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四个钟头之后,晨曦再一次照亮北国荒原时,一阵急促马蹄声掠过大地,惊起了草丛中整群雀鸟。
骑手正是常乐!
黑马来自被恶魔守卫杀死的冒险者,原主人实力很强,马当然也不是凡品,常乐离开遗迹不久就遇到了它,顿时被其高大矫健的身姿吸引,毫不犹豫将其收服,并赐名“夜魇”。
这名字取材于传说中的地狱魔兽,反正此马已入兽魂空间,早晚也会进化为魔兽。
经过无休止的疾驰,常乐凌晨四点出发,早上六点就抵达了卡塞尔城,刚刚风尘仆仆回到贱民区,就听到有人议论:
“那不是常乐吗?听说这小子得罪了贵族,连家都给人砸了!”
听说家里出事,常乐脑袋“嗡”地一声,立刻拔脚飞奔。
自家的低矮石墙上果然被砸出几个大洞,草铺的房顶塌了一半,屋里更是稀烂,几乎再也没有能用的家具。常乐急得声音变调,大喊着“妈妈”,冲到了阿兰家。
好在他出发前安排得当,母亲康宁在阿兰家里避过一劫。
但此刻她躺在阿兰的床上,身体和精神都已崩溃的样子,毕竟这两天先是丈夫被抓坐牢,接着自己珍爱的家被人砸毁,一群凶徒又到处追查她儿子的下落,哪个女人能承受这样的打击?
可怜的女人悲伤萎靡,而且哭得气喘病发作,此刻已是呼吸艰难,脸色苍白,令阿兰在旁边急得流泪。
见到常乐出现,康宁脸上才有了一丝欣慰,向常乐伸出手来,仍然无法说话。
阿兰忍不住在常乐胳膊上捶了一拳:
“伯父伯母都是受你连累,你到底挣到钱没有?没钱就别死要面子,我去找河生帮你借!”
“挣到了。”常乐低声回答,又拉住母亲的手,“妈,我挣到钱了,可以去救爸爸了,您也振作起来!”
“我怕是不行了……”康宁艰难喘息一阵,认真凝望着常乐,“儿子,你要快点长大,帮妈妈照顾好爸爸……”
但还没等常乐回答,阿兰的父亲就从外面回来,指着常乐母子大吼:
“你小子既然回来了,就把你妈接走!我闺女明天就出嫁,不能再跟你家不清不楚!要是把坏人惹来砸了我家,你赔得起吗?”
阿兰低头不敢吭声,常乐倒是一点都不生气,还微笑着对大叔表达感谢,毕竟凶徒来打砸的时候,人家没有出卖他的母亲。
然后,常乐就小心翼翼抱起母亲,带她回到自己家,捡个尚未砸烂的板凳搀母亲坐下,又从兽魂空间取了个杯子伺候母亲喝水。
杯中却不是普通的水,而是兽魂空间里的生命之泉,也就是价值连城的“幻羽天露”!
康宁哪知道其中奥妙,张嘴就着儿子的玻璃杯,手按着呼吸艰难的前胸,喝了两口就开始咳嗽。
然而这两口水下肚,仅仅几分钟之内,眼看着她蜡黄的脸色转为红润白皙,随着皮肤弹性的恢复,连皱纹都在缓缓消失,气喘病更是无影无踪,彻底痊愈!
常乐知道母亲实际年龄三十八,可是看上去沧桑得好像五十几岁,而现在她竟变成二十来岁的样子,加之原本就温婉清秀,若说她是个“美女”,贱民区里不会有人反对!
看来,蓝月对“幻羽天露”的推崇并非夸张,它不仅仅是疗伤圣品,更是女人至爱的珍宝!
甚至常乐还怀疑,尤妮斯七十高龄仍然年轻漂亮,除了修炼境界够高,恐怕也因为大魔导师富可敌国,所以经常能喝到幻羽天露。
此刻常乐单腿跪在母亲身前,望着她的面孔笑了起来:
“以后我该叫您妈妈,还是姐姐?”
“你胡说啥?”
