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第十四章：渐露头角〔三〕
原来这伙人来自蒙古一个寺院，此寺院住持原是中原少林寺流传到那里的一个派别，发展百余年后，武功路子大大偏离原来面目，偏重于炼丹。因此现在的掌门人有个绰号叫：百毒禅师。俗家姓名叫：郭洪。
钟鸣现在所碰到的这三人不过是他派到中原来的弟子罢了。除了炼丹之外，百毒禅师武功自成一派，与中原少林寺不同的是他们更加注重内力修炼，以“毒砂掌”和“移人心魄”为最上乘功夫。
三人中领头的和尚叫昆布，是百毒禅师的大弟子，百毒禅师今年已有七十多岁，三十五年前曾与鹰爪魔王有约在先，如果他能夺得天下武林至尊的头衔，就推举百毒禅师为少林寺方丈。这次他听说鹰爪魔王复出江湖，原已死灭的野心此时竟突然得到了复活。
他特意派三个弟子到中原打探消息，这三个弟子来到中原，辗转许多地方方才在徐州联系到鬼使神差两人。许不成因为要保护皇上回京，因此只好把他三人暂时安顿在当地知府衙门中暂住。谁知道知府家保镖在外被人打伤抬回，这才有了三人应邀前来帮忙的事情。
昆布不知道一旁易慧的厉害，自以为眼前这小伙子已倒，再想抓拿其余二人犹如探囊取物一般，容易的很。根本不需要自己一伙动手，有随从众官差就可办了。此时欺钟鸣已经昏迷，他上前举起拳头就想趁机灭口。
忽觉眼前人影晃动，在还没看清对方时已觉腹部一疼，随即他已经被人踢出几步之外。此时有一个跑在前面的官差还没看清是怎么回事，只觉着手腕处一麻，手腕连同大刀同时飞了出去。在他大叫一声的同时，方才施毒的两个和尚脑袋也一块滚落在地上。
只见适才旁边那个若无其事的俊俏的年轻公子，此时不知因何红了眼，神色一愣之际，随后在眨眼间连杀伤三人。当看到周围人群开始后退不迭时，她方才一剑架在百步神拳肩头上狠狠的叫道：
“要想活命赶快拿出解药来，如果我的同伴出现半点危险状况，我立时叫你的脑袋一块到地上与你同伙做伴！”
昆布这人久闯江湖，早已从对方身手中看出此人武功高出自己甚多，为了保命他知道自己应该干些什么。立时从怀中掏出一个药囊，然后放在钟鸣鼻子底下叫他闻了一会。钟鸣因此不由自主的打了一个阿嚏，然后才慢慢醒来，神情之中似乎是做了一个梦，只是怔怔的望着在场众人发愣。
易慧见此状况，方才长长吐出了一口心中闷气，随即伸手夺过药囊，不由分说重新一脚将和尚踢翻在地，并向周围众人喝令道：
“今天想活命的赶快给我滚开！在我准备上马之前，如果还叫我看到你们其中哪一个还在这里，明年的今天就是你们的祭日……你们信不信？”
众人见她出手凶狠，哪一个还有不信的道理，乔总管首先上马狂奔，余者更是抱头鼠窜紧随其后。百步神拳也不甘落后，抛下两个师弟尸体不顾，上马逃之夭夭。适才还是剑拔弩张的一个热闹场地，此时一下子变得鸦雀无声。
易慧是初次动手杀人，心中不免有些不安。她和杏儿将钟鸣匆匆搀扶上马，然后两人也赶紧上马尽快离开这里。况且大家眼下到底是与官府作对，此处离官衙不远，这里又死了两个人，官府一会很可能就派来大队兵马，到了那时自己一伙就有大麻烦了。
三人怀着同样的心思一路快马加鞭，匆匆向北而行，直到这时易慧方才后悔适才就不该那么轻松放走那伙人，最少也应该留下他们的一匹马。三人一阵急跑之后，回头观察后面并没有人追来，方才继续慢慢赶路。借此机会，杏儿方才有机会向易慧表示道：
