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“这个——老爷，宝钞得多加三角。没办法，小本生意。”长沙郊外的一处小饭馆内，掌柜一脸为难地对李难先说道。
李难先和随从们在这里吃了一顿便饭，总共花费了三角银子。当随从摸出钞票准备付钱时，店家却提要求了，即如果他们坚持要用钞票付款的话，不好意思，多加三角钱，不然就用银子付账。
这个要求让李难先有些惊讶。他已经有些日子没到下面走了，平日里要么在家读书学习，要么与合作伙伴谈生意，要么去拜访达官贵人，要说上一次在街头小店吃便饭，说实话他已经不记得是哪回了，也许有大半年了吧？只是大半年没体验市井生活，朝廷印发的宝钞竟然毛到了这种程度？要知道，这里可是长沙！天子脚下，首善之地，居然也这样，可想而知其他地方是个什么景况。
当然李难先对于宝钞贬值并不是没有概念，毕竟这么多年生意做下来，宝钞的接受程度低他也是知晓的。比如他的货物找船家运时，一般都会被要求支付现银，否则就要排队等。他不愿意等，很多时候就直接支付银子了，故很受船家们欢迎。只是，现在宝钞在民间已经贬值了一倍了吗？这可是了不得的大事！
从兜里直接摸出一块银元付了账后，李难先也没要店家找钱，直接摇了摇头，出了小店。而在他身后，掌柜看到手里的银元是“鱼洋”后，立刻高兴地直作揖。而所谓的鱼洋，其实是东岸大泊铸币所铸造的一元面值的银币，因背面图案是大马哈鱼而得名。这种鱼洋制作精美，成色十足，向来受人们的喜爱，可谓是硬通货中的硬通货。
当然顺国也铸造过一些银币，比如早期的“顺洋”（因背面刻着顺字而得名），成色也不错。但因为与东岸交恶，长沙铸币局的技术援助被断，很多机器也因缺乏零部件停摆，因此顺洋这几年来的产量是越来越少，远远不能满足市场所需。再加上因为财政困难，顺国朝廷这几年开始铸造一大批成色低劣、型制不佳（因为银币合金配比不对，导致质地过软）的银元，顺洋的名声很快就被败掉了，老百姓更愿意相信币值坚挺的鱼洋，故才出现了刚才这一幕。
宝钞贬值严重，银元成色不佳，穷兵黩武的大顺在金融战线上，当真是一败涂地。东岸银元随着商品贸易的大量涌入，从某种程度上而言其实是在收顺国的铸币税，但他们实在无力反击，也就只能这样了。
顺国也曾经禁止过一阵东岸银元的流通，但因为民间对其的热捧而效果不佳。更令人绝倒的是，顺国官员征税时也更爱收取鱼洋，而不是本国铸造的顺洋，因为两者的实际币值根本不等价，因此这种禁止到最后也无疾而终了。
可以说，现在顺国的货币制度其实是非常混乱的，这与他们缺乏现代货币制度，滥发、超发货币是分不开的。如果这种状况得不到改变的话，随着东岸银元通过各种渠道流入——虽然两国贸易已经大为减少，但并不意味着完全停止——他们仍然会继续被薅羊毛，这简直是板上钉钉的事情。
“民生多艰啊！”回到了自己的马车上后，李难先叹了口气，说道：“希望西南三省的战事早日结束吧，否则百姓还不知道要苦成什么样呢，唉。”
李难先刚刚从长沙的汉王府出来。汉王李嗣信是大顺皇帝李来亨的次子，近年来因为南征北战立下了不少功劳，非常受李来亨器重。李难先在湖北时就听闻了汉王的贤名，这次有机会去长沙，便特地拜访了一番，结果非常令人失望：汉王勇则勇矣，却没有脑子！
大顺朝廷的财政都这般光景了，他却视而不见，还在长沙大兴土木，修建自己超规格的汉王府，也不知道花费了多少金银。李来亨不是瞎子，肯定知道汉王的所作所为，考虑到他节俭的性子，日后汉王怕是要吃大亏。
与汉王相比，太子李嗣名就要低调多了，他的府邸至今仍然很普通，多年来也只是小修小补而已。甚至于，他还发动太子府上下缝制了数百件军衣送到前线，这搏得了很多人的赞扬，太子的大位应该是稳如泰山了。
李难先这次拜访汉王，主要目的是求得在江西茶叶产区的入场资格。就像羊楼洞一带他李难先独占鳌头一样，在江西的产业产区，也是有着利益团体的。你要想钻进去，必须得有门路，否则别说办茶厂了，就连收茶都很困难。汉王现在带兵屯于南昌，对江西地方上有着极大的影响力，李难先找上他，也是应有之意。
只是汉王的口气有些大，要价也颇狠，让李难先很是出了不少血。他现在真是银根紧张的时候，大发永航运字号、焙茶厂、砖茶厂以及新近与人合开的制砖厂都在扩大生产规模，样样都要花钱，而且要花不少钱，这一下子就出去了三万两银子，而且还得送股份，确实让他够头疼的。
