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光明历5135年4月13日，阴，有时有雨，最高气温14度。
如果这个年代有天气预报，应该就会这么说。
晦暗天气并未影响贱民区里的喜庆气氛，天刚放亮，此地最宽阔的水井巷就热闹起来。
到中午这里将是“首富”河生的婚礼现场，肉贩子为了炫耀身家，打算搞一次大型喜宴，雇了很多人忙碌布置，数百张桌子在街边一字排开，新人宣誓用的月神台更是提早三天就在搭建。
新娘子阿兰反而迟迟不起床，大概是昨晚五婶那“新婚须知”课程太长，害她睡得太晚。
常乐酒醒后就没再合眼，黑暗中独坐发愣，直至天色发白。他在这间草舍度过十七年岁月，离别之际当然依依不舍。
同样令他不舍的，还有隔壁将做新娘的小阿兰，他以为自己对阿兰只是兄妹之情，可十几年的点滴相处从眼前迅速闪过时，他能体验到的滋味远不止兄妹情。
所以常乐心口很闷，婚礼筹备的动静刚刚开始，他就已经坐不住，悄悄溜出小屋，离开了贱民区。
目的地是城里的杂货店，他来到这里买了几个钱袋，以及一个礼品袋
像昨晚那样直接从兽魂空间“捞”出金币来，让内行一看就知道他拥有空间道具，实在太危险，过去曾遭遇蓝月谋财害命，昨天又被“毒狼”跟踪劫杀，他不想有第三次。
所以常乐决定将金币分装几个小袋，随时在腰里挂一个，便于日常取用。
此外，他还特意选了一个送礼专用的红缎袋，装入一百金币，这是为阿兰预备的嫁妆。
一百金币，按常乐做仆人时的工钱，五百年不吃不喝才能攒够，绝对是一笔巨款
他即将离开此地，唯一放不下的牵挂就是阿兰，新郎河生以脾气粗暴著称，如果让阿兰带着巨额嫁妆去夫家，以后或许能得到更多尊重，这是他现在唯一能为阿兰做的。
但他在返回贱民区的路上，经过一片平民居住区时，忽然停住了脚步。
因为他看到了艾米，昨晚酒馆里那个漂亮的红发姑娘，若非当时“毒狼”拔剑闹事，醉酒的常乐恐怕已经拉她上楼开|房，去彻夜“谈心”了。
一群平民小孩正在小巷里嬉闹，而艾米坐在门口台阶上，为一个五、六岁的红发男孩擦去脸上的污迹，嘴里笑着念叨什么，洋溢着浓浓的母性温柔。
小男孩早就不耐烦，很快就挣脱母亲怀抱，冲到那群追逐嬉戏的孩子里。
“那是你儿子？”常乐惊讶问道。
“嗯。”艾米随口应了，扭脸一看，同样惊讶地站起，“您是……常斯勒尔先生？”
常乐愣了愣，这才想起昨晚为了掩饰贱民身份，自己即兴捏造的名字，忍不住笑了起来。
“你儿子很可爱。”
艾米略带惭愧地笑：
“抱歉，昨晚在您面前假装纯情少女，其实我已经二十四，结婚八年了。当时是职业场合，职业语言，请您见谅。”
这姑娘眉眼俏丽甜美，肌肤白里透红，仅看脸的话，就算硬说自己十三岁生子，今年实际十八，常乐也能信。
不过她的身材有种生育后的丰腴，腰身失去了纤细，胸与臀都格外丰硕，的确不是青春少女的样子。
“你丈夫知道你的职业吗？”常乐毕竟年纪小，忍不住好奇心。
这句话令艾米神色黯淡下来，回答说丈夫几年前在战场重伤，回来医治了一个月还是死了，欠下一屁|股债。
此后孤儿寡母无依无靠，亲友都避之不及，债主倒是天天登门，所以不得不辞去自己薪水极少的市政厅秘书职位，去酒馆卖笑挣钱。
事实上，酒馆里那些姑娘，大多都是寡妇，有的已经三十多岁，都是“过来人”不在乎，年轻女孩哪个会选择这种谋生方式？
“怪不得你谈吐文雅，原来是才女，市政厅秘书！”
常乐叹息一声，也对艾米的选择表示理解，登上台阶看了看屋里，发现房子外表尚可，里面陈设却与贱民家一样贫穷简陋，而且床上还睡着一个幼儿，不满周岁。
