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宝玉失踪,探春注定难逃远嫁番邦的命运,老太太风寒未愈,哪里经得住这等打击,饶是黛玉再三保证,宝玉很快就会回家,贾母微笑点头,却哪里肯信。
鸳鸯见老太太状况越来越差,又不让她声张。
青儿最近一直住在贾府,要帮林黛玉打理生意,还要筹备大观园娱乐城的事情。
因为凤姐儿过世,贾琏又不在府里,巧姐儿饱受赵姨娘和奴才们的冷眼,刘姥姥不愿巧姐儿受委屈,又怕她想凤姐儿未免触景生情,就让平儿带着她去刘家屯散心,这一去半个多月,巧姐儿横竖不愿回来。
九月九日,卧病在床的贾母突然精神起来,让接迎春、湘云等人来贾府赏菊花。
如今家里少了宝玉和探春,大观园就只李纨和黛玉住着,宁国府被抄家之后,惜春就随妙玉修行,很少来荣国府走动,鸳鸯也让玻璃去请了来。
中午时,史湘云和迎春前后脚来到府里,正巧,晴雯听青儿说老太太心情不好,也和青儿一起来探望,惜春也难得的走出清修之地,王夫人也是常年吃斋的,黛玉便让厨房一荤一素备了两桌子酒宴,还特意吩咐柳家的,姑娘们难得回来一次,菜肴和酒水都要捡好的准备。
这日老太太似乎格外高兴,下人用竹椅抬着,去大观园赏了一回菊花,吩咐让把酒席摆在她屋里,黛玉寻思贾母感染风寒,特意让准备的屠苏酒,是用上好的白酒,采用赤木桂、防风、蜀椒、桔梗、大黄、赤小豆等浸泡而成,具有祛风寒、清湿热及防病作用。
迎春见到青儿,先是感激一番,因为,青儿向恒郡王推荐孙绍祖,把他收录在麾下,做了一名游击官儿,这次镇北大军凯旋归来,他托人带回家书,有一封是给迎春的,说是征战沙场,风餐露宿,倒想起迎春对他的悉心服侍来,很想念她亲手伺候他衣食起居的日子。
青儿就乘机笑道:“我听说,他以前去哪些地方荒唐,都是因为你太过矜持,没有把他当做男人去爱,他府里有的是丫头,不需要你像丫头一样服侍他,而是希望你能多一些风情,两口子之间,就算放浪些也使得的。”
迎春瞪大双眼,讶异的望着青儿道:“你才多大点?说起这种话怎么就不知道脸红?”
意识到自己这话说的太重,忙又不好意思的解释:“青儿姑娘,我没有羞辱你的意思……”
青儿厚着脸皮儿笑笑,继续“不要脸”的教唆道:“脸红什么?食/色/性/也,男人娶妻为的是什么?你若不想让孙大人去找别的女人,就得想法子满足他,等孙大人回来,你若能主动和他亲热,我保证,你就会得到梦寐以求的幸福。”
“爱姐姐,你们两在说什么悄悄话呢,神神秘秘的,有什么见不得人的吗?”史湘云见她们不时咬耳朵,快言快语的调侃迎春道。
“没什么,都是些闲话。”迎春羞红了脸,担心刚的话被别人听了去。
贾母笑着问史湘云:“你二姐夫出征在外,不能陪二丫头来,若兰就在京都,你怎么也不带来我看看?”
湘云便苦着脸道:“他一个月前中了风寒,咳嗽不断,王御医也去看过,说是明年春上若再不好,只怕就是转为痨病了。”
“你别信他们的话,哪里那么多的痨病,之前不也怀疑颦丫头是痨症吗,现在不是好多了,也不经常发作了,人也精神些了。”赵姨娘口没遮拦,贾母听了心里不爽,质问道:“你哪只耳朵听人说颦丫头得肺痨了?这一大家子全靠颦丫头张罗维持着,你到咒她!”
