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天边挂着一弯瘦瘦的斜月,清冷的月辉从高空洒下。远处的地平线上一丝鱼线白似的曙光初始浮现,三两声狗吠不知从何人家的大院里传出,伴随着扑踏扑踏的早行人脚步声响起在这野狗镇的幽长街道上。
魏真背了个小包袱,向着杜锁与赵厚德两家人挥了挥手,转身爬上了一辆铺盖着厚厚一层帘布的马车,并没有过多的话语。
“得得得”的马蹄声开始响彻长街,随着三两声“记得回来”、“保重”的告别之辞吹送在寒冷的晨风中,马车迅速远离去了。
胶兹城距离野狗镇有着好几百里的路程,中间需经过另一座城池鹤山城,所以即便乘坐马车,也需要十天半月的时间才能到达。
这一路上,魏真大多时候都逗留在了马车上,只是偶尔会掀起厚厚的车帘一角,闻一闻外面新鲜的空气,瞅一瞅外界的景物。
已经是深冬的季节,万物沉睡,处处萧条,天上亦下起了大雪,道路积雪泞泥,车夫不得不把赶路的速度减缓了下来。
马车的主人姓江,是一个走南闯北的药材商,年纪约四十许,因为与赵郎中有不少的生意往来,所以才答应了顺带魏真去往胶兹城的请求。
自从魏老头死了以后,魏真的性格出现了一丝不经意的变化,似乎整个人沉默了许多,在他身上,少了一点他这个年龄孩童应有的天真活泼,而是多了一丝罕见的沉稳孤寂。
好在这江姓商人,平素亦是寡言之人,所以一大一小两人待在一个车厢里,倒也不觉得枯燥无味,唯独那赶车的马夫,无聊得慌了,嘴里时不时哼出一两个小调来,打破这整日的沉寂。
过了这个冬天,魏真便十岁了。以往的这个时候,魏老头都会准备一件小小的礼物,比如泥人、泥狗,又或者皮影戏的面具,或者是一串糖葫芦什么的,给魏真过个简单的生日,逗他开心。因为不知道魏真具体的生辰,魏老头就把他的生日定在了捡到他的那一天——每年十二月的二十九日。
这些不值钱的礼物,如今都被魏真小心地裹在了背后的包袱里,有时候拿出一两个来细看一遍,摸一摸。这个时候,他就会十分想念魏老头,感受着这些礼物里蕴含的温暖,滋润着自己的心窝。
那一场发生在魏老头坟前的离奇梦境,这些天也会时不时浮现在他的脑海或睡梦中,让他遗憾难过的是,他最终还是没有看清树下的那个模糊身影。
除了坐在车里发呆,或翻看以前的生日礼物,他大半时间都盯在了胸口挂着的那一颗玉珠之上,但却怎么也无法再进入到梦境中的那个地方了。
“总有一天我还会去到那里,魏老头你等着我。”一丝坚执的光芒闪现在魏真的眼睛深处,他小小的心中产生了一个无比坚毅的信念,一定要看清楚那个树下的身影是不是魏老头,似乎直到此刻,他还无法完全接受魏老头逝去的现实。
马车在颠簸了半个月后,终于在第十七天的傍晚,驶入了胶兹城的城门。
江姓商人如约将魏真送到了一家名为“平阳客栈”的门前,魏真向着江姓商人深深一鞠躬,道了谢。
这是一家座落在胶兹城西僻静处的小客栈。
魏真呆呆站立在客栈门口,并没有立即走进去。他并不知道魏老头说的那人是谁,不知道这里的人会怎样对待他,一切对他而言,都是陌生和崭新的开始。魏老头不在了,他内心的支柱已轰然垮塌,只剩下一片寂静的废墟。
不知过了多久,一个小二打着呵欠,拢着双手,从店内走了出来,一眼瞅见了他。
“小孩,你是住店吗?”店小二开口问道。
魏真回过了神,平静回道:“我要找人。”
“找人?”店小二眨了眨眼睛,“先进来烤烤火,别冻着了!”
火炉前,围坐着数人,穿得厚厚实实,看样子均是店里的客人。
“你找谁?你家大人呢?”店小二端给了魏真一杯热茶。
魏真接过,喝了几口,说道:“我找你们掌柜的!”
