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1697年9月6日，休达港，晴。
休达港不大，面积还不到二十平方公里，位于直布罗陀海峡南侧，靠地中海一边。两个多世纪前，葡萄牙人占领了这里，并维持了两百余年的统治。在那个时候，休达港既是一个通往北非陆地的贸易口岸，同时也是葡萄牙海军的驻泊地，他们的战舰从这里出发，打击劫掠天主教子民的绿教徒海盗，以示对主的虔诚。
本世纪西葡合并时期，休达港被西班牙人控制。在最开始的时候，西班牙人其实也是有一番雄心壮志的，打算靠着直布罗陀和休达两个据点，一南一北牢牢控制着这条进出地中海的浅浅海峡。无奈理想是丰满的，现实是骨感的，西班牙国事日蹙，无法很好地利用这两个所谓的地中海门户，英格兰、荷兰、东岸、法国随便哪家一脚踹下去，都能把西班牙人所谓的门户给踹翻了。这就是实力不行，再好的地理位置也是白搭！
到了现在，休达港虽然名义上仍在西班牙人手里，但常年居住在这里的东岸人甚至已经超过了总人口的三分之一，而且他们的经济实力很强，母国背景又很强大，因此基本上已经在休达反客为主，占据了上风，让这里的西班牙人好不郁闷。
不过东岸人对这个港口也不是很满意，原因无他，太小了！十几平方公里的土地，也就葡萄牙人那抠抠索索的德性才做得出来。仔细想想，休达、莫桑比克岛、蒙巴萨岛、第乌岛、澳门，哎哟喂，都他娘的小得可怜，小得憋屈！偏偏葡萄牙人还挺乐意，就喜欢这么小的城镇，一点扩张的欲望都没有，真是让人无奈。
休达港别的不说，开门做生意的话，修建宾馆、酒店、妓院及其他政府设施的地方都不多，更别说必要的工厂、军营及仓储物流设施了。休达港要想获得更大的发展，最好还是扩大一点纵深地盘，比如将实控线往内陆地区深入个十公里、二十公里的样子。之前已经有几个东岸商人在商量这事了，他们通过各自影响的议员在市镇议会上吹风，然后上报到了西班牙本土，结果自然如同泥牛入海，再无声息。
其实这也是可以理解的。西班牙王国就像一个久病缠身的人，身体亏空得厉害，病情还有持续恶化的可能，这个时候自然一动不如一静，以调养身体、苟延残喘为要了。更别说，摩洛哥并不是什么可以随意欺辱的对象，他们也是有相当实力的，西班牙究竟要投入多少力量才能达到目的呢？还要不要命了？
所以啊，休达港一直到现在还是这么副狭窄逼仄的模样，以至于连华夏东岸共和国驻欧全权特使蔡振国所下榻饭店的房间也小得可怜，不过二三十平米的样子，让人觉得很不爽利。蔡振国多年养尊处优，对此微微有些不满，不过他到底不是吃不了苦的人，船上那么差的环境都能忍受，何况这家还算整洁、干净的旅社呢？
蔡振国抵达休达港的第二天，就秘密会见了几名为海军服务的商人，听取了他们的一些意见。其实，海军对休达港的重视程度还是很高的，因为这里几乎可以掐住直布罗陀海峡的咽喉，让任何进出地中海的人都必须在东岸人划定的圈子里内活动，不可逾越雷池一步。但他们同样也觉得这个港口太小了，做一个纯粹的军事基地都嫌小——要知道，这可不是后世高精尖武器的时代，这会一个大型军事基地驻扎个几万名士兵、工人及其家属，其实很正常——更别提做军民两用的港口了。
蔡振国听得出海军的意思，知道他们有点想扩大休达港的面积。但一则这里目前仍是西班牙的领土，且因为离伊比利亚半岛很近的缘故，西班牙人的控制力很强；二则海军的军舰可没法开上岸，要想让摩洛哥点头应允此事，多半还得用到陆军，这让海军很是担忧，觉得陆军多半会袖手旁观或者狮子大开口，不太好办。
不过海军对这个港口也是真的喜爱。到了最后的话，说不定他们会舍弃面子，请求执委会说服陆军，帮助他们给休达港开辟更大的腹地。如今东岸航海立国，海军风光无限，捞取利益无数，他们有的是筹码来和苦哈哈的陆军交换。说白了，也就是丢点面子罢了，但和休达港这种重大利益比起来，面子又算个球！
