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不知不觉,夜已阑珊。烛火惺忪,跳动着莫名的味道。徐明正盯着桌上那盏灯,眼色晖明晦暗。长公主依旧这么静静地坐在对面,没有流露出一丝疲惫之态,仿佛时间停止了一样。
徐明正已经年逾古稀了,按照规制,这么大的年纪早就应该退休了。可是徐明正还是坐在这个位置上,三朝元老,没有人敢多说半句不是。
突然有一天,长公主殿下跟徐明正说希望老大人必须辞官。虽然徐明正很早就有了心里准备,可是真正事到临头的时候,还是深深地犹豫和纠结。
没有谁不热爱权力和地位,尤其是徐明正这样从小就是千年世家长大的天之骄子,哪怕到老了也享受着世人的膜拜。
最主要的是徐明正当上侍中已经有二十年了,二十年的宰相为大齐奋斗了一辈子,眼看着大齐即将中兴了却不能站在大齐的肩膀上与史共荣?
徐明正也想明白了,为什么长公主殿下不肯自己站出来背上那个叛国的罪名。因为没必要,因为在长公主殿下心中,徐明正已经是一个局外人了。哪怕徐明正还是偌大的敌国中枢,还是大齐的宰相。
“说服我!”
徐明正心中还是有一口怨气,还是放不下手中的权力地位。不单单是放不下,而是徐明正知道以自己对大齐世家门阀的影响力,长公主殿下绝对不敢放任自己出长安城的。
最好的结局也就是被软禁在这不大不小的长安城中,种种菜,钓钓鱼……
长公主殿下深吸了一口气,动了动有些酸麻的手,然后缓缓地劝说道。
“老大人应该知道,徐家小姐即将嫁给太子殿下,也就是未来的太子妃,甚至是不久将来的**。老大人对大齐世家门阀的影响力是绝无仅有的,如今大齐门阀垄断朝堂,军方,早就是大齐的顽疾了。”
“老大人一心想的是中兴我大齐,我大齐必然要改革吏治,废黜九品中正制。都说龙生龙,凤生凤,老鼠生的儿子会打洞。老大人且看我凤鸣卫哪个不是穷苦人家出身?又会弱于那些世家弟子组成的郎卫军?”
“如今的大齐朝堂上,除了兵部尚书子车大人以外,可还有一个寒门?老大人在,则天下世家门阀齐心协力,那么大齐中兴无望;老大人闲赋在家,天下世家门阀则四分五裂群龙无首,那么吏治改革必然能够推行,九品中正制这个腐朽的制度也有可能会被废去。”
“老大人,难道您真没想过?或许七年前还是大齐扶大厦之将倾得功臣,可是现在老大人身后的世家门阀早就成为了大齐不可不除的顽疾了吗?连黄天生这种蛀虫都能在下面搅风搅雨的,老大人真的看不见吗?”
长公主殿下每句话都像一柄锋利的匕首,狠狠地一步步刺进徐明正的心里。徐明正心里此刻没有一点点怨恨和愤懑,有的只是跌入谷底的绝望。
黄天生真的是蛀虫吗?也不竟然,长公主殿下只不过是指桑骂槐,她骂的是黄天生背后的清流们,那些自诩为道德楷模正义之士的清流们。骂的是某些野心家利用清流,高举道德大旗党同伐异的卑鄙手段。
这些人包括太多太多,有中立派,有长公主一党,有太子一党,甚至还有徐明正下面的保皇党。总而言之,如今的大齐朝堂早就江河日下,好似长安城外腐臭的死水。
徐明正不禁感到大汗淋漓,脸色苍白。只能眼睁睁地看着义正言辞的长公主殿下,不知说什么才好。
“老大人……”长公主殿下趁热打铁,继续劝说道,“本宫不妨跟老大人透一个底,不仅仅是老大人,还有中书令窦侶,尚书台左仆射陶成绩,尚书台右仆射荀迟,上将军府府正丁肇。这些人,本宫都会一股脑儿地扫出大齐朝堂。不管老大人点不点这个头,本宫都会去做的,虽千万人吾往矣。”
“老大人教诲之恩,本宫一直铭记在心,本宫只希望老大人能够安度晚年,那些人的结局本宫不希望发生在老大人身上。”
长公主殿下说完,就静静地坐在原地,好话说尽,利弊都原原本本地告诉了徐明正。
然而徐明正并没有直接答复长公主殿下,而是声音沙哑地问道。
“所以长公主殿下赐婚,也是一种庇佑吗?”