“看样子，你在酒馆的生意不好？”
艾米苦笑着解释，说自己昨晚自称只陪酒不卖身，那倒不是说谎，她主要的收入来源是煽动客人情绪，鼓舞客人多喝，然后从酒保处拿回扣，可现在市面萧条，一般客人都喝廉价劣酒，所以挣钱不多。
然而作为一个年轻健康的寡妇，她对男人的渴望还是有的，偶尔遇到喜欢的客人就会沦陷，去酒馆二楼疯狂一夜，但那不算卖身，而是堕入情网，如果对方并不富有，她连钱都不收。
床上的小女孩就是这样产生的，可惜孩子生父根本不承担责任，有了孩子反而不敢再露面，惟恐艾米伸手要钱。这样一来，她的经济就更窘迫。
常乐听到这里心里一跳“她昨晚就想和我去二楼，难道也是跟我堕入情网？”
他当然不敢自找麻烦惹出这个话题，转而看着艾米的屋子感叹。
屋里虽然破旧，但打扫得一尘不染，艾米显然是个勤快女人，这本该是个幸福家庭，女人贤惠，孩子可爱，可惜男人没了。
平民也有平民的痛，从军征战沙场，打胜了贵族得利，战死了却是妻儿受苦。
想到这里，常乐同情心大作，掏出预备的几个钱袋之一，递到艾米手中，里面足有几十个金币。
艾米看了惊呼一声，继而抬头看着常乐：
“先生，您这是……”
常乐笑了笑：
“昨晚要不是有人打岔，我已经跟你去楼上了，你该得的，拿去吧。”
“可现在光天化日的，又是在家里……”
艾米皱眉为难的样子，嘴角却有笑意，片刻后轻喊一声“来”，一步跨入屋内，回身将常乐拉进去，带上了门，把钱袋放到桌上，自己倚着桌子用力，从裙里褪下一条紧绷绷的厚实短裤，还笑着解释：
“在酒馆，这是必要的安全防护，男人们的手都坏得很。”
常乐明白了对方的意思，笑道：
“怎么？你要补上昨晚没做成的事？”
“因为您给的是昨晚的钱……”
艾米一边说着话，甩了拖鞋往桌沿上一坐，将裙摆拉到腹部，双手往后一撑，白嫩嫩两条腿左右分开：
“来吧，床上有孩子，只能在这儿，衣服也不能脱，请见谅。”
她随即轻声一笑，将中间的裙子压下，遮住葱郁丰茂之处，脸上渐渐红了起来。“过来人”的直爽又被少女般羞涩取代。
但常乐此刻与昨晚不同，并没有酒醉，给艾米钱也不是出于这种目的。
于是他苦着脸缓缓摇头：
“我给你几十金币，就为做这个？太贵了吧？”
艾米愕然：
“您还想做什么？我……我不喜欢过于奇怪的方式。”
“什么都不想做。”常乐看了眼床上酣睡的幼儿，“只是不想让你再去酒馆，你该是个贤惠的居家女人，不属于那种地方。”
说完，他转身就去拉门。
艾米从桌上一跃而下，拽住了常乐的衣服，声音急切：
“您难道不喜欢我？”
“喜欢。”常乐笑着转身，在艾米脸颊上亲了亲，“这个吻，献给一位美丽而辛苦的母亲。”
艾米受了启发，双手将常乐的脸一捧：
“这个吻，献给一位英俊而善良的先生！”
然后她饱满的双唇就盖了过来，目标却不是常乐的脸，而是嘴。
以常乐的力量足以推开她，但这种时候身为男人用力挣扎，未免太滑稽，只好红着脸接受。
起初他还比较被动，但被漂亮寡妇的舌侵袭进来，灵巧拨动，渐渐地自己心跳越来越快，也情不自禁往艾米口中反击过去，最后彼此越拥越紧，哼哼唧唧，已是情侣般热吻。
常乐很难不激动，怀中是个熟透了的丰腴躯体，还带着哺乳期女子的温馨甜香，前者令他心跳，后者却助他放松，连压抑多日的心情都愉快起来。
这种感觉常乐从未体验过，也令他深深迷醉。
可是当艾米抬起一条腿盘到常乐身后，还动手来解他裤带时，常乐终于“扑哧”一笑：
“不行不行，这个真不行。”
