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河间国,汉恒帝,刘志,还有已故的汉灵帝,刘宏的故乡。因为早前的黄巾叛乱,这个曾经辉煌一时的国度,如今已是满目疮痍。
而从中山国出发,费时一日半的加急赶路,刘稚终于带着身后的十数万百姓,来到了这里。
看着这毫无人烟的迹象的河间国境,刘稚心中不免一叹,就算有人也都跟随着刘备,还有袁绍逃到了兖州去了。面对那二十万的蛮夷大军,除了那些固执留守的人,只要是爱惜性命的,谁还会选择留在冀州?
抹去了脸上那因为赶路,而附上的那一层灰尘,刘稚先是担忧的看了看北方,然后对着身旁的墨翟,满脸愁容的开口问道:“墨翟,你说侯爷是不是就在赶来的路上了?我们走这条路,不会跟侯爷的大军错过了吧?”
刘稚的担忧不是没有道理的,因为昨夜负责警戒的墨者,还有自己的侍从,已经在附近发现了数百骑蛮夷的探子。
虽然经过那些墨者跟侍从的努力,已经将那些探子尽数杀死,但是这也证明了,蛮夷大军已经盯上了这支数量庞大的迁移人流了。
而如果没有等到孙凌率军前来,这支迁移的人流,便遇上了那蛮夷大军的话,仅靠自己那不到一万的士兵,还有那近百名墨者,结果就可想而知了。
“放心吧,我向东面散出去寻找霸刀营踪迹的墨者,有数十人之多。以霸刀营铁骑的动静,只要侯爷率军出现在墨者的探测范围内,他们就会将我们的所在告诉他。”骑在一匹战马上,墨翟此时也是满脸的疲惫之色。听到刘稚这话后,墨翟强行挤出了一丝笑容,让自己看起来很有信心的样子。
霸刀营之前从青州的平原县出发,这个消息是墨者带回来的。也正是因为这样,墨翟才会将孙凌视为,救这些百姓的唯一希望。但是如同刘稚的担忧,在昨夜见到那些蛮夷的探子,墨翟已经没什么信心了。
这些蛮夷,既然会放出了探子咬住这支迁移的人流。那也就说明了,早在他们离开中山国之时,人家已经盯上他们了。这一切动静,尽皆表明了,蛮夷大军很有可能已经进入了河间国境内了。
人家是清一色的轻骑兵,相反的,这些迁移的百姓不但是徒步行走,而且还有不少老弱病残,这样能够顺利躲过很有可能已经进入了河间国的蛮夷大军,等到孙凌的霸刀营来援吗?
因此墨翟虽然表现上是这样对刘稚说,但是心中已经做好了最坏的打算了。若是到时候,蛮夷大军来袭,孙凌的霸刀营没能及时赶到的话,他便会带着刘稚,还有他的那些家眷杀出去。至于那些百姓,真到了那种时刻,墨翟就算想救也是无能为力了。
“巨子!北方卷起了铺天盖地的烟尘,已经有数万的蛮夷先锋朝这边杀过来了!”一骑快马,从北侧的山坡上急速冲下,快马上的蒙面壮汉,等不及避开面前的百姓,便在马背上一点,跃过了人流,飞身来到了墨翟的身旁,指着北面方向急声说道。
“你说什么?!怎么可能这么快?昨夜才刚刚杀死的探子,他们怎么会这么快就得到消息的?”回过神来,墨翟不可置信的看着那蒙面壮汉,大喊道。
而此时,听到了墨翟跟蒙面壮汉对话的刘稚,先是身子一晃,险些掉落下战马,然后惊险的拉住了缰绳,稳定住了身子,拍打着胯下战马,向着刚刚蒙面壮汉下来的山坡上疾奔而去,想要亲眼确认此事的真实性。
见刘稚独自向山坡上而去,墨翟顾不上听那蒙面壮汉再次确认,急忙策马跟上,唯恐刘稚会出现什么闪失。
斜度不高的山坡上,刘稚骑在战马上,看着北面那离此地不到数里地的漫天烟尘,眼眶中的泪水,瞬间流淌而下,嘴中喃喃自语道:“我刘稚五岁便继承先祖王位,受封中山节王,自认也是兢兢业业,难道我做错了吗?为什么老天不助我!”
紧随着刘稚来到山坡上的墨翟,见到他这副模样后,心中不禁也为他的所言感到揪心。但是一想到那些即将到来的蛮夷先锋军,墨翟还是不得不做出正确的选择,咬牙说道:“节王!我们该走了,只要能够保住性命,就有机会能够重建中山国。”
闻言,刘稚先是呆滞的看了墨翟一眼,然后指着下方那些百姓,失声说道:“走?我走了,那些百姓该怎么办?那些百姓中,大部分人都是世代跟随着我中山王族的,你让我怎么忍心将他们抛弃,自己一走了之?!没了他们的中山国,就不再是中山国了!”