徐明正看到长公主殿下点点头,心里已经明白了大概了。也许在外人看来,徐家千金即将成为未来的太子妃,徐家的地位再度攀上了一个巅峰。但是实际上在赐婚的时候,徐明正已经隐隐感觉到徐家就要慢慢走向下坡路了。
君不见位极人臣的郑王爷乎?
但是徐明正此刻不在是绝望和愤懑,而是一种难言的激动在心中涌起。因为长公主殿下已经从言语中透露出自己对皇位没有兴趣了,不然也不会着力促使太子一党的势力恢复元气,甚至将保皇党都拉入太子党。
徐明正完全可以预见,一旦自己乞骸骨以后,他身后的庞大的保皇党大多数都会倒入太子党的。况且,当长公主殿下背上了卖国求荣的罪名以后,她离皇位就注定无缘了,当然也可以一条路走到底——逼宫!
想通了这些,徐明正调控了一下自己的情绪,再次问道。
“老臣可以答应长公主殿下,只不过老臣想知道,谁将成为长公主殿下手中的神兵?”
“苏钰!”
长公主殿下口中吐出了一个让徐明正非常熟悉而又陌生的名字,不过徐明正心里并不意外,相反他也猜中了几分。
当初徐明正反对苏钰为官,是因为怕刺激长公主殿下的野心,让长公主殿下以苏钰为借口,慢慢侵蚀皇权。如今长公主殿下愿意放弃唾手可得的皇位的话,那么徐明正还有什么理由继续阻止苏钰入朝为官呢?
同样的苏钰在蓝田县的表现,基本上都在徐明正的掌控之中,至少目前看来,绝对是一个可以利用的人才。利用苏钰寒士介于豪门之间的身份打入朝堂上,是完全行得通的。
“那老臣有两个要求……”
徐明正点点头,说出了自己的条件,“一是长公主殿下必须向老臣保证苏钰不得入宫,二是长公主殿下必须保留老臣参政的权力。”
徐明正提出的这两个条件,第一个无非是害怕大齐再次出现第二个长公主罢了,第二个条件的目的其实就是让徐明正继续监视长公主殿下是否真的能完成自己的诺言。
这样徐明正就不怕长公主殿下事后翻脸,如果说郑王爷是那种不需要兵符就能调动百万大军的人,那么徐明正就是那种不需要任何官职就能影响天下世家门阀的人!
长公主殿下想也没想就直接答应下来了,因为徐明正担忧的,长公主殿下也特别担忧,深刻了解过苏钰在蓝田县所作所为的人,都知道这个太子殿下完全驾驭不住苏钰。
苏钰就像一柄锋利的匕首,如果运用得好的话,可是披荆斩棘,反之也会伤己。当然,这些在长公主眼里都不是事,她能够稳稳地压制住郑王爷,三省宰相,甚至大齐的文武百官,就能够让苏钰当一只听话的母老虎。
彻夜长谈,直到天蒙蒙亮,长公主殿下才亲自送徐明正出去了。看着他步履蹒跚的样子,长公主殿下知道徐明正是真的老了。
长公主殿下还没明说的,就是她真的下了一盘大棋,几乎囊括了大齐所有的高官,长公主殿下真正想给大齐来一次大换血。
有趣的是第二天清晨,攻势特别凶猛不计成本的胡人突然退兵了。在离长安城二十里外,安营扎寨,不知道安着什么心思。
长安城是安静下来了,然而华胥镇是打得特别火热的,胡人不计生死的耗用着奴隶的性命去攻城,甚至几次都打上了城墙上。直到现在,胡人的奴隶兵们都已经消耗完了。
寒迟死也想不到,对面只有不到四千人的军队,就敢攻打自己拥有两千多府的重镇。打也就打了,还跟疯狗似的咬了上来就是不肯退下去。
最让寒迟疑惑的是,那些胡人不仅白天攻打华胥镇,晚上也攻打,轮着来不眠不休的,就这么硬生生的将两千府兵耗空了?