然后他就要道别离去。艾米表情却很愤怒，两人情绪已然酝酿到如此程度，她又是主动的一方，常乐依然拒绝最后一步，让漂亮女人的自尊心深受伤害。
面对质问，常乐只好坦承自己有心上人，对艾米虽然感觉不错，但这一吻已是极限，最后的界限不能突破，这是基本原则。
最终艾米的情绪平静下来，要求常乐答应她一件事，否则她拒绝接受那几十金币，自己还要继续去酒馆卖笑。
常乐忍不住大笑：
“你拿自暴自弃来威胁我？我会怕吗？”
不过笑了一阵，他渐渐严肃下来：
“好吧，我真怕。你说，要我答应什么？”
“我在市政厅工作过，申请执照比较容易，打算用您给的金币开个小店，安安稳稳过日子。”
“这很好啊。”
“您不肯跟我亲热，我就没理由收您的金币，所以那店是您的，我帮您代管，给自己发薪水。”
“呵呵，随便。”
“所以，请您答应，经常来巡视您自己的财产，听取您女下属，也就是我的报告，然后就到女下属家里吃饭，您尝尝我的厨艺，会喜欢的。”
这倒有些为难了，这件事本身相当容易，常乐也愿意来吃艾米做的饭，听起来就很温馨。可他今天就要离开卡塞尔城，带着父母远走高飞。
不过再想想，安顿好父母之后还要回来报仇，自己不会与卡塞尔城永别，况且艾米又如此重视此事，便点了点头。
然后他好奇询问艾米的开店计划。
艾米本身没有明确打算，只说自己曾负责市政与军务后勤统筹，对数字敏感，能核算成本，会做账避税，只要够本钱开了店，不管做哪种买卖，总该不会破产倒闭。
“最好还是找个内行问问，店面位置很重要……”常乐摸着自己下巴，想到了麦尔斯。
而艾米却神秘一笑，眼里闪动光彩，充满期待地轻声问：
“您就是内行吧？虽然没听过您的名字，但是我猜，您一定是哪个大商会的少爷？”
常乐不由地呵呵一笑，艾米有这样的误会也不奇怪，“常斯勒尔先生”这样年纪轻轻，昨晚在酒馆猛洒金币，大手大脚的阔少形象呼之欲出。
艾米若得知自己是个贱民小子，该不会为刚才那一吻恶心呕吐吧？常乐又有些苦恼，于是立刻转移话题，问她是否熟悉武器装备种类与价格。
答案是肯定的，市政厅等于奥芬贝格伯爵的秘书处，要为他打理领地私军的装备和给养，艾米做过很多相关工作。
常乐眼前一亮：
“你开个武器防具店！”
他自己以后会经常与人厮杀，最常见的缴获品就是铠甲与武器，自己根本用不上，又不好变现，存在兽魂空间毫无意义，若是艾米开了武器店，这就不再是问题
艾米当然不会反对，不过对货源有些顾虑，因为装备的工匠品牌相当重要，而卡塞尔城没听说有什么知名大师。
常乐不便明说自己的想法，但他另有上好货源，于是让艾米安顿好两个孩子，领着她来到贱民区外。
然后他自己进小巷找到了铁匠大叔，先叮嘱对方记住自己假名“常斯勒尔”，这才带大叔到外面引见给艾米认识。
大叔打制的装备品质极为精良，但身为贱民不能开店，没什么销售渠道，只能接受熟识冒险者的订货，他又不肯打制低级的菜刀脸盆之类，所以闲着没活干的时候不少。
假如艾米的店铺能从大叔这里固定进货，销路一定很好，而大叔的闲暇时间也能利用起来，多挣些钱。
至于品牌，大叔的技艺在城里并不出名，可城主大人以及很多冒险者都是知道的，届时“专卖店”一开，一传十十传百，不用担心客源。
常乐的建议听起来很美，双方互利，可艾米和大叔两人都沉着脸。
艾米显然嫌弃贱民肮脏，不愿意和大叔多打交道，不过此事既然是“常斯勒尔先生”的提议，她犹豫一阵也就答应了。
大叔则恶狠狠盯着常乐，口气也凶：
“我闲着因为我乐意，你小子非要我累死不可？我凭什么答应？”
这让常乐无言以对，记忆中大叔一直对他很和善，没有像今天这样。难道是受了艾米态度的刺激？