蔡振国对海军的意思心头了然。这是想借他们外交部门的力量帮着说话，最终达成让摩洛哥人屈服的目的。当然蔡振国对此并不反感，海军一向“识大体”，能帮他们一把的话，自然是要帮的。为此，他之前其实就已经联系过葡萄牙人了，里斯本方面同意出兵，再加上一个混成团的东岸陆军及部分意大利军人，达成目标并不是什么遥不可及的事情。
当然了，要让葡萄牙人和意大利人出兵，好处自然也是不能少的。意大利人好说，许以他们一些商业利益，同时支持他们在亚平宁半岛的扩张，基本上就足够了。而葡萄牙人呢，东岸人许诺他们可以在战后攫取部分与他们相邻的西班牙领土，特别是一些在历史上有过归属权纠纷的土地，他们可以全部吞下，东岸人做主，没问题！只不过葡萄牙人似乎有些犹豫，他们更看重海外利益，说白了，更喜欢钱，而不是眼前那一星半点的土地。其实这也很好理解，葡萄牙本来就国土狭小，即便吞了一点边境一带的西班牙土地，那又能大到哪里去呢？而且这还可能给西、葡两国之间种下永恒的祸患，未来一旦西班牙国力恢复，再出现什么雄才大略的人物的话，葡萄牙打算流多少血来捍卫这么土地？因此他们到现在还很犹豫，而蔡振国也很理解，并不催促，让他们想通了以后再回答。
蔡振国还在休达港看到了不少英国人。这些人都是来做生意的，但中间有没有间谍，委实很难说。不过也无所谓了，英国人打的什么算盘，蔡振国一清二楚，无非是拉拢东岸这个强大战力与他们站在一起罢了。但按照本土的意思，东岸人大概率是不会与英国人站一起了，当然也不会与法国人站一起，事实上他们一开始根本就不会直接参战，只会鼓动意大利人在亚平宁半岛动手，驱逐西班牙势力，控制更多的地盘。随后，他们才会正式下场，直接对西班牙宣战，无论西班牙站在哪一边——大概率是法国那一边，因为西班牙国内的贵族多数倾向于法国，更因为法国陆军的强大战斗力——他们都会盯着西班牙猛揍，夺下属于自己的那份利益，然后才会挑选盟友，建立新秩序。
之前英国政府曾经通过非正式渠道试探过东岸人的态度。但蔡振国并未给出明确的回答，这让英国人有些担心。说起来也是好笑，如今欧洲工业化程度最深的英格兰反倒是对东岸最忌惮的，因为他们越是发展工业，对东岸的依赖程度就越深——如今英格兰从东岸进口的最大宗就是机械设备及零部件，其次是工业原料或半成品——反倒是西班牙那种傻蛋，虽然被东岸揍了很多次，但依然不是很清醒，接下来可能就要吃大亏了。
英国人现在非常想弄清楚东岸人的态度。他们非常清楚东岸的实力，哪怕跨半球作战会极大削弱东岸人的力量，让其发挥不出十成功力，但依然让人感到害怕。英格兰是真的担心自己押错宝了，你想想看，当他们高高兴兴地与奥地利、荷兰结盟，打西班牙、法国的时候，突然发现东岸人加入了西班牙的阵营，那岂不是傻了？但英国人又不能像东岸那样拖着不表态，毕竟他们就处在欧洲这个局里面，脱不开身，所以才分外想弄清楚东岸人的态度，无奈蔡振国虚虚实实的，始终没个实话。
蔡振国最终在休达港待了大概一个星期左右。期间还参观了这里新建的一座道观，以及为东岸商人子弟服务的一所小学，并与商界代表们谈了谈话，俨然以休达港的主人自居，一点也没有顾忌西班牙人的感受。
9月14日，蔡振国乘船离开了休达，返回了近在咫尺的加的斯港。在这里，东岸派往马德里的一位医生即将归国，在见到蔡振国，汇报了一下卡洛斯国王的病情。大致意思是这个人还能苟延残喘一阵子，但确实病入膏肓，离死不远了。考虑到他没有子嗣，两个亲戚又都不是善茬，一场惨烈的战争已经避无可避，他郑重提醒东岸海陆军可以做好出动的准备了，但应该低调、分批进行，免得动静太大，搞砸了大事。
蔡振国对这位很有政治眼光的医生很佩服，但没有多说什么。东岸海陆军，目前已经开始募足缺额、补全器械了，最迟明年下半年，第一批海军运输舰就会携带物资离港。这是决定百年国运的大战，自然不用多说。
一切尽在掌握中！