“难怪钟鸣叫你姐姐，如果是叫你哥哥，杏儿不知道姐姐你还要多么厉害呢！”
“笑话，”易慧看着对方极为认真的样子，颇为不解的问道：“这与叫姐姐、哥哥有什么关系？按实际年龄来论，姐姐只是比钟鸣大上两个月而已。”
“在小妹心中，男子与女孩子相比，一定会更厉害些的！”
易慧对这莫名其妙的的理念，懒得理会，更为适才那个场面而私下自责，都是自己一时大意，方才叫钟鸣遭到危险，如果是出了意外，自己以后不知如何向师父交代？没想到杏儿则从此咬着不放，一定要拜易慧为师父，并道：
“以后杏儿随同你俩闯荡江湖，总不能做你们的累赘，从今往后我要拜姐姐为师，学练一身武功，请姐姐成全。”
“这可使不得，”易慧连连摇头表示道：“你我已经是异姓姐妹，姐姐怎能变成你的师父？如果你喜欢武功，姐姐与钟鸣可以联手教你就是了。”
“此话当真？”杏儿唯恐钟鸣反对，赶忙问道。
“一定、一定，”钟鸣看到杏儿的眼光似乎对自己有怀疑之色时，干脆大包大揽道：“这事太简单了，只要我们会的，都可以交给你。至于你功夫长进一事，那就看你自己怎么刻苦修炼了。”
杏儿闻此喜出望外，当即发誓自己一定刻苦修炼，绝不辜负两位的期望。在重新上路之后，三人为了一路长途奔波方便，途中两人又专门为杏儿添置了一匹马。从此，三人行进速度无形之中快了很多。
这一天三人来到了泰安地区，杏儿从来没出过远门，不禁为泰山的独特气势所倾倒，骑在马上赞叹不已。钟鸣见杏儿对泰山如此感兴趣，就干脆提议上山游玩一趟。易慧一路上由杏儿服侍的十分周到，从心里感激这个新结识的妹妹，因此也表示同意。
杏儿在家时原是一个什么活都得自己干的人，现在感恩二人救命之德，自然处处努力把两人生活照顾好。此时她听说大家要一块上山游玩，更是喜出望外，她一时高兴竟然自己做主，为三人在山下选了一家客栈住了下来。
第二天一早，三人把马匹留在客栈，然后乘兴上山。这泰山号称五岳之尊，山势十分雄伟壮观，上山的途中又有不少名胜古迹，十分惹人注目。三人从山下看去上山路途似乎不远，但是一旦爬起来则颇费力气，来到山顶时，更是有另一番令人陶醉处。
杏儿自幼随父学了一些文字，此时触景生情，不由得想起杜甫的《望岳》那首诗来，因此信口念道：
“岱宗夫如何，齐鲁青末了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”
易慧自幼受莫邪师太影响，闲时也常看些书籍，钟鸣自从跟随怪老大老人之后，也开始看一些书籍。只是与易慧相比，钟鸣对看书一事不大认真而已。他此时对杏儿所背诵诗句虽不全懂，但是对“一览众山小”一句，则颇谓赞赏。可谓身临其境，感受颇深。
易慧与杏儿对山顶风景十分陶醉，钟鸣则对山上风景却不大感什么兴趣，此时突然对山顶处的一片寺庙产生了兴趣，他干脆抛下二人，自己则悄悄溜到寺中去游玩。此时他虽已是长大成人，但终归还脱不了小孩子心性，转来转去竟转到一处寺中后院。
当他发觉自己走错了地方刚想转身往回走时，突然见旁边一个禅房内有一个盘坐的和尚背影十分眼熟。为此不由得心中一动，急忙过去一看，那和尚竟是自己分别了将近四年的父亲，一时惊喜交加，不由得大叫一声：“爹爹！”向那和尚怀中扑去。
然而，令人想象不到的是那和尚遭此际遇，神情竟然十分平淡，当他看了钟鸣一眼时，然后又慢慢把他推开道：