大叔接下来提出了条件：
“除非你答应我一件事！”
这句话让常乐忍不住看了艾米一眼。怎么大叔也是这种口气？如果让自己每月去吃大叔做的饭，那可要了命了。
再追问究竟是什么事，大叔只说：
“帮我一个忙，很简单，很容易做到”。
常乐只好点头答应，否则事情僵在这里，他都不知道该如何了局。
合作终于确定下来，然后艾米就说不放心孩子，匆匆赶回家，不过临走前她悄声告诉常乐，这贱民铁匠很可疑，她还要寻找别的货源，不会只与大叔一人合作。
而铁匠大叔则背着手往回走，常乐一头雾水地跟在后面。
大叔忽然一哼：
“常斯勒尔先生，哈哈！你怕那个漂亮的平民女人嫌弃你，连贱民身份都要瞒着她？”
常乐无言以对。
不过大叔忽然又笑了起来，他不知艾米是个寡妇，年龄也大了常乐七岁，所以一个劲称赞艾米胸大臀肥，一定很能生，建议常乐别管什么帝国法典，什么阶层间不许通婚，直接生米做成熟饭把艾米娶了。
至于阿兰那个小鸡雏一样的身子，胯骨太窄，就算她愿嫁常乐也不要娶，说不定头胎就要母子双亡。
这话常乐非常不爱听，碍于礼貌才没有发作，立刻开口打岔：
“我是遇到一些麻烦，所以才用假名字。”
“什么麻烦？跟贵族老爷不死不休的麻烦？战师级高手打不过的麻烦？”
“您都知道？”常乐大惊，铁匠大叔足不出户，怎么会对他的事了如指掌？
“哼，我的耳目，遍布天下。”
铁匠含含糊糊答了一句，就径直走回到铁匠铺，去后面小屋忙碌一阵，取出一副盔甲来。
“拿去，穿上，这就是我要你答应的事！”
“啊？”常乐大感意外。铁匠大叔居然是要送自己一套盔甲，竟然还算帮他一个忙？
这身黑纹银白盔甲应该值不少钱，无论打磨还是纹饰都恰到好处，透着一种低调的奢华，材质也无比轻巧坚固。
常乐经过大叔多年指点，对盔甲鉴定颇有水准，这显然是“顶级匠器”，是顶级锻造大师的最高成就。
他穿上身后，感觉内衬的锁甲还能将就，蹦跳时胸前板甲却有些松动，那是弧度不合身，后腰绑得再紧都没用，头盔也略宽松，顶在脑袋上有些东倒西歪，于是皱眉看了大叔一眼。
没想到大叔此刻已然热泪盈眶！
常乐和阿兰经常到铁匠铺缠着大叔讲故事，十几年来从没见过大叔流眼泪。
“大叔，您怎么了？”
大叔走了过来，在斜贯胸甲的“x”形纹饰上轻轻抚摸，低声道：
“穿我一套盔甲，就算你帮了我的大忙，哪有这么便宜的事？”
“我早就料到了！”常乐笑了起来，“您到底让我帮什么忙？要找什么稀奇材料？”
“就是穿上这副盔甲！”大叔神情严肃，“穿上它，你就承担起了一项沉重的责任！”
常乐愣住了，大叔的表情不像开玩笑，可一个贱民铁匠，能有什么沉重责任能交付给他？
“我是十四年前来的，在你家旁边守了十四年！”大叔向远处望去，声音有些低沉沧桑。
“守了十四年？您在守什么？守我？”
“守护你的母亲，当然，也守护你！”铁匠目光犀利，重新落在了常乐的脸上，“你母亲想过凡人平静生活，拒绝杀戮，放弃了这副盔甲，现在我要你接受它！接过你外公的衣钵！”
果然有大秘密！父母的秘密！铁匠的秘密！现在这些秘密要合在一起浮出水面了！
既然母亲本该承担的责任，自己接手也很合理，常乐不惊反喜，心中狂跳着，低声喊道：
“大叔，请把事情原原本本告诉我，这个责任我一定扛，请您放心！”
“别叫大叔了，我的名字是赤焰，就如你父亲的真名是烈风，你母亲叫暗岚。你也改个气派点的名字，什么常乐，乐呵呵有什么用？愧对你暗黑骑士团团长的身份！”
常乐瞪大双眼，情不自禁坐倒在淬火池边：
“您继续，我在听……”