“掌柜的?他不在,明早才回来。你是他什么人?”店小二继续问着话。
“我不认识他。”
这下店小二有点摸不着头脑了。
“你给我一个房间,我住下来等他。”魏真一副大人模样,没有在意身旁几个大人怪异的目光。魏老头曾嘱咐他,那符文配饰只有在见到“平阳客栈”的掌柜后,方可以取出。
“你有房钱吗?”店小二不放心道。
魏真立即掏出了一串铜币。
“行。”店小二收了钱爽快地应承了。
一整晚,魏真睡得并不踏实,时梦时醒,心神一直处于惚恍迷离中,魏老头的容貌、树下的身影不断在他的脑海闪现。他多么希望这个时候有人突然一巴掌拍在他的小屁股上,再吼上那一句熟悉的“起床了,小兔崽子,太阳都晒到屁股了”。
天将快亮的时候,就在魏真迷迷糊糊之中,小客栈里陡然传出一阵“抓贼”、“抓贼”的呼喊声,将所有房间里的客人都吵醒了。房间外的小院里,人声喧沸,几支火把在半空中烈烈燃烧。
魏真从睡梦中惊醒,第一反应伸手往床头的包袱摸去——还在——他心里顿时踏实了不少。
轻轻吐出一口浊气,魏真揉了揉眼睛,披上外衣,打开窗户,想看看外面究竟发生了什么事情。
这时,黑暗里一个极小的黑影直冲冲迎面撞了过来,没待他看得清楚,哧溜一下钻进了他的衣服里。
院里众人此时均快步朝着他的房间方向涌了过来,火把通明,把绕院走廊照得亮堂堂如同白昼。
魏真手忙脚乱地驱赶身上黑影,可那东西滑溜得很,就在他衣服中钻来钻去,他又挠又抓,却根本沾不到边。
“哐当”一声,房门被众人推开,魏真左挠右搔的尴尬模样正好落入众人眼中。
当中一位中年大汉一步迈出,双眼横扫间,怒吼道:“那小偷就在他身上。”
另一位精瘦汉子立即阴声问道:“小孩,难道这小偷是你豢养的?”
魏真正忙乱至极,根本不知身上钻入的是什么东西,双手乱舞间,冷汗都快急得冒了出来,慌忙辩解道:“不是,不是。它刚钻进屋里来……”
众人半信半疑,但看他一个小小孩童,神情又不似在撒谎。
精瘦汉子追问道:“这小畜生为何偏偏钻进了你的房间?”
“我……”魏真无言分辩,众目睽睽之下被人指作小偷,他几欲哭了出来。在野狗镇,偷瓜摸狗的事他没少干过,可此一时彼一时,设身处地的环境完全不同了。
“你家大人呢?”中年大汉沉声道。
“他一个人来住店的。”店小二这时走上前,搭了一句。
“如果不是十分贵重的东西,不如算了,何必为难一个小孩!”有客人见魏真神情可怜,开口替他解围。
中年大汉瞪了一眼那开口说话之人。
“不行。先搜了再说!”精瘦汉子跨前几步,一把掀开了床上被褥,见床头安放着一个包袱,他一把抓起,当众解了开来,哗啦一声包袱里的东西全部抖落在地,不过是几件衣物和一些小孩玩具、几块颜色发黑的树皮,里面的泥狗泥马之类落在地上摔了个粉碎。
魏真顾不得身上的怪异,猛然扑了过去,双手连连扒拉,将那些摔碎的泥块聚拢在了一起,眼泪终于没忍住扑簌簌直流了下来。
精瘦汉子眼尖,瞅见了衣物堆里一只半个巴掌大小的配饰,翻检中拿到了手上。
“咦?这是什么?”
众人一时被他手中之物吸引了注意力,正好奇之间。
“发生了什么事?”一道苍老沉稳的声音突然在众人身后响起。
一个干瘦老头不知什么时候站在了众人身后,店小二一看来人,心头顿时松了一口气。
“岳掌柜的,您回来了就好!”他飞奔过去,立即附于干瘦老头的耳边将事情的经过快速讲述了一遍,又把魏真专程来寻他的意图说了。
岳掌柜走到众人之前,正待发话,目光转视间瞧到精瘦汉子手上拿着的那一块符文配饰,眼角微跳了跳,神色瞬时发生了一丝微不可查的变化,却很快又装作没看见一样。
“事情的经过,小老儿已知晓了个大概。”他转头看向中年大汉,客客气气道:“这位客官,您丢的是何物?”
中年大汉正待答话,精瘦汉子跳了过来,尖声叫道:“是件宝贝,十分值钱。”
“宝贝?——”岳掌柜眉头微皱,话语间有些踌躇。
“灵修使用的宝贝。”精瘦汉子又加了一句。
“灵修”两个字刚一从他口中说出,整个房间刹那安静了下去。
对于房间里这些普通人而言,“灵修”两字代表的是脱离常人思维的强悍武力,他们几乎谁也没见过所谓的“灵修”,传说这一类人中有极为厉害的,能够飞天入地,更拥有翻江倒海之能。