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能够上场参与大比弓马的，都是朔方经略军中精锐中的精锐，弓马娴熟自不在话下，可是录事参军吴博刚一说朔方战马折损率太高，这下头就应景似的被人射死了一匹马，一旁身兼经略军使的朔方节度副使李佺固然面色不好看，正将曹相东以及两名副将谢智和陈永也同样有些尴尬。不等杜士仪发话，杨云德便唤了一名亲兵前去询问，很快那亲兵便快步回来，到曹相东身边低声言语了一句。
“是郭先锋使麾下一队正。”
听到是郭先锋使，一旁耳尖的副将谢智便挑了挑眉：“哪个郭先锋使？是承蒙大帅一言方才复任先锋使的郭子仪？”
谢智这声音很不小，杜士仪也清清楚楚听见了，却依旧不动声色。那亲兵未曾想主将未曾发话，谢智却抢过了话头，一时说也不是不说也不是，僵立在那儿大是为难。到最后见从上到下的文武全都把目光投到了自己身上，他方才硬着头皮答道：“正是郭子仪郭先锋使。”
听到正是郭子仪，谢智不禁有意睨视了杜士仪一眼，见其竟是对自己微微一笑，猝不及防之下，本来还打算刺上两句的他突然觉得心下有些凉意，这才想起刚刚被判了流刑三千里的前任朔方节度掌书记叶文钧。再联想到杜士仪在陇右时，几乎把郭知运那一支嫡系连根拔起的狠辣手段，他顿时有点吃不准自己若是当面冲突，会不会在不久之后遭到同样下场。一时间，他只觉得到了喉咙口的话又噎了回去，竟是暂且没吭声。
谢智这个突然挑起事端的人固然都不言语了，其他人就更不会贸贸然去接话茬，就只听四周围鸦雀无声，仿佛和下头仍在喧哗的弓马大比场上形成了鲜明的对比，那一阵阵的呐喊声不绝于耳。杜士仪见谁都不说话，以至于起头那亲兵竟是如“站”针毡，他这才笑了一声。
“等到大比完了之后，把那一箭射杀了战马的队正给我带上来，连同他那位主将郭子仪。”
历来弓马大比，死一两匹马都是司空见惯的事，毕竟，相比射那些静止不动的靶子，马上草人虽还不比得真人游刃自如，可总归有那么一点真正战场上骑射的意味，当然，若是学突厥人争羊抑或其他比赛，别说马，就连人也会出现死伤。
当一场较量最终结束，骁勇的将卒们下场暂歇，等到结果出来时，队正周霖正一阵兴奋，随之便得知大帅召见，他不禁只觉得好一阵纳闷。他跟随到了高台下，见重回先锋使之职的顶头上司郭子仪也来了，心中陡然不安了起来。
这一刻，他终于想起，之前为了与人争胜，他好像失手射中了一匹战马！
众目睽睽之下，周霖也没能和郭子仪说些什么，只在沿着大阅那高台旁边的阶梯往上走时，小心翼翼地瞥了一眼对方脸色，见其果然有些发黑，他顿时更是暗自叫苦。早知道这事儿也会引来麻烦，他就不会为了争胜拼得脑袋昏头，一时间失了手！
高台之上，王昌龄正在问来圣严缘何从前弓马大比时，为何不用去了铁质箭头的箭支，来圣严却摇头道：“少伯所言固然爱惜马力，却不知道去了箭头的箭，准头就会大打折扣，更何况大比就是要呈现出类似于战场的气氛，若不是上真人演练恐怕会死伤惨重，也不会用马背上捆扎草人的形式。”
“子严兄所言极是，是我们想得简单了。固然也可以特制箭头，可若为了一场大比而如此，反而更显得滑稽。”高适若有所思地点了点头，突然瞥见那边厢人上来了，他便轻咳了一声道，“看来是人到了。”
谁都知道杜士仪之前升堂见诸将后，又单独召见了不少人，其中，郭子仪是因杜士仪一言，方才从一无兵的裨将官复先锋使原职。此时此刻，却又是他麾下的人出了这等不是纰漏的纰漏，偏偏还正是录事参军吴博煞有介事说朔方马匹折损率太高之际，故而有意看好戏的人不在少数。
而杜士仪已经瞧见了郭子仪和周霖二人脸上的忐忑表情，等到二人趋前行礼后，他微微颔首，便略过郭子仪，只向周霖问道：“今日你下场参加弓马大比，十箭之中，中的几何？”
见杜士仪不问自己射马之失，而是问中的几何，周霖稍稍放松了些，却仍不敢抬头，只是恭恭敬敬地说道：“回禀大帅，十箭中八！”