母亲康宁现在终于能对得起自己的名字,“健康安宁”,但她尚未意识到这点,愣了一愣,不知道儿子是什么意思。
常乐起身去遍地破烂中捡了一片碎镜子,回来往母亲眼前一举。屋顶塌掉一半之后,屋里倒是比以前亮堂了许多,镜里那张漂亮面孔一目了然。
康宁顿时“啊”地一声瞪大眼睛,愣了片刻之后,一手抢过碎镜,一手按住自己的脸,说话都有些结巴:
“这这这……怎么……”
常乐笑道:
“小时候我记得妈妈很漂亮的,现在变回去了,多好!”
康宁先是欢喜得流泪,在自己脸上摸索个不停,然后表情渐渐变得伤感,喃喃道:
“我都忘了,我还漂亮过……小乐,你给妈妈喝的是什么?”
“那水是神奇宝物,您儿子千辛万苦才搞到,厉害吧?”常乐没法详细解释原委,但能让母亲如此开心,他自己更有十倍高兴。
康宁轻叹一声,看向常乐的目光非常复杂:
“儿子,你从哪弄到这样的好东西?你……没有做坏事吧?”
常乐迎向母亲的视线,总觉得她有些奇怪,那种神态不仅仅是疑问,还有担忧和恐惧。
“妈妈,我肯定没做坏事,就是去了一次森林,冒险赚钱。”
“森林……魔鬼森林?”康宁脸色骤变,“你为什么去那里?你知道什么了?”
“我什么都不知道,您知道什么?您是不是瞒着我什么?”常乐终于忍不住追问,他始终感觉父母有重大事情瞒着自己,例如上次追问“幸运铃”来历,母亲的神色就已经很不正常。
康宁低下头,结结巴巴低声答道:
“没……没有什么……”
果然如此,必定有内幕!不过母亲既然不肯说,常乐也就不再勉强。
他甚至早就怀疑自己不是亲生的,因为贱民区一直传说他是“捡来的恶魔之子”。可只要父母不提,他根本不想问,无论真相如何,父母都是他仅有的亲人。
何况如今时间宝贵,还得去救父亲。
“妈妈,我去救爸爸,您也来吧,我不放心您一个人留在家里。”
“嗯!”康宁起身就走,连脚步都比过去轻盈快捷了许多。
巷子里一些街坊看到康宁,人人脸上都挂着困惑,贱民区何时出现这样一位美人,还和穷小子常乐走在一起?
就算有人见过康宁年轻时的样子,恐怕也和现在对不到一起,因为记忆多少已经模糊,而且她当年也没这样雪白|粉嫩过。
路上常乐忍不住好奇心,向母亲打听:
“妈妈,您这么漂亮,当初为什么嫁给爸爸那样脾气暴躁的穷小子?”
母亲笑了起来,脸上飞起两道红霞:
“当年追你妈妈的人,多得可以从这儿排队到摩根街。妈妈选中爸爸,是因为……他对我非常好,而且我们志同道合。”
常乐用力点头,的确,父亲是个好男人。然而那句“志同道合”却有些怪异,一对贱民夫妇,又能有怎样的“志向”?
其实父亲能娶到母亲也是福气,且不说母亲的美貌,单论母亲的贤惠温柔,就不是别的女人能比的。
母亲之所以三十多岁就衰弱得如同五十,还不是为了照顾他们父子而积劳成疾?母亲经常说自己吃饱了,把食物省给丈夫和儿子,常乐小时候相信母亲的理由,现在却已明白,母亲也是人,食量怎么可能那样小!
想到这里,常乐眼中隐约闪现泪光,忍不住扭头打量着母亲,心中打定主意,无论自己人生之路如何走,都必须让父母后半生衣食无忧,快乐逍遥!
康宁被儿子盯着看,反而脸色泛红,伸手挡住了常乐的目光,变回年轻漂亮这件事固然让她欣喜得意,却也格外容易害羞。
与母亲对话的同时,常乐的“狡兔状态”一直开启着,既然家已被砸,男爵老爷派手下远远监视的可能性不小,父母的下落绝不能让敌人再次知晓!
果然,不久后他就听到可疑脚步声,一直跟踪在后,时不时在街巷拐角附近逗留张望。
于是他故意拉着母亲走到无人小巷,然后猛扑回去,将那人一把揪住。
竟然是“2号”!少爷身边三大恶仆之一,前些天被常乐殴打的乌青眼眶还在。
他早被常乐打怕了,无需威胁就一五一十全部交代,说男爵府两名战师级高手没工夫蹲守,就派他们这样的小脚色来监视,一旦常乐回家,大队人马立刻出动。
问题问完,这人也就没了价值。
常乐冷笑着解下2号的裤腰带,往他脖子上作势欲勒,恶仆的惨叫求饶和母亲康宁的惊呼声同时响起。
“小乐!别让你的手沾血!”
