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海上的硝烟仍未散尽,炮声依旧如天边的闷雷一般不间断响起。“大名”号铁甲战舰开足了马力,以七节的航速(顺水,需要与俘虏船保持一致)向前航行。等到他们航行到目的地时,已经过了晚上九点半了。这个时候,交战了半天的东、西两国舰队已经脱离接触,结束了战斗。
此战,十二艘东岸战舰对阵六艘西班牙战舰,双方在大海上激战了数小时,最终以西班牙战舰四艘战沉、一艘被俘、一艘带伤逃窜的结果落下了帷幕。
其实这不是一场典型的海上战斗,事实上在整个交战过程中,因为挂念本方的运输船,加之自身实力严重不足,西班牙人的护航战舰并没有与东岸人硬拼,只是一味游走、缠斗,以拖延时间为主。直接导致的后果就是,整个战斗过程被极大拉长,虽然最终仍然无法阻止己方护航战舰覆亡的命运,但至少给运输船的逃跑提供了机会,不是么?虽然最后这十多艘运兵船、货船也没逃掉几艘。
“西班牙的护航战舰死得不值啊。不但在追击过程中一一被击沉、俘虏,还没给我们的人造成多大伤亡。最气人的是,他们的运输船队也大部覆灭。早知如此,还不如干脆点,上来就和我们战列线对轰,不要浪费时间,那样可能还会杀伤不少我方人员。结果呢,嘿嘿,死得憋屈,死得不值!”在派人了解了战斗经过后,黄建东中校立刻笑了,对西班牙海军颇为不屑。向风舰队,也就这样了,这次损失了差不多一半的主力,已经不再构成任何威胁了。他们若是老老实实躲在家里还好,若是赶出来寻死,那么东岸人不介意把他们全部送入海底,让西班牙人在加勒比海彻底成为没牙的老虎。
“他们有点措手不及,没料到我们的决心这么大。在战斗中我们就发现了,士兵们表现得很英勇,但军官们思想混乱,都已经面对面开炮了,还在想东想西,缩手缩脚。”有军官上来凑趣道:“我看就是积贫积弱久了,习惯了上头对我国步步忍让的作风,因此想法较多,士气也不行,被揍不冤枉。”
“嗯。军人还是纯粹一点好,国家外交上软弱,可你是军人,你不能软弱。长期避战、畏战,把自己士气都给搞没了。专业、敢战的军官,是海军战斗力之魂,光靠水手英勇顶个屁用!我倒想看看,向风舰队残余的战舰,是继续窝在哈瓦那港苟延残喘呢,还是勇敢地站出来,向我们亮剑,估计是前者居多吧。”黄建东评价道。
周围的中低级军官们一片笑声,对西班牙同行们颇为不屑。
“派两艘军舰去东面海上搜索,把那两艘投降的西班牙运输船找回来。接下来,我们去巴哈马群岛补给一下,弟兄们很久没上岸了,需要放松。对了,留两艘船继续在此值班,何参谋,你来安排。”黄建东命令道。
此战击沉西班牙向风舰队五艘战舰、击伤一艘,俘虏四艘运输船(大量物资及超过600名西班牙士兵),击沉多艘。一次蒙受了如此巨大的损失,即便是地大物博的新西班牙总督区也有些肉痛。陆军士兵和物资其实还好说,可以二次筹措,但损失的海军战舰短时间内却很难恢复,尤其是水手和具备专业素质的军官,尤其难得。毕竟海军不像陆军,一个农民训练几个月就能上战场,海军需要更多的专业知识,尤其是堪称灵魂的各个岗位的军官,培养非常不易。以东岸人的标准,一个海军军官需要学习数学、物理学、化学、机械学、弹道学、管理学、外语等课程,需要精通气候知识,了解各片海域的洋流信息,熟悉多个港口的资料,会操作船上所有的武器,知道设备的运作原理,同时还要常年参加各种思想交流活动(海军精神注入棒在注视着你……)。
看看,培养一个海军军官多么不容易,周期长、成本高、成材率低。海军长期看不起陆军不是没理由的,我们确实比你们高级嘛!西班牙人的海军虽然不如东岸,但其军官同样需要掌握大量知识,他们一般靠口口相传或学徒制来传授知识,培养起来只会比东岸更难。所以,一战损失了这么多军官和老水手,即便现在给你变出船来,你也无法形成有效战力。所以,向风舰队已经不足为虑,西班牙人也未必有胆子再组织一起远征护航行动,东岸海军确实有时间窗口可以稍稍休整一下。