不过，这些钱却也都是省不掉的。江西的茶业就不说了，没汉王的支持，怎么和那些地头蛇斗？要知道，自己东岸买办的身份，在大顺国内可是有不少人念叨着呢。虽然上层都明白自己的立场，但架不住众口铄金啊，一旦哪天朝廷看自己不顺眼了，保不齐就是一个抄家灭族的下场。
什么时候，这大顺的天下能由我们说了算呢？李难先暗暗叹了口气。他曾经读过东岸人的书，也在宁波和外洋商人聊过，知道在欧陆的联合省，实行的是七省共和、联省自治的局面，各省平日里自己管自己，只有涉及国防等大事的时候，才由各省一切协力。而且每个省的每座城市都是由乡绅、耆老、勋贵和商人共同管理，商人因为有钱，话语权还更高一些。毋庸置疑，这样的“新世界”对李难先这类买办大商人来说吸引力是极高的，是极为向往的，只可惜大顺看起来没这个条件，无法让他们建立这个新世界了。
李难先也不是没考虑过让东岸人来统治中国会怎样，只是他朴素的民族情感不允许他这么做。东岸人虽然自称炎黄子孙、前宋苗裔，但李难先是不怎么信的，他总觉得他们的来历很可疑，说的话不可全信。而且，就算同时炎黄子孙又能说明什么的？都不是一个国家了！亲兄弟为了钱财还能反目成仇，父子为了官位还能互相争斗呢，大家分踞两大陆，即便大海再广阔，怕也是容不下两个大国吧？
李难先总觉得，与中国同文同种的东岸在新大陆崛起绝对不是一件好事！他们在文化上与中国类似，思维模式类似，处事方式类似，那么一旦实力远超大陆，会对中国大陆的精英人才构成致命的吸引力。真到了那时候，不论大陆这边谁做主，那一群群才智杰出之士怕是都会往那边跑，这对中国绝对是釜底抽薪的大坏事！
不过呢，凡事总有利有弊。有东岸这个大国虎视于侧，中国的朝廷行事大概也要有所顾忌吧？若是过苛的话，当真怕人没有腿不会跑么？欧陆国家可能生活不惯，日朝过于落后，但东岸经济发达、生活舒适，文化也大同小异，一般人跑过去适应起来不会太费力，因此跑起来顾忌就很小。就像他李难先，几十万的家产，若是能随时跑路，相信朝廷也不会太过分吧？他去那边重起炉灶的话，应该也不会太困难。
这样看来的话，有东岸在旁边“督促”着，朝廷大概率会开明一些，这也许对他们这类商人是一件好事呢。想到这里，李难先就有些纠结了，一面是爱国情怀，一面是现实的利益，他夹在这中间，当真是好不为难。有些时候，他都很羡慕岳阳府那位同为买办的“贤弟”张绍宗了，此君一边在大顺经营纺织品生意，一边在宁波那边买地置业，银行里估计还存了不少钱，一旦有事随时可以跑路。哪像他李难先，几乎将所有家产都投入到分散在湖北、湖南、江西诸省十余府县的生意上了呢？比起这位张贤弟，自己到底是愚蠢呢，还是精明呢？
“唉，不去想这么烦心事了，还是考虑考虑怎么去川中开办茶厂的事情吧。”李难先将头靠在马车厢壁上，开始闭目思索。
去四川开办茶厂是他的既定计划，甚至还要早于去江西的谋划。这次他和张绍宗说好了，两人一起动身前往成都，面见节帅刘忠贵。刘大帅素来对东岸人很是友善，他们身上这层东国买办的皮应该能帮忙加分不少吧。川中茶叶产量很大，纺织品自古以来也非常有名，若是不好好开拓一下，确实可惜了。
只是，这个时候去川中，怕是也要被刘节帅的幕府宰一刀吧？前些年清理土司，这两年又征讨云南，北边还在和清军对峙，相比四川幕府现在一定很缺钱，他们上赶着送上门去，怕是不吐出个几万两银子过不了关。
当然也有下面人向李难先劝谏，说如今四川局势复杂，鞑清数万精锐屯驻于川北和汉中，随时可能南下。未来一旦铁骑南下的话，形势难料，投资很可能打了水漂。退一万步讲，即便四川幕府顶住了鞑子的猛攻，使战火仅局限于川北少数区域，他们在军费捉襟见肘的情况下也很可能乱伸手、乱摊派，要求李难先“报效军需”。
李难先仔细思考了一下，认为有些道理。但他还是打算相信《号角报》上的评论文章，认为清军自顾不暇，短期内根本不可能南下，因此可以放心前往川中投资。他认为，与其担心清军令他的投资失败，不如仔细想想四川幕府会怎么炮制他们更靠谱。
“唉，处处伸手要钱，这帮武夫，真真是跋扈至此！”李难先现在也明白去四川不出钱是不可能的了，但终究是心里不爽，想要将其发泄出来。还好二十年经商生涯给他锻炼出了喜怒不形于色的本事，不然怕是要当场骂人了。
一前一后两辆马车很快行到了码头边。李难先将在这里弃车登船，前往武昌，与张绍宗汇合。接下来，他们将跟随一支往川中运送枪炮的车队前去成都。带队的将官与李难先有些交情，再加上又使了些钱，一路上应该会很轻松。
等到了成都，一切再见机行事吧！