“为什么?他们是坏人!”常乐困惑地扭头询问。
“杀了人,你自己就是坏人!任何人无权决定别人的生死!”
“妈!你怎么这么迂腐!我们不杀人,贵族老爷怎么杀得那么开心?”
“以罪恶去应对罪恶,世界只会越来越黑暗!孩子,就算别人可以,你也不可以!”
“为什么?”
“因为你是我儿子,只要你还拿我当妈,就听话!”
康宁几乎哭了出来,神色间似乎对这个问题看得极重。
常乐心里根本不认同母亲的理论,但是也不愿和母亲辩论,无奈之下,只能将那条裤腰带用作绑绳,把恶仆手脚一起捆到背后,身体成为反弓状,又摘下那人脚上的两只袜子,一股脑塞到他嘴里。
这次康宁倒是没有反对,还“呵呵”笑了两声,觉得儿子相当机智。
不过当常乐将恶仆塞进两房之间窄隙时,康宁还是将他拖了出来,惟恐由于长久无人发现,将此人活活饿死。
母亲的善良令常乐无言以对。
之后就再也没发现跟踪者,母子俩很快来到摩根街,进入马里奥商会的贵宾室,求见“麦尔斯先生”,那是常乐约定的荧光菇出售对象。
不过“空间道具”被人识破的教训不能忘,这次出货之前,常乐特意将荧光菇从兽魂空间提前取出,拿家里的破布打了个包。
那位白胖子麦尔斯很快出现,笑容满面,尚未坐定就赞叹常乐有信用,本身不是修炼者,体格又弱,居然能去魔鬼森林采蘑菇,而且真的采够数量,必定有勇有谋,真是个“神奇小子”!
然后,他的视线在常乐和康宁之间转来转去,满脸会意的微笑:
“英雄就该配美人,请问这位美丽的小姐如何称呼?”
康宁脸色通红,窘得连手都不知道往哪放。
还是常乐大大方方代母亲回答:
“别瞎说,这位是我妈妈,名字叫康宁。”
“什么!”胖子惊得下巴几乎掉落,目光转向康宁,“我还以为您是他的……他的……请问您是他的亲生母亲吗?”
年轻后妈屡见不鲜,若是二十岁女人有个十七岁亲儿子,这就太离谱了!
结果康宁听到对于“亲生母亲”的质疑,神情极为紧张,又低下头去不吭声。
常乐皱了皱眉,继而微笑:
“当然是亲妈。不说这个了,看看我的货!”
等他将包裹摊开,顿时将胖子的注意力吸引过去,“亲妈”的话题自然终止。
麦尔斯见到蘑菇之后,表情与刚才听说康宁身份一样惊愕,他将所有蘑菇一个个拈起来细看,嘴越张越大:
“天啊!太新鲜了!”
原来,荧光菇保质期极短,采摘后会迅速枯萎腐烂,如果一直不接受商会魔法学徒的特殊处理,四、五天后就一钱不值。
而常乐提交的货品太过完美,就好像是两个钟头前刚摘的,没有一枚例外!摸一摸,还有些冰凉湿润,真是惊人!
其实也不稀奇,常乐兽魂空间里的“冷库”,绝非普通冒险者们能拥有的,而尤里安大陆能为食品保鲜的空间道具全是天价,没人会拿来装荧光菇这种便宜货色。
沉思片刻之后,胖子笑了起来,叫了伙计来点验收货,又吩咐另一人为常乐母子泡制上品红茶,请贵客稍等,然后自己去取钱。
胖子拿来的,不止3金币,还额外多给了50银币!
康宁一辈子没见过这么多钱,“啊”地一声双手捂嘴,两眼瞪得滚圆。
常乐也是一愣,还以为自己算错了账,可无论怎么心算,都该是3金币整,胖子为什么多给钱?
面对常乐的询问,胖子微笑:
“您的货,都是顶级品质,提|炼荧光粉产量可以提高一倍,我当初开的价钱是针对普通品质的。多给50银币,我还是占了便宜。”
常乐顿时大为感动:
“麦尔斯先生,我还以为商人都很坏,以前被街对面的店主坑过,没想到您这么厚道!”
