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让光王李洽和寿王李清平分秋色，这就是杜士仪当初给张兴的任务。任务倒是不难，难在如何要让自己不成为陪衬，而且还要不那么突兀！
所以，即便是对于张兴来说，这都不是一件简单的事。故而，在姜度和窦锷面前，他装成听不懂似的装傻。到了御前，李隆基只是观战而不是亲自下场，自然就没办法完全体会到姜度和窦锷的感受，反而只高兴于最终以一筹之差击败了吐蕃人，他就更加舒了一口气。
对于这个结果，尽管那几个吐蕃球手全都早在预料之中，却都不禁用恼火的目光偷偷去瞪张兴。倘若不是这个横冲直撞，马术和球技都炉火纯青的黑大个，他们就算输了，何至于正选加上替补总共八个人，结果人人带伤，而这边厢大唐的五人非但始终没有替换过，而且唯一受伤多处的，就只有张兴一个人？还不是看准了他们心存顾虑，不敢发挥出百分之一百的本领！
然而，看到天子颁赐的绢帛，他们的火气立刻就消了。尽管从文成公主到金城公主，大唐向吐蕃输入了工匠以及各种手工制造技术，吐蕃人也渐渐能够纺织出色泽鲜艳的布匹，但因为高原上不能养蚕，绢帛就只能靠那些往来东西的商人了。所以，在每人领受了五匹绢帛的赏赐之后，他们依次告退，再没有去瞪那个害得他们输了比赛的可恶黑大汉。
而此次下场代表大唐的五人中，李隆基对于两个儿子的赏赐远远逊色于对三个外臣。光王李洽所得的是一对金杯，尽管换算成金子，也有个十几两，不可谓不值钱，可这种东西只能放在家里供着，顶多吃酒的时候拿出来对外人炫耀炫耀，可皇子的家中能来吃酒的也就只有几个少之又少的姻亲，上哪去找人炫耀？至于寿王李清的所得，乍一看去就更加微薄了，竟是一把琵琶！即便如此，兄弟俩还是全都毕恭毕敬地领受了赏赐，随即就退到了其他皇子诸王之中。
光王李洽倒也罢了，他把玩着那一对金杯来到了皇太子李鸿和鄂王李涓身边，笑着把手中的小玩意往李涓手中一塞，这才瞥了一眼那边厢和一母同胞所出的幼弟站在一起的李清，嘿然笑道：“今日十八弟不知道怎么失望呢。好容易让杜中书答应了下场，结果被阿爷一句话就替换了那张兴。十八弟看似满场飞奔，得分几乎和我平齐，可就凭他累得和狗似的，阿爷哪里会看不出来？说来说去，就算待会儿姜四和窦十所得不菲，今天真正的大赢家，还是杜中书带来的那个张兴！”
李清是否小算盘落空别人无法确定，但李洽所言张兴受益，今日在场的每一个人都能体会到。
李鸿刚刚还在和李涓感慨身为龙子凤孙，还不如杜士仪一个外臣，这会儿李洽又勾起这个话题，鄂王李涓就叹了一口气道：“你说得不错。杜中书此前由云州长史而代州长史兼河东节度副使，一手提拔上来的人很不少，其中多有出身寒微的杰出人才，可谓是不遗余力。你之前说他对十八弟自嘲马球打不好？他好歹也是在外军政一把抓的，真要没一点弓马能耐，怎会有今天？不过是寻个由头，举荐人才而已。要知道，阿爷一向就是最中意臣下唯才是举的。”
皇子们尽管甚至都不及外臣能够日日面君，但对于君父的揣测，毫无疑问并没有任何偏差。姜度和窦锷两人，李隆基素来是当成自家子侄一般，给的赏赐即便比对光王李洽和寿王李清更优厚，但一人一匹西域骏马，以及一些金帛，可马匹对于马厩里头尽是骑不完的坐骑的两位嗣国公而言，并没有太大的吸引力。但两人都需要天子的圣眷来维持家门不坠，故而全都露出了心满意足的表情。等到两人退了下来之后，昔日还曾经是死对头的他们对视了一眼，姜度便先开了口。
“用你手头那马鞭赌一赌如何，陛下会赏赐给那张兴什么东西？”
“良马金帛之外，恐怕就是官职了。”作为外戚，擅长胡腾舞的窦锷和在太常寺挂了个职的姜度一样，好歹也是个太仆少卿，他耸了耸肩之后，便用掩不住殷羡的目光看着杜士仪，“杜十九真是得天独厚啊，一步一个脚印，不过这十几年，竟然已经挤进了大唐最有实权的那个圈子。遥想当初他在我家里头观胡腾舞而当场赋诗的那时候，谁能想到他有如今的成就？”
“是啊，谁看得出来呢？”姜度想起自己那时候就是搅局的人，不禁也为之莞尔，但对于窦锷的猜测，他却笑吟吟地摇了摇头道，“那我就和你赌，倘若陛下真的因为今日杜十九带了这张兴来，而他又在马球场上表现绝佳而颁赐官员，此人必定会一口回绝！”
