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第十六章：伊诺夫人〔四〕
伊诺夫人说罢只管在杏儿坐骑屁股上轻轻一拍，那马便径直向前闯去。杏儿早已将腰间短剑抽出，剑尖直指那首领奔去。那山贼在附近地区颇有威名，虽听到对方说话凶狠，还以为对方在虚张声势，哪知道此时她杀戮之心爆发，要把这伙人来个斩草除根！
山贼头领在马上挥动一把大刀乎乎有风，见对手是个漂亮女孩不由得动了邪念，挥动手中大刀的刀背狠狠横扫过来，妄图把杏儿扫下马来活捉上山。岂知这杏儿原来就有些武功基础，在伊诺夫人半年多的精心传授后，武功与过去早已判若两人。
只见她在马背上轻轻一按，人已借势腾空飞起，在躲过对方一扫的同时，前脚已踏在对方马头之上，不待对手大刀抽回，短剑一晃之际已在对手身前开了一个十字刀口。与此同时，杏儿身躯趁势上跃已翻过那人身后。
并随即抓住那人双肩从后背处狠狠踹了一脚，只见那人整个上身及脑袋皮肉竟然被她生生扒去，跌下马后的竟是一个上半身躯皮肉分开的死尸。原来早在杏儿适才短剑一挥之际，已将对手身前四肢皮肉统统挑开。
易慧与钟鸣虽然也见过一些世面，但仍是被眼前这一幕惊的目瞪口呆，更没想到杏儿在短短几个月内竟然有这么大的变化，功夫突飞猛进不说，人也变的这般凶狠。殊不知杏儿此时也为自己眼前的杰作而心惊肉跳。
她适才的一切只不过是按照师傅的吩咐去做就是了，至于什么结果自己也不大清楚，况且这也是头一次实践，此时为眼前血淋淋的一幕也开始反胃作呕。然而伊诺夫人对此只是勉强的点了点头，并淡淡的评论道：
“基本上还算可以，拖泥带水，就是不够利索。”
说罢身影一晃，对着惊散的众山贼眨眼间就已转了一圈，当她重新坐在马上时，只见众山贼开始纷纷跌倒。易慧知道他们中了老太婆的手段，过去仔细一看，只见每个死者眉心处都有一个血色的骷髅形状的图印。
直到这时，易慧方才知道她这骷髅教主的来历，原来在她杀人之后已习惯在死者身上留下一个印记，如同蒙古草原对自家牲口打上的烙印一般。只不过她这手功夫快如闪电，叫人根本看不明白她是使用的何种手法而已。
当三人为眼前的场面而发呆时，伊诺夫人不由得愤愤的表示道：
“呆什么，是他们想要我们的命及财物在先，我们只是凭本事赢了这场比赛罢了。两恶相比，弱者就应该有如此下场。其实这山贼与官军一个样，他们中的任何一个都需要十多个老百姓才能养活，今天杀了这些人，我们反而给当地老百姓减轻了负担。”
说罢，吩咐大家在众山贼坐骑中挑了四匹好马，四人换上坐骑然后重新上路。从此之后四人一旦在客栈住下，伊诺夫人都要撇下易慧与杏儿单住一间客房，两人终夜盘坐直到天明，杏儿方才随师傅出去练一下拳脚功夫。
钟鸣由此想到奶奶那时传自己真阳玄指时的情形，并告诉易慧，这是伊诺夫人在用意念感应大/法传授杏儿上乘武功。易慧知道师傅确实也这样教过自己，两人因此为杏儿私下感到高兴，期望杏儿早一天练成神功。
除此之外，两人此时的“天地至尊伏魔掌”法也急需提高，在伊诺与杏儿练功的同时，钟鸣与易慧也加紧武功修炼。四人一路除了赶路，寻找怪老大，倒更像一个流动练功团伙。只是这个流动团伙一切唯伊诺夫人马首是瞻。
途中每当钟鸣一伙人的路费出现缺口时，易慧与杏儿按照往常习惯，夜晚就到附近官府去盗来百十两黄金或银子，多了也不要，唯恐带着不方便。这本来是极寻常的事，谁知道这最近一次出外去盗官银，却惹出了事端。
在第二天一早，钟鸣一伙所住客栈门口突然就被一群叫花子堵住，人数有五六十之多。大家感到事情有些蹊跷，直到钟鸣出去观察以后方才明白，似乎是昨晚的事情被人发现了。但是易慧怎么也弄不明白昨晚的事情怎么会与叫花子扯到一起，如果被人发现，找到门前的应该是官兵才对，怎么会是一伙叫花子？