麦尔斯大笑:
“那些人,都是些没有信仰的逐利之徒,根本算不得商人!金币之神在上,一定会惩罚他们的!”
“金币之神?世上还有这种神?”
“是的。金币之神教导我们,算账该精明,待客要厚道,一个没有诚信的商人,纵然一夜暴富,早晚还会破产!”
“好!好!”常乐笑着点头,“我相信麦尔斯先生的诚信,以后我还要跟您合作,给您赚钱的机会!”
麦尔斯笑着举起茶杯:
“有钱当然一起赚!常乐先生,啊,还有美丽的康宁女士,我非常期待与你们的长久合作!”
“没问题,一言为定!”
常乐微笑点头,心情大好。作为一个贱民小子,除了兽魂空间那些灵魂仆从之外,还是第一次有人对他如此尊重,口称“先生”,又尊称为“您”,他对这个胖子的印象已经好得无以复加。
常乐笑眯眯带着母亲出门后,却开启了狡兔之魂,以30倍听力留意客厅中的后续对话。
一名麦尔斯的手下立刻询问:
“您为什么这样看重一个贱民小子?几个金币的小生意而已!”
胖子深吸一口气,慢悠悠答道:
“我眼里没有所谓贱民和贵族,只有金币之神的灿烂光辉。生意虽小,眼光要放长远,这个常乐,将来成就不会低……”
常乐对这样的言论非常满意,而且他们在背后所说,应该是真心话。所以他赶往另一家商店,用麦尔斯额外多给的50银币买了个水晶试剂瓶,仅仅三分钟后,又回到了马里奥商会。
这时胖子还在品茶微笑,见常乐举着一个试剂瓶进来,神色间略感意外。
常乐满脸神秘,轻声道:
“麦尔斯先生,这水,您给开价吧。”
“水?什么水?”胖子先愣了愣,伸手接过瓶子,对光看了看,然后开启木塞嗅了嗅,神情渐渐严肃起来。
手下人看了麦尔斯的表情,以为老板生气了,顿时满脸鄙夷,用手指着常乐喊:
“麦尔斯先生对你客气,你就想拿水来卖钱?我们老板厚道,但不是冤大头!”
康宁一直都不声不响,这时见儿子挨骂,连忙挡到常乐面前:
“你们不想买可以不买,凭什么骂我儿子?”
胖子麦尔斯神情严肃,先踢了自己手下人一脚:
“你住口!”
然后他向康宁点头致歉,又笑了一声:
“如此爱护,显然是亲生。”
说完这些,胖子继续盯住试剂瓶,甚至向手指倾倒了一滴,用舌尖轻舔。
几秒钟后,胖子手忙脚乱盖回了木塞,好像唯恐那水干涸,继而从沙发上一跃而起,小心翼翼捧着瓶子,脸色涨红,身体和声音都在颤抖,先瞟了康宁一眼,压低声音向常乐发问:
“她是否喝过这东西?”
常乐微笑点头。
胖子瞪大双眼:“怪不得!您的母亲如此青春美貌,简直就是极品活广告!这就是幻羽天露的效果!”
常乐又点点头:“开价吧。”
“你怎么会有这么多?”胖子的神情依然有些恍惚。
对方的反应提醒了常乐,这才想到“幻羽天露”的由来。在兽魂空间它是一片湖,可在这尤里安大陆,它是神兽羽毛上沾的天堂仙露,要收集这样一瓶,岂不是得抓几百只神兽才够?
他已经有意选择了小号的试剂瓶,总共两口就能喝完,但还是太多了些。
这时候不给个回答肯定说不过去,常乐心思急转,脸上却从容微笑,片刻后答道:
“麦尔斯先生,您难道没有听说,最近……魔鬼森林……”
“天呐!莫非……圣帝遗迹的财富……让您得到了?”麦尔斯眼珠都快瞪了出来。
常乐将食指往口前一竖,示意噤声。
麦尔斯会意,对旁边的手下厉声道:
“这件事不许对任何人说,泄露了就是你干的,我饶不了你!”
那名手下早就被“幻羽天露”四个字吓傻了,这贱民小子拿来的一个小瓶子,竟是他辛勤奋斗一辈子也挣不到的巨额财富!