见到刘稚的表现,墨翟不禁皱起了眉头来。在他看来,刘稚已经陷入魔怔了!就算自己现在强行带走了他,这里的百姓,也将成为他这一辈子的心魔。
想到那可怕的后果,墨翟一时之间,也不知道该如何是好了。只能不断的调转着马头,在这山坡上转起了圈圈来,想要借此想到解决问题的办法。
“巨子!那座废弃的河间城,或许可以一用!”就在墨翟毫无头绪之际,刚刚那个蒙面壮汉来到了他的身边,指着不远处那座人去城空的河间城,轻声说道。
闻言,墨翟似乎想到了什么,豁然抬起头,看向了蒙面壮汉所指的那座河间城,眼神越来越亮,直至最后,墨翟更是畅然大笑了起来。
“刘稚,有办法了!赶紧让那些百姓进入河间城,只要进入其中,有那些城墙,那些蛮夷大军没有攻城器械,也就束手无策了。只要我们能撑到侯爷到来,这事情就有转机了!”大笑之后,墨翟在蒙面壮汉怪异的眼神中,先是给了陷入魔怔中的刘稚一巴掌,然后拉着还是一脸迷茫之色的刘稚,指着那座河间城,很是激动的说道。
脸颊上挨了墨翟给的一巴掌,刘稚用着迷茫的眼神,顺着他手指的河间城望去。慢慢的,迷茫之色在他的眼神中消失,取而代之的是原本属于他的睿智,还有那绝处逢生的喜悦!
“墨翟,真有你的!太好了,那些百姓有救了!王叔,让他们赶紧迁入城中,速度要快。蛮夷的先锋大军就要来了!”刘稚先是夸奖了墨翟一番,然后对着山坡下方的人群中说了这么一句话。
随着刘稚的话语落下,人群中走出了一个手持拐杖,身形佝偻,满头白发的老者。
这老者从人群中走出来之后,先是冷冷的看了墨翟一眼,然后慈祥的对着刘稚点了点头,便消失在了众人的眼前。
被老者冷冷的盯了一眼,山坡上的墨翟,身子不由自主的一颤,脖颈上瞬间起满了鸡皮疙瘩。
墨翟当然知道为什么那老者会那样看着自己,无非就是刚才自己给了陷入魔怔的刘稚一巴掌。
在墨翟看来,那老者没有立即出手,肯定是见到刘稚醒了过来,而自己又想出了办法来了,这才不跟自己计较。否则。。。。。一想起那老者的手段,纵然墨翟身怀各种机关兽,这心中也是嘛凉嘛凉的。
在老者的操持下,百姓们在士兵的护卫下,有条不絮的走进了河间城。
直到连那些士兵也全部入城,刘稚在侍卫的护送下,离开山坡朝城门走去之后,墨翟身旁的蒙面壮汉,这才开口说道:“巨子,这老者不简单!武艺不在我之下也就罢了,然而在我看来,他不管做什么事情,似乎都太过尖锐严谨了,容不得手下之人半点犯错,我感觉他很有可能跟法家有关系。”
听到蒙面壮汉话语中的凝重之意,墨翟的嘴角微微扬起,淡笑着说道:“有什么好奇怪的,连我们墨家都出世了,法家要是不出世那才叫奇怪。而且据那些老家伙说的,阴阳家也现世了。这样才有点意思!不是吗?”
说完这些,墨翟没有再理会蒙面壮汉的反应,驱策着战马,向着城门处奔去。
蒙面壮汉见自己的提醒,却是换来墨翟这样的回答,苦笑的摇了摇头,待得转身看到那似乎就近在眼前的蛮夷轻骑,这才向着墨翟追去。作为墨家当代巨子的护法,他最主要的任务,还是保护巨子的安全。其他的,既然巨子都觉得无所谓,他当然也不会再放在心上。
看着河间城那近十丈高的城墙,还有那厚重的城门,步度根抓起马鞭,奋力的朝自己身旁的探子头领鞭挞而去。
“这就是你说的十数万百姓?为什么本王只能看到这堵在面前的城墙?!”听着那个探子头领的哀嚎声,步度根再次狠狠的挥动着马鞭,待得鞭子在那探子头领的脸上,留下了一道血红的痕迹后,这才收起了马鞭,指着河间城的城墙,怒声喝问道。
要知道自从乌恒跟鲜卑联军南下之后,因为幽州被刘备给搬空了,除了一个难啃的硬骨头张燕,龟缩在上谷郡城,这次大军南下根本就什么都没得到过,所以步度根生气是有原因的。
这探子头领是自己的亲信,当得他的密报说是发现了十数万百姓想要逃亡,步度根简直是欣喜若狂。认为这是个机会,是他羞辱轲比能的机会!
然而就在他将这个消息告诉阎柔跟轲比能,自己带着数万轻骑当先锋冲来之后,才发现百姓是有的,但是都躲在了城墙后面了。这要是后面的大军到了,自己该怎么面对轲比能的嘲笑?
想到了这里,步度根跃下了战马,先是一脚将那个探子头领踹翻,然后指着面前的河间城,咬牙对着身后那些部族首领,吩咐道:“传令下去,所人给我去砍树做梯子,我要在轲比能来之前,拿城里那些百姓的头颅祭旗,若是在大军到来之前拿不下这座城池,我会先要了你们的命!”
在步度根的威胁下,这些部族首领哪里还敢不卖命?急忙吆喝着手下之人,到处去寻找密林大树,制作登城的梯子。深怕晚上一刻,就会迎来步度根的屠刀!
城外那些蛮夷先锋的举动,城头上的刘稚跟墨翟尽皆看在了眼里。虽然不知道这蛮夷大军的首领究竟在发什么神经,火急火燎的赶到就砍木制梯,但是他们却知道,面对那数万蛮夷大军,城内这些没有任何防守器械,而且不到一万人的士兵,根本守不住!
在这种情况下,两人只能暗暗祈祷,孙凌已经得到了消息,在赶来营救的路上了。。。。