只见他们乱哄哄凑在一起，敲着手中破碗破瓢在门口乱纷纷大声叫嚷道：
“老爷小姐行行好，给点小钱买件破棉袄！老爷小姐行行好，吃完肉后不要把骨头抛！老爷小姐行行好，舍点路费，积阴德！”
钟鸣看到这些不胜其烦，有了上一次经验，他掏出五两碎银向他们一撒，然后表示道：
“大家伙先散开吧，过一会我出钱叫客栈老板为你们做一顿寻常酒菜，保你们个个满意就是。”
钟鸣满以为这样就会风平浪静，没想到此时从叫花子中走出来三个头领来，三人都已五十多岁。走在最前面的一人一脸络腮胡子，尽管穿的破破烂烂，但是身体则有些肥胖，钟鸣看着似乎有点眼熟，只是想不起来在什么地方见过。
“公子太客气了，如果是打发寻常要饭的，这也算够大方了。”为首叫花子哈哈一笑，并道：“可是你们昨晚刚刚发了一批大财，岂不闻江湖上的有：‘见见面，分一半’的规矩吗？”
殊不知三人就是丐帮的三名长老，在江湖上有“江南三丐”之称。钟鸣早在被幽魂孤鬼劫持住时，曾经见过此三人，那时这三人是找幽魂孤鬼去赌博翻本的。昨晚，易慧与杏儿回来时，被客栈院内角落内一个小叫花发现，并把她们的行踪回报给他们。
三人名为乞丐长老，实际上与官府有密切的联系，从官府那里已经知道黄金被盗一事，因此特意过来分赃或者夺为己有。易慧闻此知道昨晚事情已经被人知晓，看着三人脚步沉稳，两眼有光，似乎武功不错，为了尽快减少他们的纠缠只好试探道：
“你们到底想要怎么着？”
没想到对方以为他们一伙好欺，那一脸络腮胡子家伙首先哈哈一笑，并道：
“按照人头，你说我们应该得到多少？”
没想到这家伙声音大了些，此话竟然传到客栈里面伊诺夫人耳朵内，她此时本来就心情不佳，闻此之后不由得勃然大怒。身躯一晃就突然现身在三个老叫化身前，衣袖一甩，并随即叫道：
“一人分得三分之一，是否可以！”
随着伊诺夫人的一甩，三人立时感到对方衣袖犹如一个无形的大锤猛然击在自己胸脯之上，顿时被打翻在地，各自喷出一口鲜血。为首那人用手背抹了一下嘴角的血迹，神情惊恐万分，并声音颤抖的惊呼道：
“‘铁袖鬼锤’！你到底是谁？”
“算你小子有见识，没想到大陆上还有人识的此功法……光凭着这一点，你们可以活着离开这里了！”
“那是阁下太抬举老叫化了，老叫化是在早年听我师父说过此功法，没想到老叫化在这里却能有幸见到。”说到这里那为首老叫化看了一眼对方，然后道：“看阁下年纪也不算很大，不知叫老叫化是‘小子’两字，是从何说起？”
“老身昔日纵横江湖之时，你小子恐怕还没下生呢……怎么，你认为叫你一声‘小子’，还是在骂你不成！趁老身心情现在还不太坏时马上给我滚蛋，机会稍纵即逝，难道你们还想把尸体全都留在这里？”
众叫花子一时为之噤声，为首老叫化随即一声不吭，在爬起来后恭恭敬敬向对方躬身施礼。伊诺夫人不由得讥刺道：
“没想到你小子还挺有礼貌呢。”
“面对一袖就可震退‘江南三丐’的人，向您施礼是吾等的福分，告辞了。”
说罢转身就走。众随从更是不敢怠慢，纷纷架起地上那两个受伤的人，狼狈逃窜。伊诺夫人看此情景只是冷冷一笑，并对易慧教训道：
“听到了吗……挨了揍，他还给你施礼……对付这样的人，哪用得着那么多婆婆妈妈的去给他们胡扯。要想在江湖上耍横，大家讲的是实力，对于一个没有本事的人能保得住活着喘气，就应该很满足了，还想有什么贪心邪念，真是令人笑掉大牙！”
事实摆在面前，易慧犹如小学生听课一般，唯有频频点头称“是”。
近来伊诺夫人因一直打听不到怪老大和莫邪师太的消息，脾气越加暴躁，时常自言自语，恶言咒骂。三人自然知道她在向谁发火，但是又不好插嘴劝解，只好任其自然。这一天傍晚当四人来到江西地面时，江西此时正在闹饥荒，到处都是逃难的难民。
这一天傍晚，四人在一家客栈中刚住下不久，一群三十多人的官兵突然闯进客栈，扬言要搜查什么强盗。客栈老板知道他们又在打什么坏主意，无非是打着搜盗的旗号搜刮普通民众，不由得上前向领头将领连连哀求不迭，并道：