“回绝？”窦锷有些不可置信，“听说这张兴出身民户，三代以内不曾有人出仕，可以说是无资的白身，这样天大的好机会，他会往外推？”
然而，在李隆基对于今日张兴在场上的表现给予了高度评价，依样画葫芦赏赐了一匹良驹，又许以左金吾卫仓曹参军之职的时候，张兴果然立时长揖谢绝道：“陛下厚爱，臣不胜惶恐。然则臣籍籍无名之辈，今日只因为在御前一场马球得胜，而得左金吾卫仓曹参军一职，旁人必定会觉得此又为斜封倖进之门。臣拜领陛下所赐良驹，然赐官不敢领受。臣随杜中书进京，是为了苦读经史，踏踏实实再磨砺几年，将来报效大唐，并不是为了一时骤贵！”
这话说得掷地有声，而且大见志气，李隆基不禁为之大悦：“好，好！杜君礼所荐之人，果然亦是风骨独到。朕收回成命，再赐你集贤殿新编的书二十卷，以嘉你向学上进之心！”
“多谢陛下！”这一次，张兴是真正喜笑颜开了。他恭恭敬敬地拜谢之后，这才退下。可他还来不及舒一口气，就只见姜度和窦锷立时围了上来。
“陛下可曾赐你官职？”
两人几乎异口同声问出了同一个问题，张兴一愣之后便坦然说道：“陛下确有此意，但我甚为惶恐，不敢领受。”
话音刚落，他就只见姜度对窦锷摊开了手：“窦十，我赢了，你手里的那条金丝牛皮混编的马鞭给我！”
“就你狡猾！”窦锷简直觉得不可思议，不情不愿交出了手中的马鞭，这才看着张兴，恨铁不成钢地说道，“陛下赐官，不用历经吏部铨选，这是多少人想都想不到的，你竟然会傻到往外推？唉，这真是……”
而杜士仪眼看张兴抵挡住了送到面前的诱惑，心里仅存的唯一一点担心也为之烟消云散。他特意把张兴带到御苑来顶替打马球，并不是为了让其一鸣惊人就此出仕——没看崔俭玄就因为捣鼓了一个马球赛，都一直被人称作为马球参军，更何况崔俭玄好歹还是赵国公之子，正经的清河崔氏嫡脉，而张兴却一穷二白什么都没有，这今后为官，名声还要不要？所以，当李隆基在目送张兴下去后，又赞叹了他两句目光精到，他少不得谦逊连连。
由于这一场比赛实在是精彩纷呈，持续的时间又长，李隆基到底没有那么年轻了，说了几句话便站起身来到后头去更衣。
而天子这一走，武惠妃便笑吟吟地看着杜士仪，突然出口问道：“杜中书，先母和河中杨氏虽已经是远亲了，但还沾亲带故，听说你之前在成都时收录在门下学习琵琶的女弟子杨玉环，去岁因父丧赶回了蜀中，近些日子就要到洛阳了？”
李隆基这一走，武惠妃便立时单刀直入抛出了这么一个问题，杜士仪登时心中一紧。他一直都知道，玉奴只是小丫头的昵称，如果可以，他恨不得永远不去想及她那杨玉环的本名。然而，玉奴已经料理完其父杨玄琰的婚事，不日就要到洛阳的消息，他确确实实不知道，此刻意外之余更多的是异常复杂的心情。
当着武惠妃的面，他立刻惊异地瞪大了眼睛：“惠妃此问，我真不知道该如何回答。我和杨公昔日在成都的时候有些故交，但此后联络就少了许多，而玉奴回乡奔丧之后，鲜有音信，若非惠妃提及，我都恐怕不知道她就要到洛阳了。”
想当初王守一就曾经盯上过玉奴，他还是借着让玉真公主将其收录门下，最终把那些觊觎的人挡在了门外。可眼下换成武惠妃，情形就更加棘手了，恐怕连玉真公主都未必能够挡住！事到如今，他还不如装成师徒缘分渐渐淡薄来得消停！
“哦？”武惠妃挑了挑眉，面上露出了能够魅惑君王的妩媚笑容，“原来杜中书竟然不知道这个消息，那我可是提醒你了！她既是你弟子，又是玉真长公主爱徒，来日等她除服，我可要请玉真长公主带她进宫给我瞧瞧。”
杜士仪已经迅速整理好了心情。事涉玉真公主，他自然没有贸然开口，而等到李隆基回还，武惠妃就仿佛没有提过刚刚那个话题似的，姿态优雅地上前相迎，待天子入座后，她便开口说道：“三郎，寿王如今已经不小了，虽则有饱学大儒为其讲课，然则他时常提到，对那些师长敬畏太甚，有时候太过战战兢兢。杜中书当年三头及第，文采风流，经史兼通，又曾经在昔日的丽正书院中编过书，何不请他常为清儿讲课？”
即便早就知道武惠妃宠冠后宫，无皇后之名，有皇后之实，可当着天子的面，下头还有众多皇子诸王，如此明目张胆地提出这种事，杜士仪仍然吃惊不小。他仔细留心着天子的表情，见李隆基不过微微一愣便沉思了起来，他登时更觉得此事棘手。果然，下一刻，李隆基便抬头看向了他。
“杜卿意下如何？”