贾母比所有人都清楚,林黛玉的病一大半是因为宝玉而起,她担心宝玉若真的回不来了,黛玉可怎么得了。
赵姨娘讪讪的笑道:“我是说林姑娘好着,没有病,老太太听错了呢。”
湘云坐在她的右手边,听了赵姨娘的话也没说什么,鸳鸯把腌制的野鸡肉给湘云夹了些,说是史大姑娘口味重,从小就喜欢这个。
那边桌子上,王夫人让把一碟子胡瓜饼送这边給贾母尝,说是青儿家新送的胡瓜,蒸熟了加糯米做成的饼,是黑芝麻桂花馅儿的,炸得火候正好,十分爽口。
“老祖宗,我也买了一个庄子呢,就在晴雯姑娘家隔壁,大片的荷塘,明年我请你去庄子里吃新鲜的嫩藕,又甜又脆,还有莲子,现摘现剥了吃,入口都是淡淡的荷花香呢。”
黛玉故意把话岔开,她看出来,提起卫若兰,史湘云神色就黯淡下来,刚见面时的兴奋劲儿荡然无存。
“好孩子,难得你有这孝心。”贾母宠溺的拍着黛玉的肩膀。
“老祖宗,我还买了一个铺子和一个作坊,明儿你去挑几块料子,我让人给老祖宗做几身新衣服,过年时好穿。”
“好,我家玉儿长大了。”贾母夸过黛玉,又对青儿道:“青儿姑娘,我听颦丫头夸你,说是多亏你帮她,今后,颦儿我可就交给你了。”
这话倒像是在托孤,青儿有些愣怔,又觉得所托太重,忙笑道:“老祖宗说笑了,青儿穷家小户出身,若非老太太、太太还有已故的琏二/奶奶接济,哪有今天,不过是感恩图报,无时不想着要尽微薄之力,今后,青儿还要仰仗林姑娘多多眷顾呢。”
“我第一次见你姥姥,就喜欢她有见识明事理,果然教育得好外孙女儿,我也知道我们府里男男女女都是一颗富贵心,两只体面眼,未必会把你看在眼里,我今天就搁下话来,今后,但凡青儿姑娘来家里,都要像对主子一样敬着,她若有什么好主意,二媳妇儿和颦儿也别不当回事儿,多听人提点总是没错的。”
黛玉笑着应道:“是,老祖宗。”
王夫人也点头称是,又吩咐丫头婆子们道:“老太太的话你们可都记着了,青儿姑娘是我侄孙女儿,你们轻慢她,就是打我脸子!”
第一次被人如此慎重其事的捧着,青儿倒觉得不好意思,厚脸皮儿也有些热辣辣的,忙拿起酒杯一饮而尽,借着酒意道:“承蒙老太太、姑太太抬举,青儿不胜惶恐,更觉得受之有愧,所以借酒遮脸子,嘿嘿……”
“哈哈哈……”众人见她说得有趣儿,跟着哄笑起来。
全家人都小心翼翼的,不提宝玉失踪的事情,贾母却突然说道:“我总觉得宝玉那块石头来的蹊跷,上次不见了,他就大病一场,这次秋闱离家时忘了带,就走失了……”
“老太太,是去姑苏了,不过是走得急没来给老太太辞行而已。”黛玉下意识的提醒道。
“是去了姑苏,我老了,记性不好,总之,待会儿你把那块玉给我拿来,我带在身上,兴许宝玉从此就平安无事了呢。”
“颦儿,老太太发话了,还不让人快去取来。”王夫人强颜欢笑,她心里明白,贾母明知道她们都在欺骗她,只是不说穿,也不知道青儿说的宝玉很快就会回家是真是假。
这顿饭吃的时间很长,贾母谈兴颇浓,和晚辈们说些她初入贾府的趣事儿,说起老老太太是宫里出来的,规矩繁多,要求她站要有站相,坐要有坐相,走路要迈碎步,上半身不能东倒西歪的乱晃。
“哎哟,你们都不晓得,陪老老太太逛一会园子,我这全身都要散架了,回到屋里,眼瞅着没看到,就把头上的花儿钗儿的都取下来,鞋也顾不得脱,四仰八叉的躺在炕上,有一回老太爷突然回来了,见我那样子,咳嗽一声儿,羞得我几天不好意思见人……”
正说得热闹,紫鹃回*馆把宝玉的金项圈拿来了,上面的吊坠上就镶着那枚五彩顽石。
倒也没人奇怪,宝玉的东西怎么是由紫鹃取来。
黛玉接过去交给老太太。
“玉儿,你考中第七名举人,也算对你母亲老子有个交代了,你可要早些回家来,你林妹妹还等着你为她穿上嫁衣呢……”
贾母突然喊玉儿,林黛玉还以为是喊自己呢,还忙不迭的应了一声,哪知道老太太竟然说出这些话来,不由就痴了。
“老太太,就菜都凉了,姑娘们也都吃好喝好了,让她们撤下去吧?”王夫人看出情形似乎不对,就请老太太示下。
“千里搭长棚,天下没有不散的筵席,你们也都要想开些。”贾母微笑着,挥挥手道:“撤下去吧,我也困乏了,想去炕上眯一会儿。”
鸳鸯和琥珀扶她去躺着,还笑道:“颦丫头,你们几个热热的喝杯普洱茶,再去园子里遛狗耍子,别积食了喊肚子疼。”
丫鬟们沏茶端上来,众人喝过热茶,都说老太太要休息,我们去园子里溜达一圈儿,还没走出屋子呢,就听鸳鸯在里屋道:“老太太,我把项圈和宝玉先收起来吧……”
没听到贾母回答,不一会儿,就听鸳鸯哭喊起来:“老太太,你不能就这么走呀,宝玉还没回来呢……”r1152