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却说我当下为了保命,胡乱答应了那些前朝兵将们,接受他们招安,因此那黑大汗为了兄弟们的日后前程,便亲手放了我。于是那个玩命追杀的武将也恭敬的向我行了礼,但是他一起身便道:你空口无凭,如何证明是皇帝特使?于是我当下取出虎符在手道:天下兵马,任我调遣,可否为证?
那黑大汗一看道:却是不假了!可是皇帝如何委你重任?我摊手道:我哪里知道,他一把拉住我,非要我跑来找高奇,那我也没办法!那些人一听都一愣。黑大汗心想,大概他是一个内侍吧!于是就稍微款待了我,并告知了他们这一军的来历。
原来,他们是前朝锦衣卫指挥使帐下的黑旗军。那个黑大汗是前朝三品飞卫将军窦婴,负责指挥黑旗军,他的儿子叫窦云鹏,今年二十三岁。当年黑旗军护卫末帝奔出洛阳,听说红旗军全军覆灭,知道大势已去,因此带着末帝逃奔漠北,不想被平北王长孙梦龙追击,大战幽并两州,太祖挥三十万大军增援,黑旗军终于失败,末帝被俘受死,前朝彻底消亡。然而当时高奇所部两万人马,没能够挡住窦婴的本部,因此虽然失了末帝,窦婴抱着年幼的儿子率领一干将校,依旧带出了九千余人马,转入漠北。后有流言说黑旗军余部全部死于流沙,朝廷信以为真,便不再追讨,故此留下了性命,一晃就是二十年。其实他们当初进入漠北后,又继续转战,找到了一处村甸,生活了一段时间,和本地的游牧民族关系尚可。近年漠北事变,呆不下去,只好又开拔来到了并州。大都督石廉心下知道他们的处境,因此未给与追剿,后来便得到了沧州唐万仞的书信和一些资助的箭矢,希望他们可以守住幽州的冲要,拖延救兵,因而又开拔至此。
我心想,这个唐万仞是何等人,居然消息四通八达,连前朝余党都可以联络的到,当真是个通敌叛国的无耻小人!于是那窦婴拱手道:小兄弟,我们弟兄这么多年来,一直都希望可以有机会回到故土,如今这干系便都在你的身上了,我如今是用脑袋赌这一次,你可不要欺骗于我!我拱手道:自然不会欺骗!于是他站起来道:兄弟们,如今既然已经决定,就不会有回头的路了,是福是祸就看天意了!告诉伙计们列队!于是那些将校都纷纷冲出去叫人了。
过了不到一刻钟,所有军队集结,看他们一个个都是四十好几的,年轻的也三十六七了,我心想,成帝要是知道我给他带了一只满是老兵的军队来,会是个什么样的心情呢?结果窦婴穿上了他三品大将的行头,果然威风凛凛。他上来马走了一圈道:兄弟们!我们都是禁卫精英,从未败北!当年三十几万大军,咱们依旧可以全身而退!兄弟们一路相随,老夫感激不已!然而眼下便有一条落叶归根的活路,老夫不得不冒死一试!你们都是听命于老夫,即使出了事,也是老夫一人担待!但是无论如何,老夫要你们一定要保住旗帜,因为咱们黑旗军,是永远都不会打败的!明白了吗?那些兵大声道明白!我心想,果然厉害非常,看来我还是找对人手了!