1703年10月14日,随着以“大名”号为首的海军舰队返回大巴哈马岛补给基地,消息也随之传到了圣奥古斯丁。繁华的登州街上,高义的住所当真是门庭若市。佛罗里达已经解放,高义正式摆脱了地下情报者的身份,摇身一变成了驻圣奥古斯丁顾问团的副团长,因为团长尚未赴任,目前由他负责主持工作。
高义已经辞去了棕榈树小学校长的职务,全身心地投入到了新工作之中。毕竟新生的佛罗里达共和国也发他一份工资,一人领双饷,总得为人家国家的发展出谋划策一番吧。对了,原本的东岸情报站也变成了大使馆(唔,似乎两者本来就没啥区别?),就等新大使过来主持情报——啊不,口误,是外交——工作了。高义目前还兼着情报工作,各种信息都会第一时间送到他的案头,因此他很快就得知了发生在加勒比海上的那场战斗。
“一战打垮了向风舰队的脊梁,那么多船被干沉了,加勒比海的鱼虾们应该很喜欢他们的新家吧。”高义刷刷地在一份文件上签完字,然后交给秘书小张,说道:“把这消息也通知自治委员会的那些人吧,他们现在需要好消息来稳定人心。另外,合作的事情抓紧谈,我不希望出现变故。跟努涅斯说清楚了,不换想法就换人,谁跟他阳奉阴违的,直接把名单报给我,我来想办法处理。”
秘书点了点头,立刻出去办理了。所谓的合作协议,他全程参与,自然知道其中的内容。简而言之,涵盖很广,从农业到商业,一揽子协议。当然其中还有高义非常看重的持续二十年接收南美大陆的印第安人、梅斯蒂索人的协议,为此,各位家族需要让出点土地来给这些新移民们安家落户,不管他们愿不愿意,这事都要办。
佛罗里达的这些土生白人贵族们,实在是太夸张了,几乎把整个佛罗里达的土地都划分掉了。哪怕其中绝大部分还都是人迹罕至的原始森林或沼泽,但至少在地图上都是有主的,这简直是乱来。未来的话,东岸人预计会有几十万人涌入佛罗里达,这些人不可能全部从事工商业,因此贵族们急需让出部分土地,给新来的移民提供生产资料。这是东岸人开出的条件,贵族们不接受也得接受。
其实秘书小张不知道,后世南美大部分国家都是这个德行。以巴西为例,绝大部分土地都掌握在占人口0.1%的贵族后裔手中。以至于贫民们无事可做,无地可种,逼急了以后不得不去亚马逊雨林烧荒获得土地——当然只能烧公家的,事实上亚马逊雨林中有相当部分属于私人,这是万万不能烧的——东岸人这么一搞,对佛罗里达共和国的长远发展其实大有好处。至少,未来如果搞基础设施建设的话,征地会比较容易,小农小户总比大地主容易对付,不是么?
秘书走后,高义搁下了钢笔,思考起了局势未来可能出现的变化。现在东岸与西班牙肯定是撕破脸了,马德里的西班牙朝廷若是还有一点荣誉感和羞耻心的话,就肯定要向东岸宣战。海上拦截人家的官方舰队,并悍然出手将其歼灭,这已经突破了小型武装冲突的界线,是赤裸裸的战争行为了。西班牙人若是连这个事实都不敢面对,仍然试图将头埋在沙子里的话,那么这个政府就太可笑了。
而西班牙人一旦正式宣战,高义从自身的角度出发,觉得他该做的,就是让佛罗里达这边准备好各类物资,能准备多少就准备多少,尽量减少东岸军队远征的成本。如果可能的话,也可以让他们派出一支队伍到加勒比海诸岛,前去劝降西班牙的军政官员,软化他们的抵抗意志,降低东岸军队的伤亡。
这是他作为佛罗里达共和国东岸顾问团副团长该做的工作。至于更远的,他级别不够,还不用操心那么多,他只需要做好自己职权范围内的事情就好了。不过话又说回来了,如果有机会可以参与更高层次的决策,俯瞰更宽广的全景,那绝对是一件非常美妙的事情。东岸和西班牙的战争,可不会仅仅局限于加勒比海甚至美洲大陆呢,那可是全球战争,全球打击西班牙王国的利益。能够参与这样的决策,哪怕是减寿三年也是值得的啊!