度以南，继续设两个县出来呢。这两个县的设立，大概也标注着我国政府对巴塔哥尼亚台地区的消化彻底完成——至少表面上是如此没错——地区行署的那帮老爷们可是很注重这个呢，都规划了几年了，只不过以前一直没有实施，如今看来是要动真格的罢了。所以啊，你还是省点心吧，可能性不大，钱不会落在咱们头上的。”
“南边纬度那么高，气候也冷，干燥缺水，土壤质地也不如咱们这里。地区行署竟然想在那里再圈两个县出来，这投资完全不划算嘛，搞什么呢？”这位干部顿时不满了，提高了声调说道：“还不如将咱们双湖县好好建设起来呢，不比把钱扔到黄沙堆里强？这个消息真是让人感到沮丧，本来钱就不多，以后还要多两个县来分，这日子何其之艰难也。难道扩大牧场，多收一点羊毛，就真的那么重要？现在呢绒市场的行情就真的那么火爆？”