接着他一挥手接过蛇矛道:咱们黑旗军成立起,就肩负了忠君护国,除乱讨逆的责任!因此决不能饶恕那些做乱反逆的乱臣贼子!无论哪个朝廷,咱们此心不变!因此老夫这里起誓,定要那个姓唐的草寇,尝到咱黑旗军的铁矢,老夫这蛇矛上,也必定会留下反贼的鲜血!哈!他大叫一声,那些人马马上跟着大叫数声,仿佛一群野兽一般,让我吃惊不小,没想到这些半大的老小子们,居然如此嗜血!于是他回马看我道:前头带路!我只好一纵马跑到前面,那些黑旗军便士气高昂的跟在了后面。
却说高奇此刻接到回报吃惊不小,心说那叛军居然如此大胆,莫不是想以区区几百人,拦我几万大军?当下重视非常,于是亲自带了本部五千余人前去查看,其余兵马继续缓缓而行。
走了有三十几里,果然一处隘口,却不见半个人影,于是高奇奇怪,心想附近定有叛军营地。于是便派哨马四处查探,结果还未出发,便从沧州那条路上,赶过来一彪军马,为首一将头戴牛角兽盔,却是早先败在盐城那将,奉命与那黑旗军相会,却不期撞上了杀场宿将高奇。于是高奇马上整队,那叛将看高奇兵少,因此就不等列阵,直接冲过来,想打高奇一个措手不及。
两下交兵,那高奇用蛇矛抵住他的刀锋道:看阁下套路,是使枪的好手,缘何换了兵刃?那将脸一红,马上抽刀来刺,高奇翻身挡住,一来二去打了十六七合不分胜负。叛军的骑兵两侧来砍,被高奇几员副将接住,十六七匹马当中打斗,尘土四起。两军的士兵没有得到命令,因此都捏了把汗观看。
这时一侧鼓角齐鸣,我一马当先冲出,正看到那里打斗。高奇和那叛将都吃了一惊,结果旗帜展开,高奇一看认得,当下马上回马走回阵中。那叛将一看是黑旗军前来相助,当下按住刀纵马来追高奇。哪知窦婴长枪一挥,黑旗军用盾牌快速排好战线,弩手马上就发射了铁矢过去。
这铁矢可非同小可。前朝军团中,只有黑旗军用铁矢。他们没有成建制的弓手,一律是弩手。骑兵,枪兵和盾兵都会发弩,而且无不精通。那铁矢的机关弩由大内工匠改制,劲力十足,铁矢又制的精悍,因此寻常甲胄难以抵挡。当下发射了数百只,便杀伤了叛军前部大半。那叛将一看不对,马上回马逃走,窦云鹏哪里肯饶?认准了牛角盔一路追他。黑旗军射散了叛军,于是纷纷跑过去打扫战场,其实主要是为了捡回那些铁矢。
高奇兀自躲在阵中不敢出来,那些兵都看着那群黑漆漆的士兵,不知道他们是哪里的人马。这时候窦婴纵马而来,我也相伴一旁。高奇看见是我,于是也放胆走了出去。马上一拱手道:聂兄弟,这是怎么回事?
我略一笑道:简单来说,他们跟咱们一起护驾去!
高奇大吃一惊道:怎么……怎么回事?
窦婴走过来一伸手道:老夫从未败北,凭这点,你还信不过老夫吗?高奇略微一摆手道:罢了!你我是敌非友,护驾的事自有我来去做,不敢劳烦您大驾!窦婴哈哈大笑道:请我来的是他,不是你,你还没有权力决定老夫去留!不过老夫肯定一点,就是老夫杀的叛军一定比你多!高奇道:你自己就是叛军,还说的什么大话!窦婴哼!了一声道:老夫从未背叛过任何人,高将军说话得凭良心!
于是高奇拉我一旁道:这到底是怎么回事?他怎么在这里?于是我把经过告诉了他,然后劝他道:依我看,这个老将军十足一个铮铮好汉,而且也从没做过什么伤天害理的事,既然前朝已经过去了,就不要再咬住他们不放了!高奇小声道:我不是故意跟他们为难,而是……而是你有所不知,当年那个老家伙,杀的本朝将校实在不少,死在那黑旗军手中的士兵也确是太多了,不然太祖也不会因为得知了他们覆灭的消息,特地斋戒沐浴,感谢上苍了!我吃惊道:有那么夸张吗?高奇道:时至今日我也不敢离他太近,抱歉了,你要是真的信任他们,我也没办法,但是你自己跟他们先走吧!我回去引大军随后就到!说着就打马引军走了。我心想,还名将呢,胆子小的不是一点半点,只是见个面就吓跑了,唉,真没用!我摇了摇头。
窦婴叹气道:老夫早就应该想到是这个结局,唉!也不指望他们对我有何好感,只要能让一众弟兄回到家乡,老夫就是一死也值了!说着他眼眶有些湿润。我心想,要是成帝怪罪怎么办呢?如今人家一心相信自己,看来就是拼了一死也得将答应的事情做到!这时候窦云鹏跑了回来,手里拎了一把长刀道:那个戴牛角盔的人太熊了!打不过连兵器都不要,跑的比兔子还快!于是窦婴略感宽慰,便与我一同率大军继续前进了。
走到第二天下午,眼看前方不远便是沧州城了,隐隐可以听到那边的鼓角声,窦婴却突然止住了人马,要人马稍作休整。然后他回头看了看那龙旗道:老夫大意了!我问道:如何大意?他摇摇头道:如今我等已经不是禁卫了,中军如果打龙旗,岂不是欺君大罪?于是命人取下。窦云鹏道:不打龙旗,这中军旗就换做窦字旗吧!窦婴又摇摇头道:如今将旗已有,帅旗也是窦字,中军大旗乃是镇我军心之物,既然不可以用龙旗,何不打聂字旗呢?我一惊道:这如何使得?窦婴道:如今既然黑旗军投效于你,那么中军旗自然打你的,如果单单要我打大新的旗帜,我可是不甘心。窦云鹏道:那么中军旗就应该是大新旗上绣聂字了?窦婴点头。于是不顾我反对,他们马上找来裁缝,不消半个时辰,便制出了一面旗子来。窦婴道:虽然粗糙,但是如今只有先如此了,以后再做面好的!于是他便上马,叫士兵们在中军打出了我的那面旗子来,我望着那绣旗,心想,这回成帝面前还不知道如何回话呢!