“求军爷开恩、求军爷开恩，这里所住的都是寻常过路客人，那里有什么强盗，现在的强盗岂有住在这寻常客栈之理？”
那人闻此大怒，开口骂道：
“怎么……你小子把这里看做是金銮殿，还是怎么着，老子还没开始搜，你就说这里没有歹人，如果过一会要是在这里搜出强盗，你说应该对你怎么办？”
“这……这……这绝对是不可能的……”
“滚开！”
不待客栈老板说完，伴随着一声马鞭抽人叫疼声之后，那人随即率领手下闯进客栈。整个客栈由于进来了官兵，客房外面顿时一片噪杂，这首先惹恼了心情本已焦躁的伊诺夫人，她对盘坐在自己对面的杏儿突然发话下令道：
“我不愿再听到他们的说话声，现在是徒儿验证自己所学的时候了，凡是打扰我们者的要统统脑袋搬家，一个不留。我在屋内听着，要用师傅最近教给你的那招‘千刀斩’，别让师傅在这里等得太久了！”
正在对面盘坐的杏儿随即飞身而起，首先撞破窗户蹿了出去，接着就听到院内一阵身躯跌倒声。不一会工夫杏儿又从窗口跳进来，继续盘坐在师傅对面一声不吭，似乎什么事情也没发生过一般。
此时，只听伊诺夫人有些不满的评论道：
“从一至十五剑，都还算利落合格，唯有第十六、十七剑，你竟叫对方发出半个字的叫喊声……岂不是有辱我这招‘千刀斩’的威名！师傅我这招‘千刀斩’，全凭着一口真气把身躯盘旋在空中，练好了可劈出千刀之后，身躯方才落下。
“你小妮子在出到第十五剑之后就已露出了衰势，看来都是你心中不静，真气不畅所致。现念你初次试招也就罢了，以后如再出现这种失误，看我不打你耳光！”
“是。”杏儿不由得低头谢罪，并道：“是徒儿无能，给您老人家丢面子了。”
从此之后师徒俩又像两座泥胎一般重新盘坐在床上，直到天明。易慧与钟鸣虽知道伊诺夫人夜间动了怒，但是却不知道具体情况，更怕打扰了她老人家的兴致。一直没敢出来。在第二天早上一看，方才知道整个客栈犹如一个屠宰场，院内官兵尸体横七竖八，脑袋全被砍下滚落在地上，每个脑袋上并有血色骷髅印记。
客栈老板害怕官军追究，早已弃家而逃，客栈客人更是怕事早逃，此时整个客栈已经没了别人，四人只好驱马另奔它处寻找落脚吃饭地方。从这以后，易慧、钟鸣方才逐渐了解到伊诺夫人的真正面目，果真是动辄取人性命，难怪就连怪老大老人当年也惧她三分。
当四人云游到江苏地段时，大家住进了一家饭庄，易慧想起来夏侯本岳家的两个女儿，本想借此试探一下钟鸣的反应时，没想到伊诺夫人首先提议道：
“听说夏侯本岳现在被人捧为江南武林领袖，这话虽有些夸大其词，但是也说明此人在江南还是有一定的人脉的。现在我们走了这么多冤枉路，一点消息也没打听到，不妨到他家中去打听一下，或许能有所收获。”
因为钟鸣与夏侯本岳家的关系，易慧闻此极不高兴，唯恐把夏侯本岳家的两个姐妹招惹到身边，但是又不能明着阻拦，只好道：
“老前辈或许对夏侯本岳期望过多了吧，据晚辈所知，此人富甲一方，财大气粗，与官府关系也算不错，更喜欢交结江湖朋友。可是要想从他那里知道怪老大与莫邪师父的消息，那可算寻错了目标，两位前辈形同闲云野鹤，是不会到这种热闹地方留足的。”
易慧的神情似乎没有瞒过杏儿，早知钟鸣与岳父家的传闻，看到伊诺夫人还在犹豫，杏儿赶紧插嘴道：
“听说那夏侯本岳虽然是江南武林领袖，实际上是靠他家大业大在外有面子而已。至于像怪老大前辈与莫邪师太前辈这些人的行踪，恐怕他还不如一个寻常客栈老板知道的多，徒儿劝师傅还是不去也罢。”
伊诺夫人不知道这其中的关系，看到两人都不同意，转头向钟鸣问道：
“难道你对此就没有什么意见吗？”
“我……我……我，一切唯老前辈马首是瞻。”
钟鸣慌不择言的支吾道，神色令伊诺夫人感到奇怪。正在伊诺夫人纳闷之际，突然外面店小二送进来一封信，并道：
“请问诸位，哪一位是伊诺夫人？”