如果是固定靶，军中有的是箭无虚发的神箭手，可射那些被坐骑驮着四下乱跑的草人，其中准确率就要大打折扣了。杜士仪在见人之前曾经问过，知道能够十中其五已经是颇为不错的神箭手，此刻听得这周霖言说十箭中八，他顿时赞许道：“果然不愧是军中骁勇精锐！”
面对这样的赞叹，周霖登时有些闹不明白今天受到召见究竟是福是祸了。他本待谦逊两句，可想到来传话的人还提醒说，上头大帅将军们都在议论被他射死的那匹马，他就一咬牙深深俯首道：“大帅恕罪，是某学艺不精，不合失手射死了战马！”
“不过一次事故而已，难道还值不得一个神箭手？”杜士仪哂然一笑，向一旁的张兴问道，“奇骏，你之前所问弓马大比的结果如何！”
张兴立刻拱手禀报道：“大帅，今日弓马大比，下场四十七人，最好的成绩是十箭中九，唯有一人，此外是三人十箭中八。这周霖算是在千军万马之中，夺下次席之人了。”
“如此佳绩，自然及得上一匹战马！”杜士仪斩钉截铁地说出了这么一句话，见文武中间仍旧有人露出不以为然或是不服的表情，他却丝毫不以为意，而是欣然起身道，“即便如同之前吴参军所说，朔方战马的折损率极高，可是，相比一个身经百战的神**锐，死一匹马算什么！朔方正临突厥，胡狄杂居，弓马大比沿袭几十年，就是为的让将卒居安思危，不忘战场争胜！我在云州在代州在陇右时，都曾经有过军中马球大比，双方争胜最烈时，人仰马翻不在话下，别说马匹，就是人亦有死伤！这是为何，一样是为了激励军中血气。传令，今日弓马大比，前四名颁赏战马一匹，以资激励！”
话音刚落，来圣严便肃然行礼应道：“谨遵大帅之命！”
来圣严作为李祎最信赖的节度判官，在军中亦是颇有声望，见他都未曾异议，其他文武对视一眼，一时都安静了下来。而周霖没料到竟不是传言中的要追究过失，而是还有如此犒赏，他不禁又惊又喜，拜谢之后忍不住抬了抬头，这才看清楚了杜士仪的面庞。
和传言中什么乳臭未干年轻气盛相比，此时此刻只不过是端坐在那里的杜士仪双目有神，威严毕露，只不过是对上那目光一瞬，他就慌忙低下了头来。
“然则马虽不及锐卒可贵，却也需得爱惜。我朝虽有律法，杀马牛者徒一年，然则中原有一等无知小儿偷牛分食果腹，而边镇偶尔也有军卒杀马食肉，此等皆是不能容忍！朔方马少，可为何铁骑却能威震突厥，胡狄战栗？在于朔方的兵马精锐，但也同样在于骑兵能和坐骑如同一体。因而我这几日闲来翻看信安王在任时的旧政，当年有一条，但凡战死抑或因故死伤的马匹，一律禁食，可这些年却仍偶有犯禁者。我如今再申严禁，今后若非战事吃紧饮食无着，否则，战死病死马匹一律掩埋，一律禁食。除此之外，军中牧监严格考核，按照马匹肥美与否升黜奖惩。”
说到这里，杜士仪环视众人一眼，目光最终落在了郭子仪身上。
“郭子仪，你从前不过是偶犯小过，因而我还你先锋使之职，如今你麾下骁勇在弓马大比时颇为出众，足可见你慧眼识人。三军易得一将难求，你好自为之，不要辜负了你郭氏的声名！”
郭子仪在裨将之中也算是颇有人缘，故而上头一讨论射死马的事故，他就知道了，可谁曾想过来竟不是雷声大雨点小，而是全无半点责难！当听得杜士仪殷殷寄语的时候，他更是心头大热，当即凛然行礼道：“谨遵大帅教谕！”
周霖平白无故在平日弓马大比的奖赏之外还得了一匹战马的赏赐，就更加甭提多高兴了，同样谢过之后就随着郭子仪一块告退离去。
等到这一日校阅大比最终结束，众人四散之际，经略军副将谢智和其他几个将校同行回去，便忍不住冷笑一声道：“大帅这还真的是偏心到底了！他看中的人，就是做错了事也要说成有功，如叶文钧却是微过却要处以重刑，这还真是颠倒黑白，不顾是非！”
听得此言，周遭几个将校连忙百般劝慰拿话岔开，等把这位经略军副将送到家之后，众人方才舒了一口气，慌忙各自溜之大吉。
而杜士仪自己回到灵州都督府中的灵武堂中，伸了一个懒腰后，便对张兴说道：“便是要他们觉得，我正是那等用人强势，绝不容别人指摘有错之人！”