如今的华胥镇城墙已经满目疮痍,城墙上只有寥寥五六百人,甚至一半还是寒家的家兵和招募的乡勇。可以直白地说,华胥镇折冲府算是完了。
呜呜呜呜呜……
胡笳声再次响了起来,寒迟一抹脸色的血迹,拉起了身边的钟文,冷漠地看着下面重新组织起来的胡人。
现在下面的胡人也就只剩下自己三倍的人马了,这些胡人完全不要命的不知道想着些什么东西,估计是灞河水喝多了脑子犯抽了。他们竟然舍弃了战马,把世界上最优秀的骑兵当作步兵用了?
“老钟,你说是不是某家前世杀了胡狗的全家,这辈子找某家来报仇来的?”
寒迟忍不住嘲讽道,他感觉这一次他们再也挡不住胡人的攻势了,这一次怕是城破人亡了。
“谁知道呢?不过杀敌报国,马革裹尸,死得其所。”
钟文豪气干云,他的右手中了箭,使不上多大的力气,只能靠着左手苦苦支撑着。要不是寒迟在钟文的身边一直保护着钟文,估计钟文早就死了。
看着徐徐渐进的胡人,两边都杀红了眼,寒迟举着大刀咆哮着。
“兄弟们!死战不退!”
一声怒吼,那些胡人们再次发起了冲锋,即便是城墙上的守城军们英勇无畏,终于还是挡不住胡人的攻势了,开始节节败退,城破不过旦夕之间。
寒迟一刀劈死了一个胡人,又救下了钟文。将钟文拉了起来,紧紧地挡在钟文身前。
“兄弟,某家一开始就应该听你的,是某家害了你。”
寒迟语气有些悔恨,他悔恨的不是和钟文翻了脸,而是寒迟错误的决定将寒家甚至南乡的百姓拖入了死亡的深渊。
看着终于冲上了城墙的胡人们,朱邪狐心里终有有了一点点喜悦。为了给自己亲弟弟报仇,损失一些奴隶和胡兵算什么?只要紧紧地抱着呼兰鄢这个靠山,朱邪部落强大是早晚的事情。
“去,告诉千长,城破!屠城三天!”
朱邪狐眼中闪过嗜血的光芒,他要让华胥镇所有百姓给他弟弟陪葬,这群该死的汉人!
“是!”
一个亲兵骑着马奔上前去,现在朱邪狐身边也就几十个亲兵了,所有人都被他一股脑的投入到了攻城战场上。
突然后方一阵骚动,只听到喊杀声渐渐传来,朱邪狐疑惑地转过头就,正看到几百个衣衫褴褛的汉人拿着朴刀冲向了自己阵营。
朱邪狐不由地冷笑着,不过一群土匪强盗,就敢用步兵冲击自己骑兵阵型?
“去调一百骑兵回来,杀光他们!”
朱邪狐不屑地说道,那些骑兵也不慌张。如果是五六百骑兵,那么他们只能落荒而逃,如果只是一群步兵的话,一百骑兵绰绰有余了。
朱邪狐看着越来越近的汉人们,看到里面一个穿着青衫打着补丁的汉人速度突然加快,在人群中特别明显,一下跟那群汉人拉开了很大的距离。
朱邪狐看着这个人感觉特别有些眼熟,好像在哪里见过。
三百步……二百五十步……二百二十步……一百八十步……
只见得那个汉人跑到一百八十步左右就突然停了下来,弯弓搭箭。朱邪狐不由地一愣,一百八十步开外就拉箭?这个人是不是脑子有问题?别说一百八十步了,就是一百五十步以内百发百中的神射手也只是在祖辈的传说中听过而已。
恍然间,朱邪狐似乎想起了一个人,那个在灞河岸边一百五十步开外射箭的那个白马白袍的汉人,那个只是一个回合就将自己弟弟斩落马下的汉人。
“是……你?”
朱邪狐终于敢确定这就是那个白马白袍的汉人,刚刚反应过来就看到一枝映入眼帘……
一箭穿心!
朱邪狐直接跌落马下,不可置信地指着那个汉人,一句话都说不出来,就这么默默地死去了。
那个青衫人,正是在华胥镇外潜伏好几天的梁子衡。梁子衡等了这么天,终于找了敌方主将身边空虚的机会了。