于是大军开拔,走了没有十里,路旁转出一路人马,为首的骁骑都尉横刀拦住道:你们是什么人?我当先出马道:我们是赶去沧州城护驾的,你们是谁?那都尉道:我等是并州人马,扎在此处休整,你们要想过去,要有凭证才行!我一听是并州人马,于是问道:可是与御前三品下的总兵陈云同来?那都尉道:正是!你认识陈总兵?我道:不错!可以请总兵一见便知!那都尉道:总兵日前阵上受伤,不能出来相见,因此未将不能放你们过去!我一惊道:陈总兵武艺不俗,如何受伤?那都尉道:只因叛军阵中有一员猛将,屡次前来挑战,陈总兵昨天下午出阵,结果五十多个回合被打落马下,被我们拼死救回,因此受伤!说话间后面突然战鼓响起,喊声震天。我吓了一大跳道:怎么回事?都尉道:不用在意,是那将挑战来了,已经挂了免战牌,不用理会他!
岂有此理!窦婴纵马上前道:既然打到家门口,如何闭门不出?那都尉一愣道:你们想应战?窦云鹏道:人家都欺负到鼻子底下了,如何忍得了?那都尉遥看一眼,看我们兵不算多,但也不少,于是道:那你们可以过去,不过如果打输了,可别指望我们救你!窦云鹏一听道:你什么意思?那都尉一回马道:放他们过去吧!于是窦云鹏一肚子气就跑到了前面。我跟窦婴道:你这个儿子似乎太冲动了,是不是应该提醒他小心为上?窦婴一摇手道:不打紧,我儿看似鲁莽,实则心细如丝,你放心吧!于是九千人马就从坡下走了过去,这是十二天内的第六支进入战场的大新朝的军队。之前进入的几支均告失利,散布在城南,东北两个方向,其他方向的官军都未曾进入战区,遥遥相望而已。
此刻成帝在明月楼里闲住,不住的生闷气,心想那些州府的指挥都是饭桶,区区草寇,却不敢相抗。他亲耳听说公孙亮一人便打的叛军大败,并也亲眼看见他带着人马和粮草从容入城,然而除了这个不愿意出仕的草民以外,居然没有一将可以在叛军面前占些许便宜。虽然城内的梁劲和郑天白指挥有方,马宏远带着御林军也死死的守住了每一处城墙,但是也没有哪一将可以放胆杀出城来挫一挫叛军的锐气。前次看着那陈云在城北打败一阵,已经让他感觉天命尽失,上午那王富率领五百骑兵出城袭扰,却又被叛军打到吐血败回城内。成帝心想纳闷,怎么这么多英雄好汉都偏偏去做了草寇呢?这时候外面来报,城东北的方向又开始有鼓角声了,不知道并州人马打的如何,成帝一挥手叫他出去了,心想,那陈云也实在没用,单单武功好而已!真是白白的享了那三品的俸禄!过了一段时间后,又来报,说肖亮率领主力全力攻打西门,梁都督和韩大人正在那里死守!成帝道:叫马宏远机灵点,适时多派些人手过去!
是!另外,刚刚城北来报,叛军正从东北方撤来,可能是并州人马攻过来了!
成帝一听喜道:朕就知道,朕的天命未绝!果然是朕的大将,走,随朕上城观看!
可是陛下,城上危险,叛军虽然尚未有攻北门的架势,但那里也驻有一军,恐怕陛下露面会有危险!