他只能唯唯诺诺低头躬身,不敢多看一眼。
麦尔斯深吸一口气,向常乐比了五根手指:
“这个数,您看如何?”
常乐完全没有概念,试着猜道:
“五百金币?”
康宁连忙在常乐背后捅了捅,似乎惟恐儿子“狮子大张口”惹恼人家。
麦尔斯苦笑:
“您是在嘲讽我吗?我的意思是,五万!”
常乐用力咽了一口唾液,口干舌燥说不出话来,他本来还打算以后经常拿些湖水来卖,如今看来不需要了,五万金币足够他全家山珍海味吃几辈子!
两口就能喝完的一小瓶水,竟然价值五万金币!怪不得蓝月泡在湖里的时候兴奋到发疯,把衣服也脱得精光。
看常乐不吭声,麦尔斯表情相当为难:
“常乐先生,鄙人知道这价钱的确低得离谱,可是,这天露只有光明大教堂独家出产,一般商会根本进不到货。这么大的数量,一次性上市会引起怀疑,给您也惹上麻烦,如果分散到各地铺面慢慢卖,资金占用得太厉害,我只是商会管理者之一,并非老板,本钱并不宽裕……这个……要不……您看,十万如何?”
常乐又咽了一口唾沫,他只是晚了一点说话,竟然又多得五万!既然如此,他也就笑而不语,并不着急开口了。
麦尔斯很快开始揪头发:“金币之神在上,救救您可怜的信徒!”
常乐笑了笑:
“好吧,为了以后的长久合作,我愿意吃亏,十万就十万!”
买卖达成,麦尔斯兴奋得手舞足蹈,一边招呼手下人筹措金币,一边亲自开了昂贵名酒,给常乐母子倒上,与他们碰杯欢庆。
康宁已经被“十万金币”吓傻,不会说话也不会动,双眼直愣愣看着常乐,
常乐笑着给母亲灌下半杯酒,才让她恢复了语言能力,流着泪感叹儿子如今的出息:
“爸爸出狱之后,一定为你自豪,做梦都会笑醒!”
“爸爸做梦干什么我管不着,醒着的时候别打我就行。”常乐笑道。
“乱讲!”康宁急着帮丈夫辩解,“爸爸对你的爱,比妈妈一点都不少,你小时候,他……”
“好了好了,我开玩笑的。”常乐笑着搂住妈妈,“我对爸爸的爱,也不比妈妈少。”
康宁这才放心地微笑,伸手轻轻抚摸儿子的头发,目光里爱意无限。
麦尔斯在对面沙发上端着酒杯,看着母子俩微笑叹息:
“多好的一家人!要是我家……唉……”
两个钟头之后,十万金币才清点完毕,分装四个大箱子,被十多个人哼哧哼哧地抬到了常乐眼前。
麦尔斯还张罗着要找马车帮助“运回府上”,常乐笑着摇了摇头,叫闲杂人等退出之后,当着麦尔斯的面将金币收入了兽魂空间。
既然幻羽天露都拿出来了,入手圣帝宝藏也承认了,再让这胖子知道自己有空间道具不算什么。
然后,他就带着欢喜得如在梦中的母亲,告别了又一次惊呆的麦尔斯,奔往市政厅。
然而营救父亲的过程,就不像商会里那么轻松愉快了。检察官和法官都在设法刁难,除了归还三金币债务,又多出各种名目的罚金和费用,其实是想落入自己腰包而已,最后总额竟然高达八个金币!
如果常乐真的只挣到三个金币就来,恐怕此刻就气得在市政厅大打出手了,好在他现在的实际财产是十万零三个金币,所以还是忍着火气逐一满足他们,终于拿到了一纸释放令。
然后激动的母子俩再一同赶往监狱,将释放令交给典狱长之后,等待期间,常乐望着母亲笑:
“待会爸爸认不出妈妈,还以为我给他带来个漂亮儿媳妇,怎么办?”
“又乱讲!跟妈妈没大没小!”康宁羞涩一笑,停了停,才支支吾吾地试探,“你那个水还有没有,给你爸也喝一口……”
“有!有的是!保证让爸爸青春年少,活力四射!”
母子正嘻嘻哈哈地对话,几名狱卒已经打开铁门,抬出一个血淋淋残缺不全的男人,往他们面前一扔,然后立刻关门。