“小施主，你认错了人。贫僧法号‘空了’，已是出家多年，哪里是你家爹爹。”
钟鸣又仔细端详一番后，泪流满面，哽咽道：
“孩儿钟鸣与你分开不过才四年时间，难道你就不认识我了？”
和尚单掌立于胸前，口中念道：
“阿弥陀佛，善哉、善哉。小施主肯定是认错了人，贫僧出家后就连自己姓什么叫什么都不记得了，怎么还记得过去诸事。出家人四大皆空，贫僧法号空了，‘空’既是无，‘了’就是得了就了，请小施主就不要难为贫僧了。”
钟鸣见和尚眼中似有泪光，心中更是确信无疑，但转念回忆父亲出家时离开的模样，自忖他此时绝不会再与自己相认。只好道：
“爹爹既然不认孩儿，孩儿也就不再勉强你老人家了。只是有一件事我想问清楚：江南夏侯本岳果真与我家有儿女婚约？”
和尚神情一怔，唯有闭目不语。钟鸣见到对方默认后，仍不甘心的道：
“我哥哥庆儿现在名谓：向兴营。已经被仇家放回，原来他是被仇家西北骷髅双煞养大。骷髅双煞与那……那姓向的爷爷关系非同一般，在知道他新的血统出身之后，竟然放他回到中原寻找爷爷、奶奶。此事说来已经有三年之多，孩儿只是一直没机会告诉你就是了。”
和尚闻此两眼立时睁开，口中念道：
“阿弥陀佛、阿弥陀佛，善哉、善哉。世间善善恶恶叫人难以分辨，但愿小施主离开以后，自善其身，好自为之。除此之外，贫僧还有一事相求，下山之后千万不可将贫僧修行之处对任何人泄露。”
说罢，他看到钟鸣连连点头应允之后，又长长叹了一口气，稍一犹豫，从坐垫下取出一个小册子递给钟鸣。然后道：
“观你身法，武功已大有长进，今日你我有缘，贫僧有一本名曰‘如影随形’的武功秘笈，虽属上乘武功，但是它的原来用意却在自保。愿小施主拿去后勤学苦练，学会后将此书立即烧毁，免得传给不肖之人手中造孽，增吾罪过。”
钟鸣曾听易慧谈及这“如影随形”的厉害，接过后立时跪下叩头，待他再抬起头来时，那僧人已不知去向。凭他发疯般跑遍了山顶所有的寺院，竟没打听到那僧人半点消息。钟鸣为此唯有大哭一场。
此时易慧和杏儿正好寻他赶来，看他嚎啕大哭不止，十分惊讶。当问清事情原委之后，两人同样哀叹不已。知道世间从此以后再没有卧龙山庄欧阳大侠这个人了，对此等之事，是谁也没有办法的。两人劝钟鸣不要难过，事情既然已经这样，一切还是顺其自然为好。
由于此事打扰，三人面对四周山景游兴全无，钟鸣的情绪感染了伙伴，三人心中暗自悲哀不已。世上竟有亲生父子不愿相认的事情发生，眼下只好默默向山下走去。三人下山后已是半夜，大家各自回房休息。在三人第二天上路后，钟鸣方才对易慧道：
“昨日爹爹虽不肯与我相认，但是终归是父子情深，临别时他送我一本‘如影随形’武功秘笈，可谓用心良苦。”
易慧听罢大喜，道：
“怪老大老人早已说过，‘如影随形’与专门吸取他人内力作反击的‘还本带利’两项武功，是他门下两个徒弟青出于蓝而胜于蓝的新创，就连他老人家也不会。眼下你我武功虽有小成，但是如果碰上真正高手，恐怕还是不行。既然老天有意眷顾你我，我们就干脆首先练好此项武功之后，再去寻找师傅她老人家不迟。”
“要想练习此等功法除了外面有人护法之外，还必须有一处十分安静的隐密之处，保证外人不能打扰，经过一段时间的闭关修炼方才成功。你我三人现在到处流浪，就连一个固定的住所都没有，还有什么地方可容吾等去静静修炼，又有谁能为我们护法呢？”钟鸣颇为忧愁的叹惜道。