怕什么?朕乔装登城,他们如何认得?说着就不顾侍卫反对,快步奔出楼来,上了马就驰到了城北门,然后登上门楼一望,果然在城北四五里远的地方,叛军集结了兵力,后面的围城大营里也支援出一队骑兵和一队弓手。那些叛军约有一万余人,列成了阵势。而前面的官道那里,陆续有败兵逃来,进入阵后重新集结,也有一些败兵直接就奔回了自己的大营。成帝拍手道:好!看看是哪一将当先!这时候城西那里正打的翻天,韩百文在鼓动老百姓们擂鼓加油,梁劲则挥旗指引各守城部队按部就班,城下的叛军在肖亮的督促下,用云梯强登,结果被火箭和热汤所阻,先登的叛军则都被梁劲和马宏远率兵杀死了,因此战况很胶着。
这时候城北官道那里,一将批发纵马驰来,后面一将手使双鞭紧追不放,正是窦云鹏!成帝看的真切,却认不出是谁。那叛将大呼求救,奔本阵而来,窦云鹏眼看赶上,双鞭在他脑后生风。那将玩命打马,因此本阵只好打开,放叛将和窦云鹏入内,两人一前一后从阵中贯过。两旁长枪兵便来刺窦云鹏,窦云鹏边走便挥舞双鞭,无人可以近身,两人透阵而过,叛将只好往围城大营而走,窦云鹏依旧紧追不放。
官道后面尘土飞扬,一队人马随即掩至,那些叛军马上戒备了,一将走马到阵前呼喝,那些兵马上都跃跃欲试摩拳擦掌了。眼看近前,旌旗开处,尽是窦字黑边旗,人马皆漆黑一片,如乌鸦一般。他们跑到叛军阵前五百步站住,马上列阵。中军大旗竖起,赫然是大新朝白色的绣旗迎风招展,那成帝点头高兴,心想我大新朝还有此军容整齐有气势的军队,真是开了眼界!可是马上就皱眉了,在新字下面排着的,正是一个深红色的聂字。原来,按军队的规矩,中军必须打代表朝廷的军旗,而彰显是属于那个部分的部队,其实就是在新字下面排列出来而已。比方说长孙梦龙的军队,高奇就要在中军至少打两面旗子,一面是自己的高字帅旗,还有一面是新字旗代表朝廷,下面就要排出几个字来:平北王府。如果没有封爵,就要写长孙二字,说明自己是长孙的部下。如今那军队居然打出聂字旗来,说明这队伍是属于我的。因此成帝暗想,这个小子也忒不懂规矩了,如何拿了我的令箭,就到处张扬呢?居然还以大将自居,显然是小孩子脾气,当下摇摇头笑了笑。
这时门旗开处,我和窦婴纵马向前,黑旗军迅速到位的能力,让那叛将吃惊不小,因此前军刚刚冲出了十步远就被他叫回来了。那叛将手持九环大刀,面带伤疤,中军旗子一个唐字格外显眼。这时郑天白与几个兵丁走过来护驾,那郑天白指着那将道:那个便是叛军首脑唐万仞了!前次打伤王将军的就是他!成帝一听道:岂有此理!传下话去,有拿得此贼人的,不论生死,一律封侯!说话间,就看窦云鹏追击敌将到了城北大营处,那叛将玩命的冲入营中,营内一员小将接住,手握雁翅枪冲了过去,与那窦云鹏在大营外打了起来。
因为离得近,所以看的比较清楚,就看那小将手中雁翅枪往来翻转挥舞,窦云鹏双鞭运使如飞,打的是眼花缭乱的,两马相交不下五十余合不分胜负。成帝看的精彩,于是叹息道:都是人才,如果那员小将可以为我朝所用,那该多好!说话间营中冲出一将来助,便是那败走之将,他重新取了长刀,便出营报复。于是两将双战那窦云鹏,窦云鹏往来驰骋,哈哈大笑,满营叛军都只顾看,哪个想起射箭了?那小将舞枪一压他双鞭,回头道:不须你来捣乱!那败将哪里肯放过,抡刀便砍,窦云鹏双臂用力一抬,拨开雁翅枪,扭身躲过刀锋,左手铁鞭一拨那刀身,右手鞭使劲向外一压那雁翅枪杆,身子就势一探,左手鞭又一杵,正戳中那败将心口,直直从马上摔下!连那护心镜都捅出一个坑来,口中鲜血涌出,歪头死掉了。小将见那人落马,于是抽枪复战,又跟窦云鹏打了三十余合,窦云鹏双鞭推开他的铁枪,回马道:今日未见分晓,下次再战!那小将也收了枪一拱手道:在下汝南董震天,兄台请留下姓名!窦云鹏拱手道:登州窦云鹏!说罢纵马便去寻本阵了。
成帝跺着脚高兴道:想不到聂兄弟居然找到这么厉害的青年猛将,解围之后一定要重重封赏!突然远处号角吹起,成帝放眼一看,那唐万仞挥动大军,直接向那窦家军冲了过去!
(本回完)